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“最近山寨為了買糧食和鹽用了很多黃金,二當(dāng)家說:’請(qǐng)譚掌柜看在老主顧的份上通融一回,下次我們價(jià)錢多給一成。’”項(xiàng)羽回道。
“好吧,就給他這個(gè)面子,你們的錢呢?”譚掌柜又問道。
“錢我們剛才已經(jīng)運(yùn)到外面莊子了,太多不好進(jìn)城,還請(qǐng)掌柜派個(gè)人去點(diǎn)一下數(shù)。”項(xiàng)羽一臉誠懇的說道。
“管明,你把黃遠(yuǎn)叫上,我們一起去點(diǎn)一下數(shù)。”譚掌柜對(duì)站立在側(cè)的中年人吩咐道。
雖然是老主顧,但是以前基本上是以黃金付款。
這次用銅錢結(jié)賬,譚掌柜覺得自己還是要親自去看一看,免得摻雜了劣質(zhì)銅,用來打農(nóng)具都沒人要。
黃遠(yuǎn)就是剛剛門口的那個(gè)伙計(jì),譚掌柜和客戶見面的規(guī)矩是:除了管明黃遠(yuǎn)二人,鐵鋪的其他伙計(jì)和工匠一律放假半天,美其名曰讓他們多陪伴家人。
其實(shí)是因?yàn)檎宜I兵器的客戶一般都是在官府掛了號(hào)的人,不放假的話店里人多嘴雜,會(huì)惹來不必要的麻煩。
當(dāng)然,也有客戶邀請(qǐng)他去酒樓或者寨子里談生意,他也不愿去,總覺得還是自己店鋪里最安全,正是因?yàn)樗惺轮?jǐn)慎,所以多年以來倒也平安無事。
一行六人騎馬出得城門,大約花了半個(gè)時(shí)辰,就看見遠(yuǎn)處有一處占地極為廣闊的莊園,圍墻是用巨石砌成,顯得堅(jiān)固異常。
“怎么一個(gè)人影都沒看到。”在項(xiàng)羽左側(cè)的黃遠(yuǎn)看著莊園嘀咕道。
這時(shí),項(xiàng)羽朝兩兄弟使了一個(gè)眼色,然后騎著馬突然加速,拔劍直刺前方管明的后背,這一劍竟然發(fā)出破空之聲,管明來不及反應(yīng)就被刺了一個(gè)對(duì)穿。
這時(shí),兩兄弟的匕首也已經(jīng)插進(jìn)了譚掌柜和黃遠(yuǎn)的胸膛,可憐三人竟然就這么稀里糊涂的死去。
項(xiàng)氏三兄弟立即收拾好現(xiàn)場(chǎng),隱藏了尸體,項(xiàng)羽從譚掌柜身上掏出令牌,項(xiàng)莊和項(xiàng)聲分別拾起管明、譚掌柜的長劍系在腰間,三人便騎馬向莊園狂奔而去。
葫蘆山位于郯城的西北方大約一百五十里,從行政區(qū)域上講,還是屬于郯縣的管轄范圍,自秦滅楚之后,一伙敗兵到這葫蘆山上當(dāng)了山賊,他們打劫過往商旅,搶掠百姓,無惡不作,百姓們無不痛恨。
剛開始,這東海郡郡尉還組織大軍圍剿了幾次,但每次都因地形太復(fù)雜吃了大虧,最終失敗而歸。
好在這葫蘆山山賊中也有聰明之人,后來打劫商隊(duì)都按貨物價(jià)值和數(shù)目收取費(fèi)用,搞細(xì)水長流,搶掠百姓從不靠近郯城五十里,不太激怒官府。
所以,近幾年來,雙方倒也相安無事。
只不過最近兩年,老百姓服徭服役和戍邊的時(shí)間越來越長,環(huán)境也愈危險(xiǎn),很多人便逃到這葫蘆山入伙為賊,導(dǎo)致葫蘆山寨的實(shí)力急劇擴(kuò)大,卻也引起了周圍其它山賊勢(shì)力的不安。
這天下午,葫蘆山以東的山腳下來了三輛大貨車,每輛車都由兩匹高大的駿馬拉著,上面一個(gè)高大身材的人在操控著馬車。
操控著三輛馬車的正是從譚掌柜莊園過來的項(xiàng)氏三兄弟,由于地形不太熟,一路上他們都保持著慢速行駛,路兩旁的風(fēng)景倒是令他們賞心悅目。
這時(shí),三輛大貨車在一處岔道前緩緩?fù)O拢谧钋懊孚s車的項(xiàng)羽道:“趕了大半天的路了,下來吃點(diǎn)東西。”三人便聚在一起補(bǔ)充了幾塊干糧。
吃完,項(xiàng)羽便爬上一塊大石,搭手簾眺望遠(yuǎn)方,只見十幾里外的山坡有一大片被高墻包圍的住宅,從山谷綿延到山腰,那里應(yīng)該就是山賊們的山寨了。
項(xiàng)羽跳下大石,對(duì)招呼二人道:“走吧。”操控著馬車向遠(yuǎn)處的山寨奔去。
半個(gè)時(shí)辰后,三人在高墻的進(jìn)門口被攔住了。“你們是什么人?”守門的山賊問道。“我們是郯城譚鐵鋪的伙計(jì),奉掌柜的命令來給你們送兵器的。”項(xiàng)羽立即回道。
“你們的馬車先在這停一會(huì),你跟我來。”守門山賊說道。項(xiàng)羽跟隨守門山賊來到一座占地頗大的廣場(chǎng)前,他發(fā)現(xiàn)廣場(chǎng)上站滿了人,難怪寨子里很安靜,原來人都集中到了這里。
廣場(chǎng)上的人基本上都是青壯男子,約七八百人,每個(gè)人都拿著劍和長矛,三五成群地低聲議論著什么?每個(gè)人神情都顯得頗為緊張。
“兄弟,他們這是做什么?”
守門山賊嘆了口氣道:“我們山寨近兩年來樹大招風(fēng),引起了周圍其它寨子的不滿,他們最近聯(lián)合起來,準(zhǔn)備拔掉咱們山寨,據(jù)說,現(xiàn)在已經(jīng)到來的路上了。所以大家都很緊張。”