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“呸!”他惡狠狠地叫道,“你們?cè)谖已劾锞拖襁@口唾沫一樣!一個(gè)鐘頭之內(nèi),我就要把你們的老木屋砸個(gè)支離破碎,就像砸朗姆酒桶那樣!笑吧,笑吧!不出一個(gè)鐘頭,我會(huì)讓你們?cè)僖残Σ怀鰜恚屇銈兩蝗缢溃 ?
果然,有兩個(gè)人來到了寨子外面。一個(gè)人拼命揮舞著一塊白布,另一個(gè)則氣定神閑、不動(dòng)聲色地站在一邊,那正是西爾弗本人。
天色尚早,那是我出海以來遇到過的最冷的一個(gè)早晨,寒氣直入骨髓。天空晴朗無云,晨光下的樹梢泛著玫瑰色。但西爾弗和他的手下所處的位置依然陰暗,尚未接受到陽光的照射。從沼澤地蔓延過來的白色霧氣緊緊貼著地面,將他們的膝部以下包裹其中。寒氣和霧氣同時(shí)侵襲著人的身體,這也正好解釋了這座島荒無人煙的原因,顯然,這里既潮濕又悶熱,很容易染上熱病。
“不要出去!”船長對(duì)大家說,“這十有八九是個(gè)圈套。”
然后,他向站在柵欄外面的海盜喊了一聲:“是誰?站住,否則就開槍了!”
“打著白旗呢!”西爾弗大聲說。
船長站在臺(tái)階上,十分謹(jǐn)慎地選擇了一個(gè)隱蔽的地方,以防對(duì)方打冷槍。他扭過頭來對(duì)我們說:“醫(yī)生那一班負(fù)責(zé)警戒守衛(wèi),一定要守好射擊孔。利夫西醫(yī)生,請(qǐng)你負(fù)責(zé)守住北面;吉姆,你負(fù)責(zé)東面;葛雷負(fù)責(zé)西面。另外一班負(fù)責(zé)安裝彈藥。大家的動(dòng)作要快,手腳麻利些,一切都要小心。”
然后,他又轉(zhuǎn)向了西爾弗他們。
“你們舉著白旗過來,到底想干什么?”他喊道。
這次,是另外一個(gè)人答的話。
“先生,我們的西爾弗船長來跟你們談判啦。”他嚷道。
“西爾弗船長?他是誰?我沒聽說過。”船長叫道。接著我們聽見他小聲念叨:“船長,哼,升職可夠快的!”
這時(shí),高個(gè)兒約翰開口了:“是我,先生。我被這些可憐的家伙推舉為船長,因?yàn)橄壬銙佅挛覀冸x開了。”他在“拋下”一詞上特別加重了語氣,“如果我們雙方能夠談妥條件,那么我們?cè)敢夥哪愕闹笓],絕不反悔。我現(xiàn)在有一個(gè)請(qǐng)求,斯莫利特船長,就是希望你能保證我平安無事地離開這個(gè)寨子,在射程之內(nèi)不要開槍。”
“這位朋友,”斯莫利特船長說,“我根本就沒有任何興趣跟你談判。假如你想說些什么話,盡可以走過來,不要站在那里啰唆。但是如果想要耍花招兒,你就要承擔(dān)嚴(yán)重的后果,到時(shí)候可不要怪我不客氣。”
“這就夠了,船長,”高個(gè)兒約翰高興地叫道,“你這么說就足夠了。西爾弗是分辨得出什么樣的人是真正的正人君子的。”
我看到那個(gè)揮舞著白旗的家伙想要阻止西爾弗。這不足為奇,因?yàn)榇L的回答非常不客氣。但是西爾弗大笑起來,并用手拍了拍那個(gè)人的后背,好像在告訴他根本無須如此提防。接著,西爾弗走到柵欄跟前,先把他的拐杖扔了進(jìn)來,然后一條腿十分有技巧地但也著實(shí)費(fèi)了一番力氣翻越了柵欄,安全地落到地面上。
我必須承認(rèn),眼前發(fā)生的事將我完全吸引住了,根本忘了站崗放哨這件事。事實(shí)上,我早已離開了東邊的射擊孔,趴在船長身后看熱鬧。船長此時(shí)正坐在門檻上,用胳膊肘抵住膝蓋,手掌托著頭,一邊注視著泉水從那只舊鐵鍋中冒出來,一邊吹著口哨,他吹的是《來吧,姑娘們和小伙子們》的調(diào)子。
西爾弗費(fèi)了好大的勁兒才爬上小丘。面對(duì)陡峭的斜坡、密密麻麻的粗大樹樁、松軟的沙土,他的拐杖就像擱淺的船那樣束手無策。但是,他還是硬撐著走了過來,終于來到了船長面前,然后用灑脫、優(yōu)雅的姿勢(shì)彬彬有禮地行了個(gè)禮。顯然,他精心打扮了一番:身上穿了一件寬松的、下擺垂到膝部的藍(lán)色外套,上面威風(fēng)凜凜地釘著很多銅扣子;還戴了一頂鑲著花邊的漂亮帽子。
“來了?”船長抬起了頭,“那就坐下吧。”
“難道你不邀請(qǐng)我到里面去坐坐嗎,船長?”高個(gè)兒約翰抱怨道,“這么冷的大清早,就這么坐在沙地上可不好受,先生。”
“聽著,西爾弗,”船長說,“要是你是個(gè)守規(guī)矩的人,你現(xiàn)在應(yīng)該正安分守己地坐在你的廚房里。所有的一切都是你咎由自取。所以,你要么選擇當(dāng)我的廚子—我自然不會(huì)虧待你;要么選擇當(dāng)你的西爾弗船長—無論怎么說,你都是一個(gè)叛亂者、一個(gè)海盜,那么你就應(yīng)該被送上絞架!”
“行了,行了,船長,”這個(gè)曾經(jīng)的廚子邊說邊坐到了沙地上,“坐在這兒也無所謂,只不過待會(huì)兒你得拉我一把。啊,你們這里可是個(gè)好地方。啊,吉姆在這里!早上好,我的朋友。啊,利夫西醫(yī)生,向你問好。你們大家都在這里,簡直就像俗話所說的那種團(tuán)結(jié)快樂的大家庭。”
“有什么話你就直說,快點(diǎn)兒!”船長不客氣地說道。
“說得對(duì),斯莫利特船長,”西爾弗答道,“公事公辦,這沒錯(cuò)兒。好吧,昨天夜里你們的人干得很漂亮,甚至連我都不得不承認(rèn)。你手下的人揮舞起棍棒來還真是厲害。我也必須承認(rèn),我手下的一些人—很可能是全體—都被打了個(gè)措手不及,我本人也是如此。你瞧,這就是我親自上門來談判的原因。但是我敢發(fā)誓,船長,這樣的事絕對(duì)不會(huì)發(fā)生第二次了!我們會(huì)加強(qiáng)警戒,安置崗哨,我也會(huì)叫手下的那幫家伙少灌點(diǎn)兒朗姆酒。你們大概是以為我們?nèi)紶€醉如泥了吧?但是我可以告訴你,我并沒有喝醉,我只不過是太累了,所以睡得像一條死狗。如果我能早點(diǎn)兒睜開眼睛,你們可就沒那么容易逃脫了,我會(huì)當(dāng)場抓住你們的。我跑到他跟前的時(shí)候,他還沒咽氣呢!”
“是嗎?”斯莫利特船長說道,盡可能地保持一貫的沉著冷靜。