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“特里勞尼先生，干掉他們中的一個好嗎？最好一槍斃了那個伊斯雷爾·漢茲。”船長說。

特里勞尼冷靜得如同一塊冷冰冰的鐵，他檢查了一下槍膛里的火藥。

“但是，先生，”船長急忙提醒說，“動作不要過于激烈，否則你會把船弄翻的。當他瞄準的時候，其余的人要注意保持船身的平衡。”

鄉紳端起槍瞄準，槳停了下來，我們幾個都側向一邊，努力保持船身的平衡。一切都控制得很好，一滴水都沒有進到小船里來。

這時，那幾個強盜已將大炮轉好位置對著我們。漢茲拿著通條27站在大炮的旁邊，因而成了最顯眼的目標。可是，我們的運氣并不怎么好—就在特里勞尼開槍的那一刻，漢茲正好彎下了身子，子彈從他的頭上呼嘯而過，擊中了另外四個人中的一個。

那個人應聲倒地，大叫了一聲。在他的慘叫聲之后，另一些人也發出了叫喊。我們發現，不僅他船上的同伴發出驚呼，在岸上也引起了一番吵嚷。我們朝岸邊望去，只見聽到聲音的海盜正成群地從樹林里鉆出來，慌慌張張地立刻跳上了小船。

“他們向這邊劃過來了，先生。”我說。

“再加把勁兒！”船長叫道，“現在我們顧不上會不會翻船了。要是不能及時上岸，大家就全完了。”

“他們只派了一只小船過來，先生，”我說道，“看來，其他人極可能是打算從岸上包抄過來，想要抓住我們。”

“那可夠他們跑的，先生，”船長答道，“有經驗的人都知道，水手們上了岸可就沒那么神氣了。現在讓我擔心的倒不是他們，而是‘伊斯帕尼奧拉’號上的圓鐵蛋！恐怕我家的女用人都能擊中我們。特里勞尼先生，你一旦看到他們點火，就立即通知我們，我們就停槳。”

此時，我們這只超載嚴重的小船以令人滿意的速度飛快地行進著，而且在這個過程中幾乎沒有進水。現在，我們離岸已經很近，只須再劃上三四十下就能夠上岸了，因為潮水已經漸漸退去，樹叢下也已經露出一條狹長的沙灘。海盜的小船對我們已構不成威脅，因為那個小尖角將它同我們隔開，還有剛剛無情地耽擱我們前進的退潮，此時在給我們補償，正耽擱著敵人的行進。現在，擺在眼前的危險就是大炮了。

“如果可以的話，”船長說，“我真想再停下來干掉他們中的一個。”

但是，顯然什么都阻擋不了他們放炮。我分明看到剛剛中槍的那個海盜還沒有死，正掙扎著向一旁爬去，可這幫冷漠的家伙竟然對他們負傷的伙伴瞧都不瞧一眼。

“準備！”鄉紳叫道。

“停槳！”船長立刻應聲發布命令。

接著他和雷德拉斯一齊猛地向后倒劃一槳，使船的尾部一下子沒入水中。就在這時，炮聲響了。這正是吉姆聽到的第一聲炮響，他并沒有聽到鄉紳擊中海盜的槍聲。炮彈究竟落到了哪個方位，我們誰都不知道，我猜它是從我們的頭頂飛過去的。此次炮擊所帶來的巨大氣浪給我們造成了最直接的災難。

小船的尾端慢慢地下沉，一直下沉到水下約三英尺的地方。我和船長站在水里面面相覷，另外三個人則全部倒栽入水中，不一會兒，又像落湯雞一樣紛紛露出水面。

到目前為止，大炮還沒有對我們造成太大的損害。五個人都安然無恙，毫發未損，反正已經臨近岸邊，我們都能涉水安全上岸。只是我們的物資全部沉入了水底，更糟糕的是，原本的五支槍，現在只有兩支還可以繼續使用。出于本能，我在進水時一把將槍從膝上抓起，并高高舉過頭頂。船長則是用一條子彈帶將槍背在了肩上，并且明智地把槍機朝上。而另外三支槍都跟著小船一起翻到了海里。

這時，從岸上樹叢中傳來的人聲已經越來越近，這令我們十分焦急。因為我們不僅面臨著被截斷去往寨子的路的危險，還擔心一旦亨特和喬伊斯遭到襲擊，他們是否能夠抵擋得住。亨特性格堅毅，這一點我們是了解的，但喬伊斯就不好說了—他是一個討人喜歡的、有禮貌的侍從，刷刷衣服之類的活兒他干得非常好，但是不適合當一名可以奮勇殺敵的戰士。

種種憂慮懸在我們心頭，催促著我們盡快蹚水上岸，向寨子跑去。而對于那只可憐的小船和足有一半的彈藥和給養，只好無奈地拋棄。