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“我又沒有不聽你的話。”副水手長憤憤地嘟囔著，“我是問我們到底要等到什么時候？什么時候才下手？”

“什么時候下手？老天！”西爾弗叫道，“好吧，既然你這么想知道，我就告訴你：我們要想方設法拖到最后一刻，能推遲多久就推遲多久。首先，這里有一個一流的航海家—斯莫利特船長，由他來駕駛這艘船，才最為安全、迅速。而那張地圖，掌握在那個鄉紳和醫生的手里，寶藏埋藏在哪兒？你知道嗎？我們大家都不知道。所以，我的意思是，最好讓鄉紳和醫生替我們找到寶藏，再幫助我們把它們運上船，謝天謝地！等到一切辦妥當之后，我們再解決他們。假如你們這些魔鬼的子孫值得信任的話，我還打算讓斯莫利特船長把我們帶到返程的中途，到那時再下手。”

“船上的這些人可都是水手啊，難道不會駕船嗎？”那個名叫狄克的年輕小伙子問道。

“別忘了，我們只是一群水手，”西爾弗不耐煩地打斷了他的話，“我們能夠按照既定的航線來行駛，可是誰有本事能確定正確的航道？說實話，這事你們誰都做不了！要是按我的意思來，我要讓斯莫利特船長至少在返程中將我們領進信風圈。到那時，我們才不會找不到回去的路，也不用擔心會淪落到每天只能配給一小勺淡水的境地。但是我太了解你們這幫家伙了，所以只好在錢財一搬上船就把他們解決掉，真是可惜！不讓你們這幫該死的家伙整天醉醺醺的，你們就度日如年、渾身難受，都是些急功近利的短視的家伙。真是見鬼了，和你們這種人一起航行，真讓我感到惡心！”

“行了，高個兒約翰，”伊斯雷爾叫道，“誰也沒有反對你的計劃啊！”

西爾弗激動起來：“怎么？那么多的大船被剿滅了，那么多英雄好漢被吊死在刑場，最后被太陽烤成肉干兒，我見得還少嗎？我告訴你吧，所有的一切都是因為急躁，只知道趕緊、趕緊、趕緊！這種事我在海上見得多了。要是你們有些腦子，懂得見風使舵、靈活變通的話，早就過上天天坐四輪馬車的日子了！但是你們根本就不行！我太了解你們了，都是些灌足了朗姆酒后被送上絞架的家伙。”

“是的，大伙兒都知道你是個能說會道的家伙，就像牧師一樣滔滔不絕。但是像你一樣會卷帆掌舵的也有那么幾個，”伊斯雷爾說，“他們喜歡熱熱鬧鬧的，沒事兒逗個樂子，這的確是事實。但他們可不讓人覺得高不可攀，一點兒都不，而是及時行樂，每一個都是自由自在的家伙，而且每天都高高興興的。”

“真的是這樣嗎？”西爾弗說，“那么，你倒是說說，他們如今都在哪兒呢？皮尤是那種人，可他死的時候是個瞎了眼的乞丐。弗林特也是那種人，最終在薩凡納酗酒而死。是啊，你說得對，有這些人當船友又刺激又有趣，可是，你說說，他們現在到哪里去了呢？”

“但是，”狄克問道，“不管怎樣，到時他們落在我們手里，該怎么處置他們呢？”

“這才是我想要聽的話！”廚子贊美道，“這才是我們該考慮的正經事呢。那么，你打算怎樣處置呢？把他們放逐到荒島上，任他們自生自滅？那是英格蘭船長喜歡的方式。或者把他們宰了，像宰掉一頭小豬那樣？那是弗林特和比爾·彭斯慣用的方法。”

“比爾向來如此，”伊斯雷爾說，“他經常說‘死人不會咬’。現在好啦，他也死了，算是自己對此有了切身體驗。要說比爾，算得上是心狠手辣的代表之一。”

“你說得很對，”西爾弗說道，“心狠手辣才干凈利落，沒有后顧之憂。聽我說，我約翰是個寬宏大量的紳士，但這次的事可非同一般，伙計們，我們可得公事公辦。我的意見是將他們全部處死。假如有朝一日我當上了議員，坐著四輪馬車，我可不愿意那些家伙中的某個突然闖到我的家里來，就像魔鬼闖進教堂那樣令人大吃一驚。我確實說過不要著急，要等待恰當的時機；一旦時機成熟，我可不會白白錯過，一定要斬盡殺絕！”

“約翰，”副水手長叫道，“你真是個腦袋瓜聰明的好漢！”

“將來你會親眼見到的，伊斯雷爾。”西爾弗說，“我只有一個要求—把那個特里勞尼留給我，我要親手把他的腦袋擰下來，就像擰小牛頭一樣！”他停了一下，忽然轉了話頭：“狄克，我的孩子，你到桶里給我拿個蘋果潤潤嗓子。”

你可以想象我當時處于怎樣的恐懼中！要是我還有半點兒膽量和力氣，我就會一下子跳出去拼命逃跑，可是，我的手腳和心臟早已嚇得不聽使喚，癱在那兒一動不敢動。我聽到狄克開始起身，但這時好像有誰拉住了他，接著副水手長說：“算了吧！約翰，別吃那種沒滋沒味的爛東西了，我們來杯朗姆酒吧！”

“好吧。狄克，”西爾弗說，“你是我信得過的人。給你，這是鑰匙，在我那兒的小桶上有一個量酒的家伙，你去給我們倒上一杯。”

我驚魂未定，但還是不禁想到—終于知道失蹤的埃羅先生是從哪里搞來烈性酒的了。

狄克剛一走開，伊斯雷爾便湊到廚子的耳朵邊小聲嘀咕著什么。聲音太小，我只捕捉到為數不多的幾個字眼，即便如此，我還是得到了一個重要消息。因為在關于同一件事的只言片語中，我聽到了一句完整的話：“他們中那幾個人都不干。”由此可知，在這艘船上，還有幾個忠誠可信的人。

狄克回來以后，這三個家伙便一杯接一杯地喝了起來。一個說“祝我們好運”；另一個說“這一杯為老弗林特，向他致敬”；西爾弗則像唱歌一般說著祝酒詞：“希望我們身體健康，順順當當；但愿財寶堆滿艙，富貴久長。”

這時，月亮的清輝射進桶內，灑到我的身上，白花花一片。我抬頭仰望，發現月亮已經高高升起，桅桿和船帆等都被照得銀光閃閃。幾乎與此同時，一聲歡呼從瞭望哨那里傳來：“陸地！”