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接著，我們看到了箱底最后的幾件東西：一個用油布捆起來的包裹，里面像是某種文件；還有一個帆布口袋，一碰就發(fā)出錢幣撞擊的叮當聲。

當然，我沒有耽誤一丁點兒時間，立刻把我所知道的一切一五一十地全部告訴了母親，也許我早該告訴她的。之后，我們立刻意識到我們此時正處于一個尷尬的境地—既充滿危險又困難重重。依船長所說，如果他真的有一些錢的話，那么我們理應拿走其中的一部分。然而，想讓船長的那些伙伴，尤其是曾經(jīng)出現(xiàn)在這里的兩個人—“黑狗”和瞎眼乞丐—自動放棄他們的一部分戰(zhàn)利品，用以償還船長欠下的債，那幾乎是不可能的，他們可不愿為死人付賬。而對于船長之前的囑托，讓我立刻騎馬去找利夫西醫(yī)生，也是不太可行的，因為這樣就會留母親一個人在店里，將沒有任何安全保障，這一點是必須考慮的。事實上，我和母親誰都不敢獨自待在這所房子里：爐子里煤塊燒落的聲音、鐘表嘀嗒嘀嗒走動的聲音，任何微小的響動都令我倆膽戰(zhàn)心驚，慌張不已。我們總是感到四周到處都是由遠及近的腳步聲，并且一想到船長的尸體正躺在客廳的地板上，就擔心那個兇狠可惡的瞎眼乞丐可能就在附近徘徊，隨時都有可能折返。必須立刻采取行動了。最后，我和母親決定一同到附近的村莊去求援。說出發(fā)就出發(fā)，我們連帽子都顧不上戴，便沖出旅店，一頭扎進濃濃的暮色和寒冷的霧氣中。

小村莊位于附近海灣的另一邊，盡管從本葆將軍旅店望不到它，實際上只有幾百碼的距離。令我膽子變大些的是，村莊的方向與瞎子出現(xiàn)的方向恰好相反，想必他應該是原路返回了。盡管我和母親因為害怕，時不時停下來緊握著手側(cè)耳傾聽，但我們并沒有花多少時間在路上。一路上，除了浪花輕輕拍打海岸，鳥兒偶爾啼叫幾聲，我們并沒有聽見任何不同尋常的聲音。

我們到達村子的時候，天色已經(jīng)有些黑了，我永遠都不會忘記當我看到從窗子里透出的橙黃色的燈光時，心情是何等愉悅。然而，在這個地方，我和母親所能得到的最大幫助也僅限于此了。也許你會覺得，村民們應當為他們自己的行為感到羞恥，因為沒有人愿意同我們一起到本葆將軍旅店去。我們越是急于訴說所遭受的困境和遇到的麻煩，人們就越是往他們自己的屋子里縮—無論是男人，還是女人、孩子，通通如此。對于我和母親來說，“弗林特船長”這個名字是陌生的，然而對村里的某些人來說如雷貫耳，他們滿臉都是恐慌的神色。此外，有一些在本葆將軍旅店那一帶進行野外勞作的村民回想起來，曾在路上遇到過幾個陌生人，當時以為他們是走私犯，一心只想著避開他們以免惹事。而且，至少有一個目擊者看到在我們叫作基特海口的地方停有一艘小帆船。總而言之，只要提到弗林特船長的任何一個同伴，就嚇得半死。最后的結(jié)果是，沒有一個人愿意去幫助我們守衛(wèi)旅店，而朝相反的方向去向利夫西醫(yī)生報告，倒是有那么幾個人愿意幫忙。

據(jù)說，膽怯是會傳染的，但另一方面，令人情緒激動的爭論也能增加人的勇氣。等村民們紛紛發(fā)表完自己的見解之后，我的母親也義正詞嚴地向大家說了一番話。她宣稱，她不會就此放棄那些本應屬于我這個剛剛失去父親的孩子的錢，她說：“既然你們沒有一個人敢去，那么我和吉姆去。我們會原路返回，不再打擾你們這些身體強壯如牛、膽子卻只有一丁點兒大的人。即便是把這條命送掉，我也會把那只箱子打開的。克羅斯利太太，請你借我一個結(jié)實的袋子，好讓我用來裝回我們應得的錢。”

我立刻表態(tài)會和母親一起回去。村民們驚呼起來，紛紛進行勸阻。即便他們表現(xiàn)得如此激動，也還是沒有一個人愿意跟我們一道。最后，他們只是借給我們一支裝好子彈的手槍6，作為遭遇突然襲擊時防身之用。此外，他們還答應為我們準備馬匹，當遭遇襲擊時可以騎著它逃跑。同時，一個年輕人騎馬出發(fā)，去利夫西醫(yī)生那里尋求支援。

就這樣，我們母子二人重新踏上了寒夜中的冒險旅程，我的心跳得很厲害。一輪滿月剛剛在天空升起，它懸在白霧的上方，帶著些微紅暈。這促使我們加快腳步，因為很顯然，當我們再次返回時，高懸的明月會將外面的一切照得亮如白晝，我們的每一個舉動都會被人發(fā)現(xiàn)。于是，我們小心地溜過籬笆，盡量悄無聲息，行動迅速。一路上，并沒有看到或聽到任何增加我們恐懼的東西，直到邁進本葆將軍旅店的大門，將門在身后緊緊關上，我們才如釋重負。

我立刻閂緊門閂。在黑暗中，我們一動不動地站在那里使勁兒喘息了好一會兒，才平靜下來。這所房子里，只有我們母子和船長的尸體。母親摸出一根蠟燭，我們手牽著手一起走進了客廳。同我們離開時一樣，已經(jīng)死去的船長躺在那里，仰面朝天，大睜著眼睛，向外伸出一只胳膊。

“把窗簾放下來，吉姆，”母親小聲說道，“否則會被他們從外面看見的。”我把窗簾放下后，她說：“我們還得從那個死人身上找到開箱子的鑰匙。啊，可是誰敢去碰他呢？我真是不知道。”她說著，忍不住啜泣起來。

我立刻跪下身子查看。在靠近船長手邊的地板上，有一個圓形的硬紙片，其中一面涂成了黑色，我猜測這就是所謂的黑券。我把它拿起來，發(fā)現(xiàn)在紙片的另一面工工整整地寫了一行字：“今晚十點之前必須交出。”

“媽媽，他們會在今晚十點來。”我說。話音剛落，我家的那座老鐘便開始當當?shù)仨懫饋怼＿@突如其來的巨大響動把我們嚇得不輕。但消息并不太壞，它只敲了六下。

“吉姆，現(xiàn)在，”母親說，“我們必須找到鑰匙。”

我逐一摸遍船長的衣袋，發(fā)現(xiàn)了幾枚小硬幣、一枚頂針、一些線和幾根大針、一支咬了一頭的煙卷、一把刀柄有裂縫的短刀、一只袖珍羅盤，還有一只火絨盒7—這就是全部東西了。我被絕望的情緒攫住了。

見此，母親提醒道：“也許會掛在他的脖子上。”

我強忍著厭惡，一把扯開了他的襯衫領子，果然，在他的脖子上掛著一條涂過柏油的小繩。我用他的短刀將繩子割斷，拿到了鑰匙。鑰匙終于找到了！—這小小的戰(zhàn)果讓我和母親又重新充滿希望，我們立刻走上樓去，來到那個他住了很久的小房間。他的箱子一直放在這個房間里，自從他搬進來的那天起。