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萊斯特蘭奇先生似乎并不善于和小女孩溝通,他只是客套了幾句,就回到書房去了。萊斯特蘭奇夫人雖然態(tài)度比較嚴(yán)肅,但是十分關(guān)心迪安娜。
“親愛的,你平時(shí)一個(gè)人在家都喜歡做些什么?”萊斯特蘭奇夫人招呼迪安娜嘗嘗葡萄干布丁和法式牛奶凍。
“大部分時(shí)間都在讀書,我喜歡家里的書房?!钡习材刃⌒牡亟舆^萊斯特蘭奇夫人手中的托盤。
“哦?最近都讀了什么?”
“《千種神奇草藥及蕈類》,聽說是以后魔藥課程的指定用書。”
萊斯特蘭奇夫人似乎很滿意,她點(diǎn)頭道:“不錯(cuò),魔藥學(xué)是一種十分講究的學(xué)科,不僅需要你們操作精準(zhǔn),還需要有豐富的理論知識(shí)。學(xué)到最后,就需要通過你們對(duì)于藥材的了解來自己調(diào)配你們想要的藥劑。我想塔雅在這個(gè)方面極其精通?!?
迪安娜謙虛地答應(yīng)著。隨后萊斯特蘭奇夫人又和迪安娜討論了魔咒學(xué)、算數(shù)占卜學(xué),可見她當(dāng)年一定是一個(gè)優(yōu)秀的學(xué)生。而埃里克·萊斯特蘭奇似乎對(duì)這些話題并沒有什么興趣,他終于找到一個(gè)空隙問迪安娜玩不玩噼啪爆炸牌。
迪安娜雖然沒有玩過,但是表示自己很愿意學(xué)習(xí)。埃里克拉著她到另一個(gè)小會(huì)客室里教她玩牌。
“我媽媽以前是級(jí)長(zhǎng),還是女生學(xué)生會(huì)主席,她天天說我爸爸當(dāng)年成績(jī)太差,又讓我笨鳥先飛。”埃里克嘟囔道,隨即又補(bǔ)充說,“我已經(jīng)可以成功地配制疥瘡藥水了,你有嘗試過嗎?”
迪安娜搖搖頭。埃里克有些高興,他告訴迪安娜疥瘡藥水是一年級(jí)要學(xué)習(xí)的第一個(gè)藥水,其實(shí)一點(diǎn)兒也不難,他第一次嘗試就成功了。埃里克又很耐心地教迪安娜怎么玩噼啪爆炸,迪安娜上手很快,但是沒有埃里克那么熟練,所以輸了好幾輪。不過埃里克倒很興奮,他評(píng)價(jià)說迪安娜的水平已經(jīng)很不錯(cuò)了。
“你們家人都是哪個(gè)學(xué)院的啊?”埃里克被萊斯特蘭奇夫人事先警告過,不可以提到迪安娜過世的父母,所以他換了個(gè)問法。
迪安娜倒是毫不在意,她簡(jiǎn)單地介紹了自己家大雜燴一般的背景,埃里克皺起了小臉,像一個(gè)專家一樣分析說:“我家里都是斯萊特林出來的,所以我肯定會(huì)在斯萊特林,但是你……很可能會(huì)被分在拉文克勞啊?!?
迪安娜微笑說:“之前塞奇威克·沙克爾也這么說。你認(rèn)識(shí)他嗎?他爸爸也是圣芒戈醫(yī)院的治療師?!?
埃里克有些輕蔑地說:“我當(dāng)然知道沙克爾,他們家都是純血統(tǒng)叛徒,和韋斯萊家一樣。他們和那些泥巴種們沒少往來。我可不要和他做朋友。”他又加了一句,“你也不要和他們走到太近,會(huì)被人瞧不起的?!?
泥巴種是對(duì)麻瓜出身的巫師的侮辱稱呼,埃里克小小年紀(jì)就能說出這個(gè)詞匯,顯然是他的家庭造就的。迪安娜沒有在血統(tǒng)問題上與他爭(zhēng)辯,她深知這是他們祖祖輩輩傳下來的思想,不是一兩句話就可以扭轉(zhuǎn)過來的。他們又玩了幾輪牌,艾倫伍德管家就來叫他們吃晚飯了。
萊斯特蘭奇家族百年之前來自法國(guó),所以他們家的餐桌上仍然保留著法國(guó)菜。埃里克很喜歡法式雜魚湯,他一個(gè)勁兒地鼓動(dòng)迪安娜多喝一些。晚飯結(jié)束后,萊斯特蘭奇夫婦溫和地讓她經(jīng)常來玩,多多和埃里克通信,就派那輛馬車把迪安娜送回了戴斯萊家。
五月底,迪安娜過完了自己八歲的生日,塔雅送給她一支速記羽毛筆,萊斯特蘭奇夫婦送了一個(gè)寶石藍(lán)的發(fā)夾,埃里克偷偷給她寄了一個(gè)帶牙飛碟并且要她對(duì)自己的父母保密。
在戴斯萊家經(jīng)過了炎熱的夏天,又度過了寒風(fēng)瑟瑟的秋天,迪安娜日漸熟悉了英國(guó)雨水充沛、濃霧彌漫的氣候。她已經(jīng)不需要字音表來翻譯魔文了,魔法史從女巫焚燒讀到了巨人戰(zhàn)爭(zhēng),數(shù)千種藥材的特性和使用也了然于心。她開始閱讀額外的書籍。不論是討論古老和當(dāng)今的偉大魔法,還是旅游刊物,她都會(huì)發(fā)現(xiàn)其中的樂趣。
十一月初,氣溫開始下降得厲害。迪安娜從送信的貓頭鷹上解下《預(yù)言家日?qǐng)?bào)》的時(shí)候手都被凍得冰涼。她匆匆看了一眼標(biāo)題,就發(fā)現(xiàn)第二版上刊登著塔雅的名字:
“……圣芒戈醫(yī)院剛剛宣布完成了幻影顯形分體治療項(xiàng)目,相關(guān)藥劑已經(jīng)通過檢測(cè),即將投入使用。據(jù)悉,此項(xiàng)目從一九三三年初正式開始,歷時(shí)兩年多,終于落下帷幕。此治療項(xiàng)目的投入,給巫師界……”
“……項(xiàng)目組成員有埃賓·沙克爾治療師,塔雅·戴斯萊治療師……”
“……項(xiàng)目組犧牲了無數(shù)人力物力,其中多名治療師在項(xiàng)目進(jìn)行中受傷甚至死亡,我們對(duì)這些努力造福巫師界的治療師表示……”
迪安娜知道幻影顯形是十六歲的時(shí)候才開始學(xué)的能力,原理應(yīng)該是集中精力想象自己在另一個(gè)地方,然后下一秒就會(huì)瞬移到那個(gè)地方,需要很高超的魔法能力。如果精力不夠集中,就會(huì)有分體的可能性,甚至造成死亡。原來塔雅一直忙碌的是這個(gè)項(xiàng)目。
戴斯萊家的壁爐熊熊燃燒著,迪安娜窩在書房里看著報(bào)紙,突然聽到大門口傳來喧鬧。她收拾了一下儀表,走下樓才發(fā)現(xiàn)是塔雅回來了,連同大包小包的行李。
“小迪安娜,我放假啦!”塔雅笑得一臉輕松。
迪安娜輕輕走過去:“我剛剛看到報(bào)紙,祝賀你,很了不起的成就。”
塔雅摸摸迪安娜的頭發(fā):“對(duì)啊,我們很厲害吧!”
迪安娜突然注意到塔雅藏在領(lǐng)子里的脖頸,上面已經(jīng)是大片的暗紫色。
“這是怎么了?”
塔雅的神色黯淡了,眼神躲閃了一下,只喊著:“我餓了,我要先吃露比做的洋蔥湯,待會(huì)兒再告訴你。”
塔雅嚷嚷著“餓死了餓死了”,就往客廳走。迪安娜看著她的背影,心里有了猜想。身上有那么重的色差,很可能是中了毒或者高深的詛咒,并且不容樂觀。迪安娜踱著步子走進(jìn)餐廳,悶不做聲地坐到了塔雅對(duì)面,盯著她看。塔雅裝作很輕松的樣子,實(shí)則努力咽下了那口湯,又差點(diǎn)摔了勺子??粗习材冗\(yùn)用自己的魔力穩(wěn)住了湯碗,塔雅愧疚之中又流露出一絲欣慰。
“你怎么樣了?”迪安娜問。