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按大唐律法,進城門都是要交稅的,根據身上所攜貨物的輕重,依法繳納稅款,但貪污之事自古有之,守城官吏不多收些銀錢,又哪里有油水可撈?
昨日李棄歌等人進城之時大鬧了一場,加上厲蒼秋和凌霄漢都在,守城士兵當然不能再提起稅款之事。
可是此時卻又與昨日不同,鄧家兄妹帶著一眾車馬鏢師,緩緩進城,守城的稅吏自然是要依律法收稅款。只聽那領頭的稅吏走上前來,大手一撥楞算盤,眼皮也不抬地說道:“你們這輛大車東西,加上幾十號人,怎么著也得交紋銀五十兩!”
紋銀五十兩相當于當時普通百姓數十年的生活費用,雖然對于武隆鏢局這種大富人家來說不算多,但卻也遠超正常的稅費了。
鄧無期冷冷的瞟了一眼那稅吏,不動聲色地說道:“放屁!”
那稅吏聽后臉上勃然變色。他自然知道自己是獅子大開口,但這乃是他的習慣使然。平日里若有大型車隊騾馬進城,他也都是先說一個天價,若是對方此時肯服個軟,說兩句好話,他自然也樂得給對方減輕一部分,但仍然是要撈上一筆的。
只是如此一來,他不僅面子上等到了滿足,手頭上得到的好處也絲毫不少。
向鄧無期這般直接表示憤怒的自然也有,但是那都是富貴人家的子弟,多半是大罵他一頓“瞎了你的狗眼”之類的,而后亮出身份,便大搖大擺的進了城去。
可此時他看見鄧無期一身粗布衣裳,絲毫不像是有來頭的人,便上前兩步,輕蔑地說道:“哼,我今兒還就不放行了?!?
隨后走到車隊最后,掀開那輛馬車的箱子,只見其中放著兩只玉雕獅子,當真是活靈活現、鬼斧神工一般。
他不過是個小小的稅吏,何曾見過這等寶物?一時間呼吸都急促起來,只覺得頭暈目眩,強自鎮定,心道:“運送這么華貴的寶物進京,想來是邊陲之地的富庶人家,我雖然搶不了這兩個玉獅子,但多少也得刮下他們一層肉來!”
打定了主意,回頭看向鄧無期,說道:“你這車里裝的東西如此沉重,看來我要你五十兩紋銀還是少了!”隨后一拎算盤,裝模作樣地撥弄了幾下,白眼一翻,說道:“該當一百兩才對!”
一大一小兩個和尚就站在車隊后面,方才自然也看得見箱中之物。此時見那稅吏為財物沖昏了頭腦,竟然開口索要一百兩,不由得搖了搖頭。小和尚心道:“如此貴重的東西自然是要送與朝中權貴的,你一個小小稅吏,今日得罪了這些人,日后那權貴追究起來,只怕是兇多吉少?!?
想到這里,便暗暗長嘆一聲,小聲對一旁的大和尚說道:“菩提本無樹,明鏡亦非臺。本來無一物,何處惹塵埃。唉,師兄啊,世人為何偏偏參不透這道理?”
大和尚笑著點了點頭,也小聲回道:“自古錢財動人心,常言道‘有錢能使鬼推磨’??墒鞘廊藚s不知,這‘錢’字也兇險的很。”
他二人一唱一和,卻被鄧無期盡數聽了去。聽到那小和尚叫大和尚為“師兄”,鄧無期心中很是好奇,也懶得與那稅吏糾纏,回頭喊了一聲道:“關兄弟,打發了他?!?
武隆鏢局的一個中年鏢師當即上前,俯在那稅吏耳邊輕輕說了幾句,那稅吏一聽說是送給當朝相爺的,嚇得一屁股坐在地上。渾身上下剛被錢帛點燃了的血液,此刻卻盡數涼了下來,還哪敢攔阻?當即滿臉堆笑的放行過去。一邊笑著,一邊摸了摸脖子,似是慶幸自己小命還在。
待他們這隊車馬過去,就輪到了那兩個行僧。他二人并未攜帶細軟,老僧不過是背了個破布包袱,小和尚也是輕裝簡行,故而這兩人實則是無需繳納稅費。可那稅吏在武隆鏢局一行人處吃了小虧,此時便成心想在后面的人身上撈些油水。
“兩位師父,進城需交三兩稅銀!”那稅吏定了定神,對二僧說道。
“三兩!?”小和尚一愣,隨后撓了撓圓滾滾的腦袋,笑道:“施主,我佛勸世人莫染三毒,可你在這轉瞬之間已染了兩毒了?!?
“???”那稅吏又是一陣摸不到頭腦,說道:“小和尚別裝傻,快拿錢來!”
他這么一說,那小和尚雙手一攤道:“方外之人何來錢財?”
“沒錢?”那稅吏說道:“那對不??!你這小禿驢今日別想進城了!”
話音剛落,那稅吏只覺得后腦上一痛,似是被人用石頭丟了一下,便大罵著回頭看去,卻見到一女字笑靨如花、似嗔似喜的看著自己,隨后貝齒輕起,說道:“我替他們付了錢啦!你別為難這二位師父?!?
那稅吏這才發現腳下有一枚小銀錠,足有五兩重,當即彎腰撿起,隨后又是癡癡地看向那女子,只覺得對方說不出的美艷。這稅吏今天算是開了眼界了,見識了玉獅子這種財帛重寶,更見到了一位絕代佳人。
這女子自然便是鄧夜菡。她對后面的那兩個和尚頗有好感,此時便出手幫他們解了圍,而后沖他們招了招手,說道:“兩位,如不嫌棄便來同行一程吧!”
只見那小和尚又施了一禮,說道:“甚好!多謝女菩薩!”可是那大和尚卻面有難色,說道:“師弟,我還有個朋友要尋呢?!?
“那你自己去不就得了?回頭我們在宮門碰頭?!毙『蜕袧M不在乎的說道。
“唉,師伯說你佛性雖佳,玩性卻也不小。我今日才看出來,也罷,你去吧!”大和尚搖了搖頭說道,隨后朝鄧夜菡雙手合十,施了一禮說道:“我這師弟就勞煩女菩薩照顧了,貧僧先告辭了。”說完,頭也不回的進城去了。