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亦未透露蘇念的名字,

卻將她五歲花燈節時被人拐走后流落他鄉，長大后再回故里,

卻早已物是人非,

尋不到親人蹤跡的經歷大致說了。

少年起初還頗鎮定,

聽到蘇念回越州時人去宅空的情形，竟自紅了眼眶,

嘴唇輕輕顫抖著，一雙手在袖中死死握成了拳頭。

“姑娘所說的那人，恐怕是我當初走失的姐姐。她叫蘇念,

我叫蘇澤，是因我早逝的祖母閨名中有個澤字，祖父便起了這名字。”他竭力克制情緒,

眼珠子都快憋得猩紅，“姐姐走失后，家里尋了許久都沒音信。承蒙姑娘告知此事，能否勞駕姑娘去寒舍一趟，將這好消息告訴家母？”

話至末尾，他的聲音顫抖得愈發厲害。

沈蔻并未推辭，只有些不解。

蘇澤看出了她的疑惑，狠狠抬袖擦了下眼睛，道：“姐姐走后家中遭逢變故，一時半刻也說不清楚。只是家母如今重病，只靠湯藥吊著命。我若是說了這好消息，她恐怕會以為是我為哄她高興，編出來的。”

“但若換姑娘親口說，家母必定歡喜，恐怕病情都能好轉些。”

少年竭力鎮定，好似快被壓折的竹枝。

沈蔻哪能不明白？

看這情形，蘇家當初遭受的變故恐怕是更甚于沈家的。蘇澤不過比她年長一歲而已，隨同蘇夫人流亡至此，又遭重病困頓，獨自支撐家計照料病人，怕是極艱難的。

遂與他同往蘇母住處。

到得那邊，果然家宅零落，凋敝冷清，遭了水患后滿墻斑駁，原本還頗寬敞的院中極為空蕩，想必都變賣后換了湯藥。及至進了屋里，濃烈的湯藥味道撲鼻而來，屋中僅剩簡單的桌椅家具，到了里間，就見蘇夫人獨自躺在榻上，似在昏睡。

蘇澤上前輕聲喚她。

蘇夫人掀開眼縫，聲音很是虛弱，“天又黑了嗎？我昏昏沉沉的睡著，都不知是幾時了。”

說著話，似欲掙扎起身。

沈蔻忙趕上榻前，同蘇澤將她扶起。

少女容色嬌麗，衣裙鮮妍，眉目清秀和善，望之令人心生歡喜。

蘇夫人病中意識昏沉，愣了片刻，才浮出一絲笑意，道：“這位姑娘生得好看，是哪里來的？”

“這位沈姑娘是京城來的，有好消息同你說。母親，你先喝口水，聽她慢慢同你說。”蘇澤將肩膀遞過去，給孱弱瘦削的蘇夫人靠著，又取旁邊的壺斟了水給她潤喉。

蘇夫人雖在病中，卻不忘嗔怪蘇澤，頗虛弱地道：“都不知道給客人倒水，委屈了人家姑娘。”

沈蔻輕笑，握住了她的手，“我同蘇姑娘是舊交，好容易碰到她的家人就趕緊過來瞧瞧，伯母不必客氣。”

蘇夫人聞言，驀然睜大了眼。

*

被迫跟江徹南下，卻無意間遇到蘇念的家人，這于沈蔻而言著實是意外的驚喜。

蘇夫人聽聞女兒尚在人世，且有貴人相助扶持，又是高興又是傷感，當時便淚如雨下，抱著沈蔻哭了好半天。不過這好消息也極振奮人心，連同蘇夫人滿身的病氣都驅散了不少，為院中帶來久違的笑聲。

沈蔻這才知道，當初蘇家是因南珠的生意遭人覬覦，被當地豪強所害，險些鬧得家破人亡。后來獄中鬧瘟疫，唯有蘇澤母子保住性命，又蒙舊友仗義相助，才逃出生天。

因罪名未清，母子倆不敢在越州久留，逃亡北上之后，憑著當日私藏的家底另立戶籍，改了姓名在此居住。原本過得還算順暢，蘇澤雖不敢去考功名，憑著腹中才學也能養家糊口，誰知蘇夫人忽然生病，積蓄都被耗在湯藥上，漸漸淪落到今日這般困窘的田地。

沈蔻聽著遭遇，心中嘆息。

而后褪下腕間的鐲子和發間首飾，請蘇澤賣了換些湯藥，定要醫好蘇夫人的病，到京城與蘇念相會。

蘇澤正是年少傲氣，哪里肯收