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他在朝中的處境相當復雜：作為已故元后長子，新后又尚未冊立,他在后宮諸皇子中位分是最高的，母家也強盛，可惜卻并不為皇帝所喜。

現在對皇位最有威脅的兩個競爭對手,一個是鄭貴妃所出的大皇子，一個是皇上最為寵愛的淑妃所出的五皇子，他們與他們身后的勢力都對那懸空的太子之位虎視眈眈。皇上心里想著什么也沒人能明白，饒是朝中清流幾次三番諫議皇帝早立太子以安民心，也統統被那高高在上的陛下置若罔聞。

哪個明眼人不知道，皇帝這么拖著，無非就是不喜歡最名正言順的三皇子，在想著法子不讓他繼承皇位。

可想而知，不受寵到如此明顯的地步，他周瑾在京中的地位有多么尷尬了。

原本在這樣的境況當中，周瑾確實是誰都不該相信的，即使是那些匡扶社稷、支持正統的所謂“清流”，人心隔肚皮，他也根本不確定那些人心里想到的都是什么，又有多少是表面上幫他，卻恨不得將他拉下云端，好給自家主子讓位的奴才。

但只有葉家人，是絕不一樣的。

因為故先皇后，他的母親，是葉長安將軍家中長姊，那葉將軍，便是他嫡親的舅舅。

此次定海將軍一系遭到清算，明面上高升，暗地里是化整為零、打散分而擊之，而再看得深一點，一方面是皇帝對這位被百姓奉若神明的將軍早有忌憚，終于下手，另一方面，恐怕他是真的打算對三皇子下手了。

不然，那些原本只敢暗地里動些手腳的勢力再猖獗，也萬萬不敢如此明目張膽地趁周瑾出京暗訪的工夫截殺于他，還聯合了各地道府官員，誓要將這位龍子鳳孫置于死地不可。

因此一聽到謝良鈺提到“定海將軍的舊部”，周瑾便心中一動，可是……謝良鈺雖救了他們一次，卻畢竟只是半道上萍水相逢的陌生人，他的話，真的能夠相信嗎？況且，從他的描述看，他也不過是個出身貧寒的書生，怎么就能那么確定，當地一縣之尊的背景？

畢竟現在葉家勢微，葉長安手下這個名號，不至于是能夠滿大街宣揚的好事吧？

而且，舊部，即使真是舊部，又怎么能夠確定，在此時此刻的現在，對方還沒有變心呢？

周瑾看了一眼倚在洞口的妹妹，若只是他一個人，他未必不敢放手一搏，可帶著明兒在身側，卻不得不萬事小心，步步謹慎。不然，怎么對得起故去的母親……

謝良鈺等了幾秒，見他猶豫不決，便體貼道：“周兄莫急，在下并不是要逼你——在下有幸與縣尊大人還算相熟，回鄉定當登門拜訪的，周兄不妨與我前去拜見，先不說明來意，待你自己揣摩觀察再做決定，這樣可好？”

謝良鈺可謂是已經將“為你著想”做到了極致，就差直接明說出來，他這般作為，周瑾也實在不好意思再多疑了，總之舅舅常年在外，手下兵將除了極親近的，多也沒有見過自己真容，照著謝兄的方法前去試探，確實未嘗不可。

思及此，他連忙抱拳道：“實在麻煩謝兄了，此事關乎身家性命，周某多疑了些，還望謝兄見諒。”

謝良鈺微笑著點點頭：“君子慎行，本是應當的。”

閑話不多說，幾人便又上了路，這一次周瑾身上的傷好轉不好，可連日憂勞風寒，身體畢竟弱些的周明又病倒了，謝良鈺也感覺身上不大舒適，但總算是暫時脫離了被追殺的生命危險，他們顧不上許多，只想著盡快趕路到安全的地方。

先前雇的那輛車與車上采買的物資早不知丟到何處去了，謝良鈺也沒花功夫舍本逐末地去找。周家兄妹二人都會騎馬，他干脆直接又雇了三匹馬。

此地已距離安平不遠，謝良鈺單獨去附近村鎮拋頭露面地問了路，很快就帶領他們走上了正路。

只是這些東西花費實在頗巨，回去之后，還要賠償一開始從車行老板那里雇來的馬和車……不過這些，謝良鈺倒不甚擔心，雖然周瑾他們現在身無分文的，似乎貧窮又狼狽，可這兩人若真是他想到的身份，那些區區錢財，自然不在話下。

即使不是，以他們的氣度，至少也是京城富商或官宦人家家眷，總之不會缺了救命恩人的錢的。

不久便到了安平，謝良鈺沒有馬上領周瑾他們去見明寅鋮——他們三個現在都是一身狼狽，又舟車勞頓，好容易到安平這個小地方，還算安生，怎么也該先行調整休息才是。

他在縣里找了一家不算太昂貴，但干凈雅致的酒樓，開三間上房，將自己三人都安頓下，便不再提去拜謁縣尊的事，反倒是終于舒舒服服地洗了一個澡，換上干凈的衣裳——這時身上所有的銀子早都用得一干二凈了，謝良鈺干脆去了宋氏布莊，找相熟的管事借了些銀子。

宋大嫂不久前也像梅娘她們搬去咸名避難了，不過宋大哥還在，今日不巧也出城運貨去了。好在以謝良鈺與他家相熟的程度，管事無需上報，便能先支他些急用。

謝良鈺拿著那些救急的銀子，又去藥鋪好生買了些炮制過的好藥，親自上后廚熬了，再吩咐店里的小二給那兄妹倆送過去。

他這個人一旦決定對人好，或為了什么目的而扮演出一副不屬于自己本來面目的假象，那幾乎是連最狡猾多疑的人，也很難不被他騙到。

眼下的溫柔周到君子如風，自然也是如此。

不到半日，周瑾便實在不好意思再拖，再加上他自己此時處境也確實艱難困窘，急需破局之道，便主動找上門來，表示愿同謝良鈺一道去拜訪縣尊。

謝良鈺仍善解人意地為他出謀劃策地分析了幾句，這才準備出門，帶他去縣衙見明寅鋮。

原著里也沒提過，不知道這位明縣令，到底知不知道三皇子殿下的長相。

周姑娘自然是留在客棧的，謝良鈺先前還體貼地給他們倆留了些銀子，讓小二去幫忙買了些干凈衣物，此時周瑾一身尋常書生的打扮，雖是粗布衣服，但仍難掩一身氣度風華，謝良鈺看著他，實在不理解這些皇子爺是哪里來的自信，覺得自己換一身裝扮，便能裝作什么販夫走卒地去查案。

不是他們太天真，就是這個世界被查的那些貪官污吏們智商太迷了。

換句話說，能想到派皇子去做這種事，況且去的還是不知道什么時候就要亂起來的戰區，若不是刻意想要置這個兒子于死地，那么當今圣上的思維回路，也不是等閑人能夠理解的。

兩個人一起去了縣衙，在前街上被攔了一下，謝良鈺原本還擔心周瑾太過戒備，被那些戰場上回來經驗豐富的士兵們看出端倪，卻不想這位大貴人此刻倒是很能沉得住氣，只扮作自己的友人，神情中帶些恰到好處的尊敬，輕輕松松便跟著他混了進去。

果然是能成大事的人，為未來的太子殿下點一個贊。

最近縣衙里事多，尤其是明寅鋮這樣行伍出身的人，更是看這小小一個安平縣的守備力量尤為不滿，日日往軍營里跑，又要募兵營找召回之前出借給各府縣的兵丁，忙得不可開交，謝良鈺他們便先在后堂等著，過了頓飯的功夫，縣令大人才笑呵呵地現了身。

“山堂，我可聽說你連中的那小三元了，不錯不錯，著實為我們安平爭光啊！”

人未見，爽朗的聲音便已經傳到了堂里，謝良鈺微微一笑，連忙迎了出去：“還承蒙老師所授與大人提攜……明大人，近來事多，可還記得替學生上鄉里報過喜了？”

明寅鋮笑瞇瞇地一拍他肩膀：“就知道你惦記這個，當然報過了——如今不說你們謝家村，便是整個安平縣，誰不知道你這個秀才公的大名呢！”

謝良鈺與他寒暄兩句，他二人走得近，并不如何恪守尊卑禮節，況且他現在正經有了功名，也不必像從前那樣處處仿佛低人一頭了。

謝良鈺一轉眼，卻看到了跟在明寅鋮身后幾個侍衛打扮的人，其中一個青年見著他一愣，隨即有些赧然地露出一個笑容。

咦？

謝良鈺眨眨眼：好像是大舅子洛青？他回來了？

還不等他出言，明寅鋮卻已經一眼看到等在后面的周瑾，縣令大人猛地停住腳步，一下子愣在當場。

謝良鈺心里一笑：如此看來，自己這步棋，是走得八九不離十了。

第80章