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出了清河郡,她們又走了兩三日便到了滄瀾江畔。滄瀾江是大齊最重要的水系之一,自西向東橫貫整個大齊。在東陽郡的這一段,江面水域開闊,景色尤其壯美。她們中午抵達渡口,在碼頭上的食肆略做休息,等待國公府的船調度過來。
紙鳶慢悠悠的喝著茶,聽著鄰桌的兩個商人閑聊。這兩個商人是從南邊低價收購糧米。一路北上,高價賣了糧食,再低價收購皮草,帶回南邊去賣。而這次,他們才走到滄瀾江邊,便打算掉頭,順著滄瀾江直去帝都,在那里賣了糧食之后直接南返。
聽到這里,紙鳶心里甚覺奇怪,忍不住出聲問道“小女子有一事不明,想勞煩二位解惑。”那兩個中年商人回過身一看,見是個小姑娘,便笑了。
其中一個年齡略長的人道“姑娘請問?!?
紙鳶也沒有客氣“既然北方大旱,那么糧價必定奇高。兩位為何不繼續(xù)北上,反而要去往都城呢?”
那兩個商人聽了相視一笑,回道“小姑娘閱歷輕,這大旱,也是要分程度的。像去年這般的顆粒無收,我們押著糧食過去,那就不是賺錢,而是送命嘍?!闭f罷,兩個人呵呵一笑,便回過頭去繼續(xù)喝茶聊天。
紙鳶默默的思索著兩人的話,去年北方大旱她是知道的,早在半年之前,清河郡的糧價便已經(jīng)高于往年,清河郡地處大齊腹地,仍受到了影響,當時只道這次旱災的面積廣,而今天聽了這兩個人的話,才知道北方定然是出現(xiàn)流民匪患之災了。正想得入神,紙鳶突然感覺似有人在看她,回過頭卻只看見國公府的侍衛(wèi)們在不遠處站著,并無他人,遂以為是錯覺。
過了午時,他們的船調轉過了過來。是一艘兩層的木帆船,長十幾丈,寬四五丈有余。紙鳶登船之后才發(fā)現(xiàn),船里其實是三層,甲板下的一層是船員們休息的地方。而她,作為主子,臥房在二層。紙鳶忍著好奇,面上不動聲色。待到服侍的人都下去整理隨行物品去了,她才細細打量起這個船艙。
說是船艙,卻比她在平頂村住的閨房還要考究許多倍。門口三步左右是個一人多高的紅木雕花屏風,上面繡著芙蓉美人圖。兩側鵝黃色的細紗幛逶垂至地面,有風時便輕輕的飄起。繞過屏風,屋子的里側是一個紅木拔步床,上面掛著鵝黃色纏枝絲錦床帳,床上的臥具均是極上等的蠶絲織就而成。上面繡著大朵大朵的牡丹,雖然略有些匠氣,但繡工著實不凡。床邊是一個博古架,不過上面放著的大多是銅質香爐一類,想來是怕船行中顛簸,瓷器放置不穩(wěn)摔了,傷到人。屋子的中間擺著一套的紅木桌凳,桌上的瓷盤里擺著新鮮的水果,和一套青瓷茶具。右側則是一排雕花木窗,窗前還放著一個矮榻。隔著矮榻五六步便是妝臺,上面胭脂水粉一應俱全。
一一看過之后,紙鳶走到窗邊,打開一扇窗子,向外望去。江面上波光粼粼,正午的陽光加上水面的波光,晃得她微微閉眼。突然間,她似乎又感受到了那道目光。紙鳶猛的睜開眼睛看向江岸,那里有艘小漁船停靠,船上的漁民忙著往岸上卸魚,只一個人側身立在船頭,戴著漁民們通常戴著用來遮陽的的斗笠。紙鳶看了一會,覺得沒什么異常,就在她要轉開視線的時候,那個一直站著的男人慢慢的摘下了斗笠,向她這邊看來。紙鳶心里一驚,那人五官深邃猶如刀刻,他是個異族人!
她迅速關了窗,雖說這些年大齊開放通關口岸,來往經(jīng)商的異族人也不在少數(shù),更有些人甚至在大齊娶妻生子,但紙鳶心里就是覺得不安,似乎有什么東西在暮色之中像她張牙舞爪,但她卻抓不到一絲線索。
“來人!”紙鳶揚聲道。進來的果然是小喜,“小姐,有什么事嗎?”“國公府那八十名侍衛(wèi)現(xiàn)在都在何處?”紙鳶也不啰嗦,直接問道。小喜一臉茫然“現(xiàn)在甲板上大約有二十幾人守著,其余的人都登了衛(wèi)船,在大船周圍守著呢。”小喜答完,見紙鳶還是一臉凝重,便問“小姐,可是有什么不妥嗎?”紙鳶回過神來“你去傳話給吳大人,讓他這一路小心些?!毙∠膊幻魉?,卻仍然低頭應了。小喜下去后,紙鳶又前前后后想了一遍,仍想不出個所以然,便只得作罷。
待到晚飯的時候,她已經(jīng)完全沒精力考慮其他了。這船雖沒那馬車顛簸,但晃得她異常難受,剛開始還勉強能忍,到了晚飯時,便是吐得渾身發(fā)軟了。拿飯過來的是另一個十四五歲的丫頭,說是小喜也暈船了。
晚飯怎么送進來的,便怎么端出去了。那丫頭見她有氣無力的躺在床上,甚至連問都沒有問一聲。待到三天過去,紙鳶只覺得膽汁都要吐盡了,她曾命人去找孫媽媽,讓船??啃菹?。孫媽媽只是過來看了看,說了幾句孝道為大,小姐還是撐著些,盡早趕回去的好,便再沒理她。紙鳶無法,開始幾天還能強撐著吃些東西,到了后來,便只是昏睡。
不知過了幾日,也不知是什么時辰。紙鳶迷迷糊糊中聽見了小喜的哭聲,勉強睜開眼睛,發(fā)現(xiàn)船似乎還在晃,又是一陣惡心,確是連吐的力氣都沒有了。
紙鳶聽見小喜哽咽著聲音說“小姐再忍一忍,我們再過幾天就到都城了。”一邊說著,一邊將浸濕了的毛巾搭在她的額頭上,想來自己是發(fā)熱了。紙鳶心里暗恨那孫婆子,真真是寧得罪君子,不得罪小人。
“你去找吳大人,就說我病了,要他停船,找大夫來?!奔堷S聽見自己的聲音,粗啞難聽,胸腔里灼熱,像是有團火在燒,一句話說完便嗆咳了起來。小喜聽得確是眼睛一亮“對!找吳大人,找吳大人!”說完轉身就往外跑,跑過門口的時候甚至還絆了一跤。
難道自己的小命要折在這個孫媽媽手里了?紙鳶思緒一陣煩亂,卻又昏昏沉沉的睡了過去。