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麥里屯及其周邊的所有村莊都因?yàn)槟崛侦郴▓@的出租而熱鬧起來(lái)，熱衷八卦的家庭主婦們紛紛使出渾身解數(shù)想要探聽(tīng)清楚租主的信息。最終，還是從朗博恩的班內(nèi)特太太口中得到了最確切的消息--租主克勞福德先生是一位年收入至少4000英鎊的單身漢！

不過(guò)，班內(nèi)特太太堅(jiān)稱這位租下尼日斐的闊少已經(jīng)和她的女兒瑪麗情投意合。大家對(duì)此將信將疑，畢竟瑪麗附近的人都是認(rèn)得的，比起她的兩個(gè)姐姐，著實(shí)是不出眾，怎么會(huì)有闊少看上她呢？但是這種說(shuō)法反而增加了事情的真實(shí)性，畢竟就算是吹噓班內(nèi)特太太也肯定會(huì)拿簡(jiǎn)出來(lái)做模板的，就像以往很多次一樣……而且這次班內(nèi)特先生也沒(méi)有就此事發(fā)表諷刺~~這實(shí)在是真相的風(fēng)向標(biāo)。

可即便這種說(shuō)法已經(jīng)得到廣泛認(rèn)可，但主婦們依然興致勃勃，畢竟這位克勞福德先生和瑪麗還沒(méi)有訂婚，她們的女兒也是有希望的不是嗎？何況尼日斐住進(jìn)的可不止克勞福德先生一人，他的朋友布蘭登上校也跟著一起來(lái)了，那也是一位年收入3000鎊以上的紳士！更加美好的是，這位上校先生還帶了一隊(duì)衛(wèi)兵，那可都是些棒小伙。現(xiàn)在各家太太都在對(duì)尼日斐準(zhǔn)備舉行的舞會(huì)翹首以待著。

…………

尼日斐花園中，劉利一邊指揮著仆人以及那一隊(duì)士兵布置著他帶來(lái)的道具以及布景，一邊和布蘭登上校搭著話。

“真沒(méi)想到你能為了求婚做到這種地步……無(wú)論從構(gòu)思、寓意還是從場(chǎng)面、效果上來(lái)看，這場(chǎng)求婚儀式都是無(wú)與倫比的，比莎士比亞的戲劇都要令人震撼！這事要是傳出去，瑪麗小姐大概會(huì)成為讓全英格蘭淑女都羨慕的對(duì)象！”布蘭登感嘆著劉利的用心，他已經(jīng)完全的了解了這次求婚的所有細(xì)節(jié)。

“一輩子就一次的事，自然要做得用心些！”劉利倒是滿不在乎，他這樣的儀式在后世也不過(guò)爾爾，畢竟現(xiàn)在條件太差，不像后世只要有錢(qián)想要什么效果都能達(dá)到。

“你說(shuō)的不錯(cuò)……只不過(guò)看到這樣的求婚，班內(nèi)特家其余幾位小姐的追求者怕是要更加費(fèi)心思了！”布蘭登上校的語(yǔ)氣中有些幽怨。

“那我就管不了那么多了……”劉利有些幸災(zāi)樂(lè)禍的說(shuō)道。如果之前他還不明白布蘭登為什么會(huì)對(duì)簡(jiǎn)一見(jiàn)鐘情，但在見(jiàn)過(guò)他的養(yǎng)女威廉斯小姐后便秒懂了他的心思。那位威廉斯小姐竟然和簡(jiǎn)有著五分相似，尤其是那一雙眼睛，簡(jiǎn)直是一個(gè)模子刻出來(lái)的一般。說(shuō)到底，布蘭登上校看中簡(jiǎn)，還是初戀情結(jié)作祟。

“別的我也不多勸你，但你還是要想清楚自己到底是什么想法！”劉利也沒(méi)多說(shuō)，他相信布蘭登的人品，知道他在沒(méi)確定自己的感情前，并不會(huì)對(duì)簡(jiǎn)過(guò)于親密，以致于壞了簡(jiǎn)的名聲。

“我已經(jīng)想清楚了……事實(shí)上，這個(gè)月，我偷偷來(lái)過(guò)幾次朗博恩……”布蘭登上校欲言又止。

“哦~~”劉利長(zhǎng)‘哦’了一聲，也沒(méi)問(wèn)更多的，心里卻是在一直嘀咕著‘悶騷’。

這時(shí)候，一位年輕的‘紅制服’軍官走上前來(lái)，行禮道：“克勞福德先生，您剛才交代的任務(wù)已經(jīng)完成了。”

“很好，中尉先生，真是麻煩你們了，請(qǐng)告訴大家可以休息了。”劉利認(rèn)識(shí)他，知道他是布蘭登的副官，所以客套的道。

“您太過(guò)客氣了，克勞福德先生，能見(jiàn)識(shí)并參與到如此別開(kāi)生面的求婚儀式中，真是我們的榮幸！”這位軍官倒是顯得風(fēng)度翩翩、彬彬有札，一點(diǎn)也不像其余軍漢那般粗魯。

等中尉離開(kāi)后，劉利才向布蘭登問(wèn)道：“這位的年紀(jì)應(yīng)該不大？”他現(xiàn)在只要遇見(jiàn)青年才俊就忍不住打探一番……麗麗都在信中笑話他越來(lái)越像班內(nèi)特太太了……

“他今年剛剛17歲。”布蘭登點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答道。

“17歲的陸軍中尉？他什么來(lái)頭？”能在這點(diǎn)年紀(jì)當(dāng)上中尉，要么有戰(zhàn)功，要么有背景，要么有錢(qián)，或者兼而有之。

“他叫作菲茨羅伊·薩默塞特，是第五代貝德福德公爵的小兒子，之前在隨我遠(yuǎn)征漢諾威時(shí)立下戰(zhàn)功升了中尉。”布蘭登詳細(xì)的解釋道。

“原來(lái)是個(gè)貴二代，那倒真是個(gè)好的結(jié)婚人選……等等，這個(gè)名字有點(diǎn)熟啊……容我想想！”劉利本來(lái)只是隨意感慨一下，但隨即覺(jué)得這人的信息自己在哪看到過(guò)，所以也沒(méi)理會(huì)眼神奇怪的布蘭登，凝神回憶起來(lái)。