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近日,薛懷受了不少打擊。
自從阿璧夭折后薛懷便覺諸事不順,先是跟自己打打鬧鬧多年的妻子忽然就對(duì)自己冷淡了,成天躲著自己,有時(shí)薛懷興致勃勃地邀辛蘭賞月,她也只是借口身子不適,推脫不來。辛蘭不喜他的親近,就是連房門也不讓進(jìn),害得薛懷只得夜夜抱著被子去書房睡。然后是陛下聽了姜皇后的耳旁風(fēng)說是要辦什么宮宴,凡是四品以上的朝臣皆要攜家眷赴宴。薛懷辛酸且孤苦地想,就辛蘭近日以來那不咸不淡目中無人的態(tài)度,恐怕就是他跪下來求她去都未必舍得跟著他去。最后不順的就是薛懷收到了安和縣的家書。
說是家書其實(shí)也并不算家書,薛懷掰著指頭算了一算,自他離家至今以來已是過了二十年,在外漂泊的日子比在家中的日子還要長(zhǎng)。薛懷十五歲那年沒了娘親后他便孤身一人來京,終是風(fēng)霜為餐四海為家。然而自從娶了辛蘭有了女兒阿璧,薛懷覺得有妻女在的地方就是他的家,而那個(gè)安和縣里的薛家卻只是一個(gè)空殼罷了,偶爾回想起來只覺心寒可笑。
薛懷初初以為安和縣隔了萬水千山難得托人送了封信來大抵是薛耀患了惡疾性命危在旦夕,怕是撐不了多久。此番捎信過來是想著這么多年確然對(duì)不住他這個(gè)長(zhǎng)子,希望能在彌留之際見他一面,誰知他下了很大決心說服自己回去看上一眼,勉勉強(qiáng)強(qiáng)將信拆了才知這一切都是他中了魔障后的冥想。
捎信的是自安和縣來京城尋親的一戶人家,信上白紙黑字言幾月后便是秋試,薛耀那三歲便能讀詩寫詩、比薛懷幼時(shí)還聰穎、料及以后定會(huì)比薛懷還要有出息的同父異母的弟弟薛忖已是收拾完畢了就待這陣子三伏熱天過去后就上京來投奔薛懷。
薛懷怒極反笑,這哪里是捎信人說的什么言辭懇切的家書,分明只是知會(huì)他一聲的家令。
薛懷心中雖氣,然而之前被薛沉璧多番提點(diǎn)后心中也有了幾番計(jì)較。薛忖如今人也快要上路,就是薛懷想派人去攔也是攔不住,且若是這般做定會(huì)讓朝中政敵們看他薛家的笑話,指責(zé)他忘恩負(fù)義,背叛嫡親。落人口實(shí)這一事實(shí)在不好,薛懷又想到自己一母同胞的親弟妹還在安和縣,也算是薛耀和張若芷他們拉扯大的,就是看在他們的面子上忍一忍也不要緊,就是苦了妻子辛蘭。
薛懷怕辛蘭生氣痼疾又會(huì)復(fù)發(fā),決心還是過些日子等他們夫妻關(guān)系緩和了再說,也囑咐管家仔細(xì)千萬別說漏了嘴,管家一聽老爺吩咐便不敢懈怠,信誓旦旦地指天發(fā)誓保證自己絕不說給夫人聽。薛懷本以為這事就要告一段落,結(jié)果誰知第二日大清早薛府的大門就被人用力敲開,睡眼惺忪的小廝將外衫胡亂套上揉著眼睛晃到門邊嘰里咕嚕喊:“這大清早的誰吃飽了撐的沒事干在這砸門啊?到底曉不曉得這是什么時(shí)辰什么地方啊?”
外面的人也不應(yīng)聲,敲門的手在聽了小廝的吵嚷后略微頓了一頓,而后更瘋狂地砸了起來,隔著厚厚的府門小廝都能感覺到府門壓制不住的震顫,手一靠上去都被震得發(fā)麻發(fā)酸,那門聲越砸越響,小廝猛地清醒。
小廝抽了門閂板著臉費(fèi)力地將府門開了一條縫,蔑然望向門外道:“你誰啊?”
門外站了個(gè)個(gè)頭極高極壯實(shí)的男人,男人身穿粗布上裳麻布黑褲,寬碩的腰間還纏了根束帶。男人滿臉橫肉皮膚黝黑,還赤著胳膊,那張臉油膩滑亮,在鍋里打個(gè)滾連油都不用添就能去炒菜了。男子直勾勾地看著小廝,眼中兇相畢露惡狠狠道:“你小子敢不開老子的門,安和縣都沒人敢這樣對(duì)老子,叫你們薛老爺快些出來,老子要好好同他說說!”
小廝頗嫌棄地將他從上到下打量了一遍,心道如今京城里住的達(dá)官貴人海了去了也沒見有這么稱呼的,尋常都是加上姓氏喚一聲“大人”抑或是敬稱對(duì)方官職。小廝頭一次遇到這種穿著這般暴露不知禮且一大早就沒好氣上門要人的粗人,還口口聲聲的“老子”,真是粗野!
小廝對(duì)著他翻了個(gè)白眼:“我們大人不見你!”語罷就要關(guān)門謝客,然而小廝實(shí)在是低估了橫肉男子的力氣,橫肉男子一只手將朱紅的門用力一撐,一只手猛地?cái)Q住小廝的衣領(lǐng)只微微一捏,那衣領(lǐng)登時(shí)便成了松垮的破布,沒精打采地耷拉在頸間。
男子對(duì)著小廝的臉猛哈了一口粗氣,眼睛瞪如銅鈴一般大小抬高了嗓音怒喝:“叫你們家老爺出來,不然老子擰斷你的脖子!”
小廝被男子使力扔在地上,瞪大眼睛迷茫地看了男子半晌,而后雙手揪著衣領(lǐng)屁滾尿流就往府里跑,連門也忘了關(guān),一邊撒丫子狂跑一邊呼號(hào):“殺人啦!殺人啦!”
薛沉璧本來睡得正踏實(shí),卻被屋外一陣騷動(dòng)聲弄醒。她自重生以來便睡眠淺了許多,尋常風(fēng)吹草動(dòng)也能叫她一個(gè)時(shí)辰躺在床上翻來覆去都睡不著覺,想來是上輩子被姜鳶反復(fù)折磨后落下的病根子。她睜開眼蹙眉看問一旁侍立的凝露,凝露是凝香的姐姐,是薛沉璧娘親陪嫁過來的貼身丫鬟,而凝香則是娘親特意指到她房里照顧她同她作伴的。如今她的身體死了,凝香也就被她遣回了娘親房里。上輩子的凝香拼死掩護(hù)她連夜逃出薛府,而凝香她自己卻跟著薛家人在行刑臺(tái)上一起去了,死的時(shí)候連件像樣的衣衫都沒有,薛沉璧上輩子對(duì)凝香算不上多親厚,卻不料她那樣忠心耿耿,被姜鳶關(guān)在黑屋子里虐待數(shù)日還奄奄一息求著姜鳶放過薛懷放過薛府。薛沉璧前世虧欠凝香良多只想著這輩子能夠盡自己一切努力好好補(bǔ)償她。
凝露靠在床邊見薛沉璧醒來欲扶她起床,而薛沉璧的眸子卻幽幽定在她臉上,那目光幽遠(yuǎn)綿長(zhǎng)似透過她看過了萬水千山,輪轉(zhuǎn)世事無常,人生苦短,中間夾雜的情緒復(fù)雜難懂,凝露看了卻莫名覺得悲涼,薛沉璧目光悠悠流轉(zhuǎn)最后又凝于一處,看著凝香道:“外頭這般吵鬧可是出了什么事?”