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直到能放開手腳打獵的時候，家里才能吃上新鮮的肉，也能有存貨能賣到山下去賣錢買糧食、買生活用品。

因為朝廷對弓箭刀槍管制嚴格，打鐵鋪是嚴禁打造出售的，所以他們還要買些生活鐵器，比如砍柴的刀、切菜的刀以及鐮刀回來熔了重新打造箭頭，山里有個專門熔鐵造箭的鐵匠，獵戶們做支箭要出兩次錢，山下的人羨慕他們收獲多，但他們開支也大，所以山里的漢子如果能在山里娶到媳婦，堅決不在山外娶，那是一筆不小的花銷。

而鐵牛爹有四個兒子三個娶的都是山下的媳婦，也是山里的大戶人家了。

*

秋菊只找到了兩袋菜干，看不出是什么菜，嘗了一下還是熟的，應該是蒸了又曬干的。

菜干支愣著放袋子里，看著多其實吃不了多少時間，所以秋菊想去多采些野菜回來，認識的又不多，就拿著板栗糕去找三個嫂嫂指點。

她會的糕點也不多，而且還缺材料，只能三番兩次的拿著板栗糕糊弄人了，估計要不了多久，手巧的婦人也學會怎么做了。

三個嫂嫂和婆婆家的山洞是挨著的，睜著眼睛都能走到別人家的山洞去的那種，秋菊去了剛好看到大嫂把她家老二還不到兩歲的小姑娘送到婆婆的山洞去。

秋菊跟上去，知道大嫂也要出去，就麻煩她教她認認這個季節能吃的野菜，大嫂沒想到秋菊連什么野菜能吃都不知道，問了下家里只有兩袋菜干，唬的她直說老婆婆心大。

大嫂從家里拿了三條麻袋，帶秋菊到山谷外面河邊野菜茂盛的地方去，她自己的事都沒干，一下午一直在幫秋菊挖菜，教她認能吃的野菜，并且告訴她這些菜該怎么儲存，她們走的還挺遠，山谷附近的野菜被挖光了，野草招蟲也被婦人們跟拔干凈了，還好野菜也不重，大嫂看秋菊那個瘦弱的體格，她背著裝菜的背簍再提著兩麻袋，讓秋菊扛一袋。

秋菊感激大嫂幫忙，但也沒有東西能送出手，只能先記在心里，在以后的日子里也特別親近這個大嫂。

對于婆婆，秋菊也不知道說什么，要怪她吧，那兩袋菜干也是她準備好給鐵牛的，珍貴的酒也是說給就給，有幾條熏的肉估計也是她拿來的，做板栗糕的頭一天人家也給秋菊說了糧食的短缺，但她又不細說，不知道是人老健忘還是對她兒子太過放心。

經過這件事，秋菊也不把婆婆供著了，去摘野菜的時候先去趟婆婆家，囑咐她空閑的時候去她家一趟幫她把曬的菜給翻一翻，回來的時候經過她山洞，給她丟幾把翠綠的野菜，時不時的問她和幾個嫂嫂過冬還需要準備什么。

或許是習慣了秋菊問她們一些常識，她們出山也會問一嘴秋菊去不去。

一天，三嫂拉住準備去挖野蒜的秋菊，悄悄的在耳邊說帶她去摘好東西，還不許秋菊細問。

秋菊跟著三個嫂子一起過去的時候，碰到好幾波婦女往一個方向去，有些年輕的姑娘遇到人了還害羞似的低著頭。

終于到了地方，是一片半人高手腕粗的樹，每棵樹都長著很多褐色的長葉子，跟低矮的樹干極不相符，而且這片地方沒有一棵野草，明顯是有人經常來打理。

秋菊看著大家都快速卻小心點摘葉子，被嫂子們囑咐快點摘，還小心點別把樹枝給傷著了，也只能不明所以的跟著她們摘葉子。

回去的路上她們還相互打量別人摘多少，問著夠不夠用。

像是猜謎似的，一直到回去，秋菊才算問清楚，這個葉子拿回去后，先用草木灰煮一鍋開水，把草木灰濾掉，把葉子浸在水里，浸一夜后變軟變厚，然后放在通風的地方陰干，每個月來月事的時候墊著用。

這種葉子一年只長一次，摘掉了就不再生長，每年春天開始發芽，到了深秋才會不在生長，而且沒人摘葉子也不掉，但它也不會再發芽，所以那片樹被大家精心照顧的好好的，每年到了時間大家一起去摘，也不用擔心有人提前悄悄的去摘，因為這個陰干費時間，大家摘夠一年用的就罷手了。

“沒人想過移到山谷里種嗎？我看地方還挺偏，萬一被動物毀了呢”？

“有，都種死了，那東西根系發達，而且我們也不知道它是怎么繁殖的，沒見過種子”。

第13章 十三章  最后一波收獲

秋菊拿著她摘的樹葉，回去按三嫂說的方法把這些樹葉泡在草木灰水里，上面兩根竹條交叉著卡著，讓葉子始終在水里面。

看著天色還早，她背起背簍去挖野蒜苗，昨天她去挖菜的時候碰到的一小片，當時天色晚了她也沒來得及看周圍還有沒有。

她也不會編籃子筐子，記得好像在婆婆家看到一個裝草木灰用的爛邊的竹筐，她跑了一趟給拿來用了，說等她學會編竹籃了還婆婆一個新的，婆婆說鐵牛爹就是編竹筐的好手，她要是想學就準備好竹子等冬天了來這邊跟著學。

她拿走爛竹筐挖了落葉下的腐土填進去，在那邊山坡上林林散散的找了四五十棵野蒜苗，仔仔細細的挖起來，帶回家了就種進去，種的活就種，中途哪棵死了就給吃了。

*

聽鐵牛說用來燒炭的木頭已經碼好了，村里的一些老人在做最后的收尾工作，到時候很多人都會去看，有的是去湊熱鬧，有的是去學手藝，他問秋菊要不要去看，嘴上是詢問但眼睛里透露出來的是希望她去。

“你是去湊熱鬧還是學手藝的？”秋菊打趣他。

“在燒炭這方面最好的手藝人就在咱家，我還用得著跟外人學？”鐵牛說這話的時候有些得意驕傲卻帶點不自知的收斂。

秋菊以為他是在吹牛皮卻不敢吹太大以免爆炸崩一臉，她想著公爹也算老人了，應該也會這門手藝，男人嘛，都好面子喜歡吹吹牛，秋菊也就沒噓他。

不再集體打獵的時候，村里的銅鑼聲就不再響了。

這天，臨近正午，秋菊在鐵牛的催促下早早的開始做飯，銅鑼響起的時候已經吃完了飯，鐵牛聽到聲音拉起還在收拾灶臺的秋菊，把門一鎖就匆匆忙忙的往山谷外面趕。

“這么急干啥嘞，去早了也是閑著，又用不著你動手，急哩巴慌的像是去追偷你家東西的賊”，秋菊被鐵牛拉的不時要跑幾步，對他喊了幾句腳步才慢了下來。

當他倆到的時候，已經來了不少人，但鐵牛爹娘和哥哥嫂嫂連帶小孩都來了，還站在最前面，顯然是來的最早的那波人。

鐵牛大哥看見他，招呼他到前面去，鐵牛拉著秋菊有些興奮的穿過人群往前面去。

中途會不小心的碰到別人，一些人看到是他倆會笑一下讓了讓，但走過去了秋菊聽到一個婦人在說：“張老實倒是靠這個土窖給他和他四個兒子都娶到了好媳婦兒，就是對不起他爹給他去的名字”，秋菊想到張老實是她公爹的名字

另一個稍微年老的聲音傳來：“也算沒白受苦，他一家子人丁興旺，我們也受得到了好處”。

秋菊就聽到了這兩句話，后面還有沒有其他人接腔她也不知道，但她可以肯定鐵牛也聽到了這番話，因為他的步子慢了下來，走到家人附近，秋菊看鐵牛面色并沒有因為那番話起什么變化，顯然他知道內情才對那番話不疑惑，腳步慢下來應該是想聽聽別人的看法。

而秋菊這時候卻是滿腦的疑惑，聽別人的意思以及鐵牛他們一家反常的舉動、驕傲的眼神，這座燒炭的土窖像是曾經是他們家或是被他們砌起來的，但他們眼里又沒有被人搶奪東西的憤怒和懊惱。

并且他們家條件的確是不錯，嫁進山里快半個月了，對山里的婚嫁狀況了解了點皮毛，女人非常珍貴，而男人作為捕獵的主要勞動力也不可或缺，可以說，女人的重視程度是被男人給抬起來的，所以山里人家都稀罕女娃，沒有山下溺死女嬰的現象，但還是有不少男的娶不到媳婦，山里女孩出生的數量比男孩少，而且還不能近親結婚，去山下娶媳婦也是看運氣和彩禮，沒錢娶不到，有錢的又不能確定那年他下山去的村莊一定有愿意進山的姑娘，像是鐵牛20歲后就開始下山找媳婦，直到23歲才遇到她，所以山里很多大齡單身漢子，喪夫的女人都會二嫁甚至三嫁。

而鐵牛兄弟四個都娶的是黃花閨女，不說大嫂，就三個從山下娶來的媳婦都要花四十兩出去，他一個打獵的哪能賺那么多銀子？

真是沒有苗頭的時候風平浪靜，一旦有了懷疑的種子，處處都有問題，秋菊甚至懷疑她公爹會不會也有個隱藏的身份，腦子里一直想來想去，土窖燒炭怎么操作的她都沒看進腦子里，別人詢問的時候她也做出傾聽的樣子，別人喝彩她也后知后覺的把笑容掛在臉上叫一聲，等鐵牛再次拉著她走，她才反應過來是散場了啊。

“四弟妹，你看了覺得這土窖燒炭怎么樣？”，大家走在一起，大嫂看到秋菊提起了這個話題，“你二嫂和三嫂第一次看的時候都挺激動的，說山下只有當官的才用的起炭，她們村的地主冬天都是燒柴烤火的”。

秋菊趕忙說：“我也是第一次看到燒炭，以前都是聽老人說炭用著煙小而且耐燒，嫁到山里我倒是長了見識”，疑問都到嘴邊了秋菊又把它咽下去，打算回家了問問鐵牛再說。<script>chapter1();</script>