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明天，嘉芙就要和孟夫人還有哥哥甄耀庭一道，北上去往京城了。
甄家人這趟北上，明面上是去給衛(wèi)國公府的裴老夫人祝壽，但其實，更是為了嘉芙和國公府世子裴修祉的婚事。
婚事一年前
就議好了，只等嘉芙孝滿操辦。雖說是續(xù)弦，那里已經(jīng)有個五歲的繼子在等著，但甄家再有錢，故去的父親也只有個秀才的功名，她能嫁入國公府做世子夫人，已是極大的高攀。這婚事能成，中間也費了一番周折。
女兒有了歸宿，對于甄家來說，這更是天大的好事，孟夫人自是高興，但想到女兒出嫁后，京城和泉州之間路遠迢迢，母女再見恐怕不易，國公府又門高院深，自家門第不及，擔心她日后難以立足。愁完這個愁那個，此心事涌出，眼角便隱隱現(xiàn)出淚光。
劉嬤嬤忙揀好話勸:“小娘子嫁的不是別家，國公府是知根知底的。世子品貌出眾，人中龍鳳，從前來泉州時，對小娘子怎樣，夫人你也知道的，何況，那邊的二夫人跟夫人您還是親姐妹，都是一家人。小娘子一過去，就是國公府世子夫人了，以后福氣不知道還有多少，夫人有什么可擔心的？”
孟夫人被勸住，轉(zhuǎn)為笑，拭了拭眼角，牽著女兒的手道:“是娘多想了。走吧，不要叫你祖母等久了。”
……
嘉芙祖母胡氏是甄家的當家主心骨，精明強悍，不輸男子，從前一心盼著兒子考取功名，丈夫去世后，為了不讓他分心，家業(yè)全由自己一手打理。嘉芙父親性情卻疏闊放達，對功名興趣不大，考中秀才后，屢試不第，到了他三十多歲，一怒之下，索性放棄功名接掌祖業(yè)。不想三年前，嘉芙十三歲那年，他隨船隊出海，不幸遭遇風浪而歿。胡氏白發(fā)人送黑發(fā)人，悲慟可想而知，但這老婦人扛了過來，改而把希望寄托在了嘉芙哥哥甄耀庭的身上。他大了嘉芙兩歲，今年十八，對妹妹極好，可惜不大長進，學業(yè)一塌糊涂不說，家中生意也不上心，整天在外廝混，這會兒已經(jīng)掌燈了，人還不見回來。
嘉芙跟著母親來到祖母房中。老太太濃眉寬額，容貌嚴厲，嘉芙和她并不親，從前甚至有些怕她，連孟夫人在她跟前，也不大敢說話。帶著女兒向她問安。
老太太問明天北上的準備，孟夫人忙應:“娘放心，國公老夫人的壽禮我親自預備的，還有給宋家的禮，全部點檢過，都已經(jīng)上了船，京城那邊的房子也妥了，過去就能住?！?
嘉芙這趟進京，就不再回泉州了，留在那里等待成婚。為方便接下來的婚事操辦，甄家特意在京城置了房子。
老太太又問了幾句，孟夫人一一應答，十分周全，無一錯處，老太太滿意了，說:“去了京中，不要算計銀錢，該怎么用就怎么用。裴家門第是高，只是門庭大了，那些看不見的難處，未必就比我們少。何況如今宮里變了天，裴家也沒從前那么風光了，他家肯做這門親事，看中的不是阿芙這個人，是咱們的錢和來錢的路子?！?
孟夫人道:“娘放心，媳婦知曉。”
老太太嚴厲的臉上終于露出了絲笑容:“你也命苦，嫁到了我甄家，和我一樣，年紀輕輕就守了寡，好在還有一雙兒女是盼頭，阿芙如今嫁的好，你往后也能跟著享福了?！?
孟夫人出身官宦之家，父親當年外放福建做官時，出了個大紕漏，靠著甄家祖父出錢幫忙，才渡過難關(guān)，為表謝意，便將一個女兒下嫁到了甄家。原本兩家關(guān)系不錯，但隨著孟大人和甄家祖父相繼去世，孟家兒子不景氣，又自持身份，不肯主動和甄家親近，兩家關(guān)系慢慢也就疏了下來。但孟夫人嫁來后，和丈夫感情極好，此刻被老太太的一句話又勾出了傷心事，眼睛一紅，卻不敢流淚，只笑道:“娘說的是，我也是這么想的。”
老太太點了點頭，轉(zhuǎn)向在旁一直沉默著的嘉芙，叫了她一聲。
嘉芙知她有話說，便跪到了她面前的一張墊子上:“祖母請吩咐?！?
“孝悌乃是百行之本。我們家什么情況，你心里清楚。雖說人貴自立，但你嫁入裴家，總是件好事。我是早晚要走的，這份家業(yè)留給你哥哥，往后你在裴家要是出頭了，少不了要你提攜他幾分。祖母的話，你記下了？”
嘉芙道:“孫女記住了?！睉B(tài)度十分恭敬。
老太太望著她的眼神里，透出了些難得的溫情，點頭道:“你起來吧，回去早些休息了，養(yǎng)好精神，明日一早還要上路?！?
檀香已經(jīng)看了嘉芙好幾眼。她整個人下縮，浸在那只香樟浴桶里，剛洗過的滿頭半潮青絲用支釵子松松地綰在頸側(cè)，額輕靠在桶壁上，雙眸闔著，睫毛低垂，仿佛睡了過去。
她怕嘉芙受涼，忍不住輕聲催促:“小娘子，醒醒。”
嘉芙慢慢睜開眼睛，扶著濕漉漉的桶壁，站了起來。
雪肌膩理，玉膚耀目，上沾點點的晶瑩水滴，身段猶如一朵含苞初綻的嬌蘭。
檀香用條柔軟大巾將嘉芙身子連肩裹住，丁香遞上預先備好的衣裳。嘉芙擦干身子，套了衣裳出去，幾個粗使婆子便進來收拾，內(nèi)中一個姓王的婆子，剛來沒多久，聞到澡湯里散出的香氣，忍不住問:“小娘子天天用的這是什么香？怪好聞的。我孫女下月嫁人，我回去買些給她添妝?！?
