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在星期二的時候伊麗莎白和簡安娜回到了朗博恩,一同前往的還有賓利先生,他受到了朗博恩的熱烈歡迎。幾個妹妹好久沒有見到兩個姐姐很是開心,簡安娜把從倫敦帶回來的禮物分發給大家,看到賓利爭相打招呼一邊對著伊麗莎白擠眉弄眼。伊麗莎白有些不好意思,唬著她們要不給禮物,她們才安靜下來。
眾人進屋,賓利先生到書房去找班內特先生,大家知道要談什么事情,都開開心心的坐在客廳里面聊著閑話,倒是伊麗莎白在椅子上坐立不安,不一會兒門打開了,賓利先生回到她身邊,面帶笑意,她這才松了口氣。
他用兩人能聽到聲音說:“快到你爸爸那兒去,他在書房里等著你。”伊麗莎白心里咯噔一下,她與賓利交換了一個眼神,急匆匆的走進書房。班內特先生背對著她,站在書房的窗戶前:“莉茲,你真的想清楚了要嫁給賓利先生?”
“是的,爸爸,我愛他。”伊麗莎白說。
“雖然說他略有錢財人也儀表堂堂,但是上次你們之前的事情雖說是她的妹妹做的,可是若沒有這樣的心思別人很難拿著個做文章。”班內特先生語重心長的說道。
“爸爸,這件事情他跟我解釋清楚了,雖然他有時候性格稍顯軟弱,但是在大是大非上很是清楚,他本人也沒有什么門第之見,而且當時我一心好奇威科姆先生造成了一些誤會,我自己也是有責任的。”
“如果你現在已經決定了要嫁他,我當然決計允許你。要是婚姻攀得不相稱,那是極其危險的,那你就很難逃得了丟臉和悲慘的下場。好孩子,別讓我以后眼看著你瞧不起你的終身伴侶,為你傷心。你得明白,這不是鬧著玩的。”
伊麗莎白聽完更加感動,便非常認真、非常嚴肅地回答他的話。后來她又幾次三番地說,賓利確實是她選中的對象,說她相信他的感情決不是一朝一夕生長起來的,而是擱置了好幾個月考驗出來的,又竭力贊揚他種種優美的品質,這才打消了父親的猶疑,完全贊成了這門婚姻。
她講完了,他便說道:“好孩子,這么說,我沒有別的意見了。當真這樣,他的確配得上你。我可不愿意讓你嫁給一個夠不上這種標準的人。”
當伊麗莎白開開心心的從書房走出來,賓利迎上去,兩人相視一笑。“爸爸,同意啦。”伊麗莎白巧笑嫣兮的說。
“我真是太激動了,你都不知道我當時進去跟班內特先生說的時候有多緊張。生怕說錯話,好在班內特先生平易近人,答應了我的請求。”
伊麗莎白的婚事解決了,班內特太太喜不自禁,看賓利也是越來越滿意,午餐準備了許多他愛吃的菜。他原本打算繼續租住尼日菲爾德花園,但是下午他的管家匆匆趕來說他的生意上有些事情需要他趕緊回倫敦處理,他向伊麗莎白說明情況,大家都很是理解,兩人依依不舍的分別。
在朗博恩這些天,除了到梅麗頓去散散步到店鋪里看看以外,再沒有別的消遣。時而雨水濘途、時而風寒刺骨日子就這樣過去了。三月里的一天盧卡斯太太來朗博恩府上,說是夏洛特很希望伊麗莎白能去看望她,伊麗莎白答應了。開頭她并不是真想去,可是她立刻想到夏洛特對于原來的約定寄予了很大的期望,于是她也就帶著比較樂意和比較肯定的心情來考慮這個問題了。離別促進了她想夏洛特重逢的愿望,也消除了她對柯林斯先生的厭惡。
她讓簡安娜陪自己一起去也不至于在路上孤單。也許換換環境自己就沒那么想念賓利了,雖然兩人經常通過書信互訴衷腸,但是有時候還是忍不住思念。簡已經拿著個調笑自己多次,這次出去走走或許會好點。總之,時日迫近了,她反而有些等不及了。她在一切都進行得很順利,最后依舊照了夏洛特原先的意思,跟威廉爵士和他的第二個女兒還有簡一塊兒去作一次客。
旅途上的每一樣事物,伊麗莎白都感到新鮮有趣,她精神很愉快,一想到去北方的旅行,她就越發高興。當他們離開了大路,走上一條通往漢斯福的小徑時,每一只眼睛都在尋找著那幢牧師住宅;每拐一個彎,都以為就要看到那幢房子。他們沿著羅新斯花園的柵欄往前走。伊麗莎白一想到外界所傳聞的那家人家和種種情形,不禁好笑。
終于看到那幢牧師住宅了。大路斜對面的花園、花園里的房子、綠的柵欄、以及桂樹圍籬……─每一樣東西好象都在宣布他們的來到。柯林斯先生和夏洛特走到門口來了。在賓主頻頻點頭脈脈微笑中,客人們在一道小門跟前停下了車,從這里穿過一條短短的鵝卵石鋪道,便能直達正屋。一剎眼工夫,他們都下了車,賓主相見,無限歡欣。柯林斯簡直手舞足蹈地歡迎自己的朋友,伊麗莎白受到這么親切的歡迎,就越發滿意于這次的作客了。她立刻看到她表兄并沒有因為結了婚而改變態度,他還是完全和以往一樣地拘泥禮節,在門口耽擱了她好幾分鐘,問候她全家大小的起居安好。聽到她一一回答了之后,他才滿意。于是他就沒有再耽擱他們,只指給他們看看門口是多么整潔,便把客人們帶進了屋子。等到客人一走進客廳,他又對他們作了第二次的歡迎,極其客氣地說,這次承蒙諸位光臨寒舍,真是不勝榮幸,并且刻不容緩地把他太太送上來的點心重新奉獻了一次。
伊麗莎白早就料到他會那樣得意非凡,因此當他夸耀那屋子的優美結構、式樣、以及一切陳設的時候,她禁不住想到他是特地講給簡聽的,好象要叫簡明白,她當初拒絕了他,是多么大的一個損失。雖說樣樣東西的確都那么整潔和舒適,但是看簡的表情絲毫沒有流露出一點點后悔的痕跡來。伊麗莎白不禁很滿意。她甚至帶著詫異的目光看看夏洛特,她弄不明白夏洛特和這樣的一位伴侶相處,為什么還會那么高興。柯林斯先生有時竟會說些很不得體的話,叫他自己的太太聽了也不免難為情,而且這類話又說得并不太少,每逢這種場合,伊麗莎白就不由自主地要向夏洛特望一眼。夏洛特有一兩次被她看得微微臉紅了,不過一般總是很聰明地裝作沒有聽見。大家在屋里坐了好一會兒,欣賞著每一件家具,從食器櫥一直欣賞到壁爐架,又談了談一路上的情況以及倫敦的一切情形,然后柯林斯先生就請他們到花園里去散散步。花園很大,布置得也很好,一切都是由他親手料理的。他的最高尚的娛樂就是收拾花園。夏洛特說,這種操作有益于健康,她盡可能鼓勵他這樣做;她講起這件事的時候,非常鎮定自若,真叫伊麗莎白佩服。他領著他們走遍了花園里的曲徑小道,看遍了每一處景物,每看一處都得瑣瑣碎碎地講一陣,美不美倒完全不在他心上,看的人即使想要贊美幾句也插不上嘴。他數得出每一個方向有多少田園,連最遠的樹叢里有多少棵樹他也講得出來,可是,不論是他自己花園里的景物也好,或者是這整個鄉村甚至全國的名勝古跡也好,都萬萬比不上羅新斯花園的景色。羅新斯花園差不多就在他住宅的正對面,四面是樹,從樹林的空隙處可以望見里面。那是一幢漂亮的控建筑,聳立在一片高地上。