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賓利小姐的信來了。信上第一句話就說,她們決定在倫敦過冬,結(jié)尾是替他哥哥道歉,說他在臨走以前,沒有來得及向朗博恩的朋友們辭行,很覺遺憾。
希望破滅了,徹底破滅了。伊麗莎白繼續(xù)把信讀下去,只覺得除了寫信人那種裝腔作勢的親切之外,就根本找不出可以□□的地方。滿篇都是贊美達西小姐的話,絮絮叨叨地談到她的千嬌百媚。卡洛琳又高高興興地說,她們倆之間已經(jīng)一天比一天來得親熱,而且竟大膽地作出預言,說是她上封信里面提到的那些愿望,一定可以實現(xiàn)。她還得意非凡地寫道,她哥哥已經(jīng)住到達西先生家里去,又歡天喜地的說達西先生正在籌備喬治亞娜的生日舞會。
伊麗莎白真?zhèn)耐噶耍辶招派险f她哥哥鐘情于達西小姐,伊麗莎白無論如何也不相信。她仍舊象以往一樣,相信賓利先生真正喜歡自己的。伊麗莎白一向很看重他,現(xiàn)在才知道他原來是這樣一個容易說話而沒有主意的人,以致她的妹妹拿他的幸福作犧牲品……想到這些,她就不能不氣憤,甚至不免有些看不起他。要是只有他個人的幸福遭到犧牲,那他愛怎么胡搞都可以,可是這里面畢竟還牽涉著自己的幸福,她相信他自己也應該明白。簡單說來,這問題當然反復考慮過,到頭來一定是沒有辦法。她想不起什么別的了。究竟是賓利先生真的變了心呢,還是根本不知道?雖然對她說來,她應該辨明其中的是非曲直,然后才能斷定他是好是壞。
隔了一兩天,班內(nèi)特太太象往常一樣說起尼日菲爾德花園和它的主人,嘮叨了老半天,后來總算走開了,只剩下她們姐妹倆,伊麗莎白這才禁不往說道:
“噢,但愿媽媽多控制她自己一些吧!她沒曉得她這樣時時刻刻提起他,叫我多么痛苦。不過我決不怨誰。這局面不會長久的。他馬上就會給我們忘掉,我們還是會和往常一樣。”
簡安娜半信半疑而又極其關(guān)切地望著妹妹,一聲不響。
“你不相信我的話嗎?”伊麗莎白微微紅著臉嚷道。“那你真是毫無理由。他在我的記憶里可能是個最可愛的朋友,但也不過如此而已。我既沒有什么奢望,也沒有什么擔心,更沒有什么要責備他的地方。多謝上帝,我還沒有那種苦惱。因此稍微過一些時候,我一定會就慢慢克服過來的。”
她立刻又用更堅強的聲調(diào)說道:“我立刻就可以安慰自己說:這只怪我自己瞎想,好在并沒有損害別人,只損害了我自己。”
“別那么說,”簡安娜說,“這樣說不公平的,你總以為天下都是好人。但是世事經(jīng)歷得愈多,我就愈對世事不滿,我一天比一天相信,人性都是見異思遷,我們不能憑著某人表面上一點點長處或見解,就去相信他。”
“簡,你說的很正確,這讓我想起了夏洛特的婚事,也讓我明白了我和賓利之間是不可能的,門當戶對本身就是一件很重要的事情。媽媽總說有錢的單身漢需要娶一位太太,但是也要看太太的資質(zhì)不是?”
“親愛的莉茲,不要這樣胡思亂想吧。那會毀了你的幸福的。你對于各人處境的不同和脾氣的不同,體諒得不夠。你且想一想柯林斯先生的身份地位和夏洛特的謹慎穩(wěn)重吧。你得記住,她也算一個大家閨秀,說起財產(chǎn)方面,倒是一門挺適當?shù)挠H事。你且顧全大家的面子,只當她對我們那位表兄確實有幾分敬愛和器重吧。”
“要是看你的面子,我?guī)缀蹼S便對什么事都愿意以為真,可是這對于任何人都沒有益處;我現(xiàn)在只覺得夏洛特根本不懂得愛情,要是再叫我去相信她是當真愛上了柯林斯,那我又要覺得她簡直毫無見識。親愛的簡,柯林斯先生是個自高自大、喜愛炫耀、心胸狹窄的蠢漢,這一點你和我懂得一樣清楚,你也會同我一樣地感覺到,只有頭腦不健全的女人才肯嫁給他。雖說這個女人就是夏洛特.盧卡斯,你也不必為她辯護。你千萬不能為了某一個人而改變原則,破格遷就,也不要千方百計地說服我,或是說服你自己去相信,自私自利就是謹慎,糊涂膽大就等于幸福有了保障。”
“講到這兩個人,我以為你的話說得太過火,”簡安娜說。“但愿你日后看到他們倆幸福相處的時候,就會相信我的話不假。這件事可也談夠了,下面我說說你的事情。親愛的莉茲,你千萬不要以為錯是錯在那個人身上,千萬不要說你瞧不起他,免得感到痛苦。我們決不能隨隨便便就以為人家在有意傷害我們。我們決不可能指望一個生龍活虎的青年會始終小心周到。我們往往會因為我們自己的虛榮心,而給弄迷了心竅。女人們往往會把愛情這種東西幻想得太不切合實際。”
“因此男人們就故意逗她們那么幻想。如果這樁事當真是存心安排好了的,那實在是他們不應該;可是世界上是否真如某些人所想象的那樣,到處都是計謀,我可不知道。”