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伊麗莎白正跟母親和姐妹坐在一起，回想剛才所聽到的那件事，猶豫不決是否可以把它告訴大家，就在這時(shí)候，威廉.盧卡斯爵士來了。他是受了女兒的拜托，前來班內(nèi)特府上宣布她訂婚的消息。他一面敘述這件事，一面又大大地恭維了太太小姐們一陣，說是兩家能結(jié)上親，他真感到榮幸。眾人聽了，不僅感到驚異，而且不相信真有這回事。不過班內(nèi)特太太表現(xiàn)的相當(dāng)?shù)ǎ苡淇斓淖８１R卡斯小姐和柯林斯先生能白頭偕老。等到盧卡斯爵士一走，莉迪亞忍不住的叫起來：

“天吶！威廉爵士，怎么會(huì)說出這番話來？柯林斯先生不是已經(jīng)向簡(jiǎn)求婚了嗎？雖然簡(jiǎn)拒絕了她這么快就移情別戀，男人果然是靠不住。”

“噢，莉迪亞你看你都說了什么，一個(gè)淑女是不應(yīng)該說出這番話來的。不過話又說回來這么短的時(shí)間就又向別人求婚，他的人品值得待定，這種三心二意，朝三暮四，見異思遷的人還好沒有和簡(jiǎn)結(jié)婚，這樣倒是讓我們看清了他的本性。”班內(nèi)特太太振振有詞的道。

她的這番言論倒是讓姐妹幾個(gè)覺得班內(nèi)特太太特別英明神武，一時(shí)間班內(nèi)特太太被女兒們恭維的心花怒放。連一向偏愛嘲諷她的班內(nèi)特先生都說：“我的好太太，難得你做出一個(gè)英明的決定，照這樣的情形下去我的地位可是岌岌可危了。”

“哎喲，我的好老爺，你就不要打趣我了。我也是為了女兒們的幸福著想，咱們家可是有五個(gè)成年的女兒?jiǎn)眩铱墒菫榱怂齻儾偎榱诵模l(shuí)來體諒一下我這脆弱的神經(jīng)。”班內(nèi)特太太拿著手帕做頭痛狀。

簡(jiǎn)安娜看到班內(nèi)特太太的樣子，上前抱住她道：“媽媽，謝謝你。”她把頭靠在班內(nèi)特太太的肩膀上，感受著這一刻的溫暖。班內(nèi)特太太雙手不自覺的在簡(jiǎn)安娜的肩膀上輕撫，“噢，我的寶貝兒，真是讓你受委屈了。”一時(shí)間空氣中流淌著溫馨的氛圍。

再說到盧卡斯太太，她既然也有一個(gè)女兒獲得了美滿的姻緣，自然衷心快慰，因而也不會(huì)不想到趁此去向班內(nèi)特太太反唇相譏一下。于是她拜望朗博恩的次數(shù)比往常更加頻繁，說是她如今多么高興，不過班內(nèi)特太太倒是說了一些祝福的話，讓她感到一拳打到了棉花上。

伊麗莎白和夏洛特之間從此竟有了一層隔膜，彼此不便提到這樁事。伊麗莎白斷定她們倆再也不會(huì)象從前那樣推心置腹。柯林斯先生事先答應(yīng)寫來的那封謝函星期二就收到了，信是寫給她們父親的，信上說了多少感激的話，看他那種過甚其辭的語(yǔ)氣，就好象在他們家叨擾了一年似的。他在這方面表示了歉意以后，便用了多少歡天喜地的措辭，告訴他們說，他已經(jīng)有幸獲得他們的芳鄰盧卡斯小姐的歡心了，他接著又說，為了要去看看他的心上人，他可以趁便來看看他們，免得辜負(fù)他們善意的期望，希望能在兩個(gè)禮拜以后的星期一到達(dá)朗博恩。他又說，德波爾夫人衷心地贊成他趕快結(jié)婚，并且希望愈早愈好，他相信他那位心上人夏洛特決不會(huì)反對(duì)及早定出佳期，使他成為天下最幸福的人。對(duì)班內(nèi)特太太說來，柯林斯先生的重返朗博恩，如今并不是什么叫人快意的事了。她反而跟她丈夫一樣地大為抱怨。說也奇怪，柯林斯不去盧家莊，卻要來到朗博恩，這真是既不方便，又太麻煩。

柯林斯先生在兩個(gè)禮拜以后的星期一準(zhǔn)時(shí)到達(dá)，可是朗博恩卻不象他初來時(shí)那樣熱烈地歡迎他了。他實(shí)在高興不過也用不著別人獻(xiàn)殷勤。這真是主人家走運(yùn)，多虧他戀愛成了功，這才使別人能夠清閑下來，不必再去跟他周旋。他每天把大部分時(shí)間消磨在盧卡斯家，一直挨到盧卡斯一家快要睡覺的時(shí)候，才回到朗博恩來，向大家道歉一聲，請(qǐng)大家原諒他終日未歸。

不過最近班內(nèi)特太太的心情確實(shí)不是很好，現(xiàn)在隨便她走到那兒，她總會(huì)聽到人們談起盧卡斯家的這件事。她一想到盧卡斯小姐將來有一天會(huì)接替她做這幢屋子里的主婦，她就益發(fā)嫉妒和厭惡。每逢夏洛特來看她們，她總以為人家是來考察情況，看看還要過多少時(shí)候就可以搬進(jìn)來住；每逢夏洛特跟柯林斯先生低聲說話的時(shí)候，她就以為他們是在談?wù)摾瞬鞯募耶a(chǎn)，是在計(jì)議一俟班內(nèi)特先生去世以后，就要把她和她的幾個(gè)女兒攆出去。她把這些傷心事都說給她丈夫聽。

她說：“我的好老爺，夏洛特.盧卡斯遲早要做這屋子里的主婦，我卻非得眼睜睜看著她來接替我的位置，這可叫我受不了！”

“我的好太太，別去想這些傷心事吧。我們不妨從好的方面去想。說不定我比你的壽命還要長(zhǎng)，我們姑且就這樣來安慰自己吧。”

可是這些話安慰不了班內(nèi)特太太，因此她非但沒有回答，反而象剛才一樣地訴苦下去。

“我一想到所有的產(chǎn)業(yè)都得落到他們手里，就受不了。要不是為了繼承權(quán)的問題，我才不在乎呢。”

“不在乎什么？”

“什么我都不在乎。”

“讓我們謝天謝地，你頭腦還沒有不清楚到這種地步。”

“我的好老爺，凡是有關(guān)繼承權(quán)的事，我決不會(huì)謝天謝地的。隨便哪個(gè)人，怎么肯昧著良心，不把財(cái)產(chǎn)遺傳給自己的女兒們？我真弄不懂，何況一切都是為了柯林斯先生的緣故！為什么偏偏要他享有這份遺產(chǎn)？”

“我讓你自己去想吧。”班內(nèi)特先生說。

“我知道簡(jiǎn)名下的產(chǎn)業(yè)也夠我們百年后他們姐妹的吃穿用度，但是一想到這些班內(nèi)特家的祖業(yè)要?dú)w別人所有，我的心理就憋屈的難受。”

“我的好太太你想的太多了，不要為這些還沒有發(fā)生的事情憂慮了，與其這樣不如多關(guān)心一下女兒們的幸福，我看伊麗莎白最近有些魂不守舍的，不知道是不是尼日菲爾德花園發(fā)生了什么事情。”

一提到尼日菲爾德花園，果然成功的吸引了班內(nèi)特太太的注意力，“可不是，我都有一段時(shí)間沒有見到賓利先生了呢。不行，我得去問問莉茲。”

說完便顧不得剛才的不快，丟下班內(nèi)特先生向樓上走去。