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不久朗博恩的小姐們就收到了到尼日菲爾德花園拜訪的邀請。
那天早上吃完早餐,一家人在活動室休息,一個仆人進來,送來一封從尼日菲爾德花園給班內特小姐的信。班內特太太興奮得兩眼放光。伊麗莎白讀信的時候,她著急地叫道:“莉茲,誰來的信?信上寫些什么?是怎么說的?莉茲,趕快給我說說,親愛的!”
伊麗莎白接過信“是賓利小姐寫來的,”她一面說說,一面把信讀了出來:
我親愛的朋友:
日安!您今天如果有時間的話,請來我家同露薏莎和我一同吃飯,因為我和姐姐有些時日沒有見到你,甚是想念。如果可以,您可以攜帶您的姐姐簡.班內特小姐一起前來,我們對她神交已久。希望您能滿足我們這個小小的愿望,我們將感激不盡。
接信后務必盡快前來。我們真誠的歡迎您和您姐姐的到來!
你的永遠的朋友
卡羅琳·賓利
“我可以坐車子去嗎?”伊麗莎白問。
“不行,親愛的,你最好騎馬去。那樣速度會快一點。”
“媽媽你又不是不知道簡的騎術不是很好,”伊麗莎白說。“你保準她會不會傷到腳。
“與其騎馬我還是喜歡坐馬車去。”簡安娜說道。
“可是,乖孩子,你爸爸那里沒有閑著的馬。……農莊上正是用馬的時候,老爺,您說是不是?”
“農莊上常常要用馬的時候也比閑著的時候多,我能用的時候也不多。”
伊麗莎白說:“可是,如果今天正好有,不是正好嗎。”
終于班內特太太迫使班內特先生承認……拉車子的馬已經干活去了。于是伊麗莎白和簡安娜只得騎著另外兩匹馬去。班內特太太高高興興地把她送到門口,說了注意安全的話,其實她心里面是希望下雨的,只是這些話不能太顯露出來。真應驗心想事成這句話,倆姐妹剛走不久,就下起大雨來。妹妹們都替她擔心,只有她老人家在那慶幸。大雨一直下個不停。姐妹倆晚上也無法回來了。
班納特太太一遍又一遍地說:“我想出的主意多好!”好像老天爺都聽她的話。不過,她高興的為時還太早,她一直到第二天早上才知道出了什么事。早飯還沒吃完,尼日菲爾德花園就派人送來一封信給班內特太太:
我親愛的媽媽:
因為昨天被雨淋了,簡生病了。這里的好朋友們都很照顧我們,等簡身體好一些就和我一起回家。她現在好多了,你們也不要太著急。
女兒
伊麗莎白.班內特