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恍惚的眼神就那么落到了長街盡頭,隱隱約約,橫木板上客棧兩個字在風中招搖。
收理好自己的心緒,她忽然就有了些眉目。那個人若是在這鎮上,必然會找客棧投宿,而客棧的小二,大概也會知道客人的名字,至少,他會知道客人們的姓氏,方便稱呼。想到這里,她終于長長地舒出一口氣,似乎是為了壓下自己忽然涌出的萬般情緒,大步邁過那些小攤子,朝長街盡頭的客棧走去。
店掌柜不在,守在門口的,是和昨夜金鱗客棧一般的店小二,穿著粗麻布衣,普通至極的形貌,正低著頭刷刷刷的打著算盤,岑可宣一眼看去,只覺得他相比昨夜的那個店小二少了些機靈和笑容,多了些明顯的勢利。世間之人,總是千差萬別,她剛進這間客棧時,就有一種預感,這個店小二應該不太討人喜歡。事實上,她猜對了。
“呃,我向你打聽個人。”岑可宣摸著鼻子,有些拘謹地道。那店小二突然被打擾,很是不悅,眉眼一斜,道:“不知道。”他的眼梢本就是上挑的,看起來就不太讓人舒服,此刻神色怠慢,再加上本就不太討喜的相貌,實在讓人生厭。
岑可宣有些氣憤,忍不住問道:“我還沒問你怎么就說不知道?”那店小二往凳子上一坐,扭過頭,不理她,繼續搗鼓自己的算盤。正在這時,店內一名喝醉酒的男子似是正要出門,蹣跚而行,晃晃悠悠撞了過來,幾乎將岑可宣撞倒,一股濃烈的酒氣同時在空氣里蔓延。
“你干什么?”岑可宣皺著眉急急側過身子,有些被嚇到,又是氣憤又是委屈。那男子全然沒有理會她,一個不穩,跌倒在地,也不急著起來,就那么自顧自拿著酒壺往嘴里猛灌了一口,酒水順著下巴流下,浸濕了單薄的青衫。
他也不顧,只將酒壺拿在手中搖晃,迷蒙著眼睛高聲唱到:“蒹葭蒼蒼,白露……為霜,所謂伊人……在水一方,在水一方……”唱著唱著,突然視線放遠,仿若進入夢境,又哭又笑,瘋瘋癲癲,不知是喜是悲。
岑可宣頭一次見到如此場景,愣愣的說不出話來。那店小二忽然道:“我說你,每日瘋瘋癲癲,到今日房錢就到期了,若再不續交,只怕明日是要在街頭過夜了。聽見沒?”岑可宣不滿道:“有這么跟客人說話的嗎?”小二瞥她一眼,又用下巴示意:“你瞧他那樣子,還能交得起房錢嗎?”說著還不住地搖著頭。
岑可宣沒有作聲,再一次看去,那男子已經晃悠著站起身來,高聲唱著歌謠朝門外走去,在午后略顯空曠的街頭,他的背影落魄而孤獨。
她不知為何,悲從中來。
忽一白面書生進門,站在門口頓住,不無感慨的道:“同是讀書人,沒想他竟落得如此境地。”一邊說著,一邊嘆氣,緩步走到店小二面前,拿出一錠銀子推到桌面上:“他的房錢我先幫他墊著,待會兒他回來,你喚人給他端些熱茶去。”
岑可宣原是不打算過問太多的,但見這書生仗義解囊,話語溫和,忍不住好奇地道:“你認識他?”那白面書生轉過臉來,相貌倒也不算出眾,若衣著再稍微舊一點,便是最常見不過的布衣書生一名,他也打量了岑可宣片刻,這才回道:“這芙蓉鎮上的讀書人也不多,去年上京城赴考,我與他便是同行而去的,自然認識。”
上京趕考?岑可宣驚詫的道:“你們是去了京城?”京城路途如此遙遠,沒想到在偏遠的南境,竟然也有人不遠千里北上尋求功名,想起昔日哥哥在書房里讀書習字,對父親說著想要棄武從文的模樣,她心里突生悸動,繼續問道:“那你們該是本地人,為何要住在客棧?”
那書生神色轉暗,一身白色長衫樸實無華,更襯得落寞寂寥:“十年寒窗,竟未爭得半分功名,又有何顏面回家?”說罷輕嘆了一聲。
岑可宣自覺該說些什么以示安慰,又惱于自小不曾遇見過類似場景,于是亂七八糟地說了一番自以為算作慰藉的言語,也不知是否被眼前之人聽了進去,見那書生面色大概有所好轉,她才又問道:“這么說來,方才那人也是因落榜而傷神至此?”
“倒也不是。”書生搖搖頭,嘆道:“若是未得及第,他還可下次再考,甚至下下次,可偏偏……”岑可宣忙問道:“怎么?”書生苦笑一聲,竟是自責起來:“這也怪我,為何沒有阻止他。當時我們途徑洛陽,本是準備購些盤纏擇日繼續趕路,他那日卻不知怎的來了興致,偏生要去那聞名天下的半江樓瞧上一瞧,可這一去,便瞧見了半江樓的頭牌姑娘槿月。”說到這里,書生再次長長嘆出一口氣,面相無奈與愧疚俱有。
岑可宣愣了愣,好半天才總算明白過來,這醉酒之人并非失卻功名而痛,竟是一個癡情人。她自然不曾料到,一時有些不知如何開口,憋了半天,才恍若回神似的訕訕評價道:“自古才子愛佳人。”也不知道該為那個人嘆惋同情亦或是贊揚他的癡心一片,反倒是有些好奇,那半江樓頭牌是何等美貌的女子,竟能讓人癡戀至此,可有華玥的冷艷嬌容?或者吟秋的聰穎嫵媚?
“那槿月姑娘的確是天下間數一數二的美人,非但如此,她還熟讀詩文,能歌善舞,真正是絕無僅有的奇女子。”書生嘴中雖為同伴深感惋惜,卻依然從言語間露出對槿月的贊嘆,這讓岑可宣更是好奇了,連忙追問道:“這其中想必有些故事,不如講來聽聽?”
“這……”書生面色躊躇,略顯遲疑。岑可宣作出大義凜然狀,“當然,這本是你們的私事,我也只是想著聽聽這其中的曲折,興許站在女子的角度,能開導開導那位兄臺。你若是不愿講,那自然也是無礙的。”她一邊說著一邊擺擺手,表示出一幅毫不在意的大度模樣。
書生尷尬地笑了笑,方才直言道:“姑娘誤解了。并非我不愿講,只是這其間,并沒有什么曲折離奇的故事,姑娘聽了,怕是要失望了。”岑可宣但笑不言,表示洗耳恭聽。
這個故事確實很簡單,倒是那醉酒書生的來頭頗有些神秘,他原喚范玉卿,其實并非芙蓉鎮人士,而是前些年云游至此,感嘆此處景色妙不可言,便索性住了下來,據說他出手闊綽,身家不少,在芙蓉鎮與各路人等都愿結交,整日便是吃喝玩樂,鎮上的玉燕樓更是他的長居之地。去年正逢科考,他也不知為何突生興致,同那些酒肉朋友及玉燕樓的小姐們告了別,便搭車北上,說是定要高中狀元,讓眾人靜候他的佳音,也正是在此后北上趕路的期間,他結交了眼前這位白面書生。
岑可宣心中驚嘆,這可真是個想到一出是一出的隨性之人,聽他那口氣,好似中個狀元跟隨地撿個繡球似的簡單。對范玉卿此人有了些許的了解后,再談到洛陽發生的事,岑可宣聽來便覺再自然不過了,他本是自命風流之人,到了天下聞名的半江樓,豈有不去的道理。
那日正是半江樓的頭牌舞姬槿月登臺演出之日,場內異于尋常的爆滿,當然,憑著優越的地理位置及響徹大江南北的名聲,半江樓早已成為洛陽城中的一處獨特風景,更是一干自命風流的少俠或才子途徑洛陽時的必去之地。似乎他們若是沒有賞過半江樓的歌舞,沒有品過簡一凡親手釀制的桂花酒,便絕對配不上風流二字。所以即便在平日里,樓內也絕對是鶯歌燕舞,熱鬧非凡。