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趙彬搖了搖頭，“以前蘇靜最喜歡吃你烤的紅薯了，她總說我烤的紅薯要么就燒成一塊黑炭，要么就壓根兒沒熟。”

氣氛一時陷入沉默，兩個人都不說話了，我們都曾想絕口不提，卻又百轉千回地繞了回來。

“她還好嗎？”趙彬終于說出了他最想說的那句話。

“我不知道。”我只能這樣回答，是的，我也想知道她現在好不好，身在何方，陪在她身邊的又是誰，可我什么都不知道。

“小糖，叫客人進來吃飯吧。”奶奶在廚房呼喚我，我向屋內走去，端了三副碗筷，兩個青菜，一條魚，一盤青椒炒肉上桌。

奶奶用細竹辮子刷刷鍋，洗了手在圍裙上擦凈，走了過來，她看了看桌上的菜，皺著眉頭搖了搖頭，重新擺了一下。她把魚和肉用青菜間隔開，形成兩條對角線，肉在正上方，對著席間最上方供奉的方向，魚在對席。奶奶說，這樣的擺法，一來保證了桌子四面的人，都可以葷素搭配，二來體現了對貴客的敬重之意。

我默然聽著，趙彬已經走了進來。謙讓了一回，分賓主坐定。我拿開了架子，把火盆端了過來，放在桌下。吃了一半，奶奶堅持要上樓取炭，讓我好生陪著客人。

奶奶走得很慢，一步一歇，弓著身子，扶著樓梯，安靜的房間里不時傳來粗粗的喘氣聲。

我在樓下，等了很久，依然不見奶奶下來的身影，有些心急，想上去看看，又恐違了奶奶囑咐，惹她生氣。當我忍不住爬上樓，看見她的時候，她站在房屋側面，靠著墻，若有所思，見到我的到來，她略有些尷尬問道：“偏房里頭的木炭怎么沒見了？”她顯然已經忘記中午才囑咐了我把散亂的木炭束成袋，放到閣樓上去。這已經不是第一次了，她的記憶力越來越差了。我突然很害怕，害怕有一天，她連自己都會忘記，而我什么都無能為力。

我跑到隔熱層地下的小閣樓，用鉗子取了炭，然后扶著她下樓。走到一半，她忽然停了下來，從口袋里摸索了一會，掏出一個頗具年代感的老人機，按鍵上的數字由于長期的摩擦已經有些模糊不清，但我早已經爛熟于心。

奶奶把手機交給我，小聲地囑咐道：“你待會找個時間，打個電話，問問你爸和叔伯，看他們幾號回家，我好預備下他們的飯菜。另外，我養了幾只土雞，每人兩只，預備著給他們過年的，曬的絲瓜皮也包好了，每人兩斤，年下的豆腐乳，也預備著了，你爸他們小時候最喜歡吃了，等到了明年開春，味道就不純了。”

我剛想說，暑假已經打了好幾通電話問過了，說是廠里頭春節期間人手緊，不放人，這一走，大半個月的工資和進廠時交的押金可就統統竹籃打水一場空了。話到嘴邊，又咽了下去，一個念頭忽然閃過。

我接過手機，揣在口袋里。

下來的時候，趙彬端坐在桌前，面前的飯菜紋絲未動，冒著白乎乎的熱氣。奶奶見了，說道：“吃呀，小伙子，怎么不吃呢。”一邊說著一邊走向廚房，拿了雙干凈的筷子，一個勁地往他碗里夾菜。我陪著趙彬吃了幾口，奶奶在一旁，看了看趙彬，又瞧瞧我，好幾次欲言又止的樣子。

“小伙子，你是小糖什么人啊，她的同學里我怎么從來沒見過你啊，你看你來就來吧，第一次來就提這么多東西來…….”奶奶指了指地上的包裝精致的補品，話語里，滿是不實的猜測。

我聽了這話，吞到一半的飯頓時就激動得噎住了，我怎么能不激動啊，敢情這趙彬來了這老半天了，沒有做自我介紹啊？沒道理啊，這壓根就用不著自我介紹啊，他不就是從小跟在我和蘇靜后面一起抓蝌蚪采桑葚的小黃瓜嗎？奶奶連小黃瓜都認不出來了？等等，所以，她以為，趙彬是我這次回來特地從學校帶來的對象？我的天，借我十個膽子我也不敢這么干啊，再說了，就算我愿意無條件獻身，也得問問人趙彬同不同意啊。

看著趙彬臉上的表情，比我更尷尬，但是他還是保持了一定的紳士風度。他放下手中的碗筷，站了起來，小步走到奶奶面前，彎著腰，說道：“奶奶，您再仔細瞧瞧，您真的沒有見過我嗎？”奶奶眨巴著眼睛，上下打量，搖了搖頭。

趙彬起身站了起來，托著腮，若有所思，轉身進了廚房，過了好一會兒，他又急沖沖地向門外走去，回來的時候，頭發上、衣服上，布滿細細的水珠，嘴角卻是抑制不住的笑意。

我陪著奶奶，離開了飯桌，坐在一旁的竹椅上等他。他見了我們，笑得更開心了，徑直走到奶奶面前，蹲了下來，說：“奶奶，您還記得小黃瓜嗎？”一邊說著，一邊輕輕挽起了衣袖，露出了白皙的手臂，另一只手握著細細的塵土，半灰不黃的，抹在手臂上。

“小時候，我每次跌倒受傷了，不敢回家，就會偷偷跑到您這兒來，最開始的時候，我借口貪玩，不肯回去，您把我叫到偏房，說了上次借了我母親一副扁擔，讓我隨您去取，然后悄悄地取了些鍋灰拌細沙幫我包扎，為了逼真，您還從閣樓上取了一副新扁擔讓我扛回家了呢。后來，每次我頑皮受了傷就跑這兒來，那會子，每個月村里頭開會的時候，您一個人掌握三個灶臺，負責全村的飯菜。雖然忙的不可開交，可每次都會記得偷偷給我留一個雞爪，你還說我這孩子生的怪癖，不愛啃多肉的雞腿，偏生鬧著要雞爪，那時候，每次啃雞爪的時候，都會由衷感慨您的廚藝是全村第一的小黃瓜，就是我呀。”趙彬說話的時候，急促有禮，不時有水汽漂浮在空中，朦朦朧朧的。他認真地望著奶奶，就像一個拿著獎狀渴望得到表揚的小孩，不，是一個渴望得到雞爪的小黃瓜。

奶奶不說話，眼睛微微泛光，半響說道：“那你覺著我今天的廚藝還是全村第一嗎？”說完三個人你看看我，我看看你，大笑起來。

奶奶把手放在趙彬肩上，示意他站起來，說道：“小黃瓜，你長大好些了，身子板也結實了……”話還沒說完，房間里傳來爺爺的咳嗽聲，奶奶急忙走了進去，我陪著趙彬坐著。

趙彬把袖子松了下來，火盆里頭的炭燒得差不多了，只剩點點火星忽明忽暗。他看了看天色，說：“小糖，我有兩個不情之請。”

“桌上的菜紋絲未動，我會打包好的，客官放心，打包盒不用另算，本店童叟無欺。”我幾乎是慣性地脫口而出。

他抿著嘴笑了笑，“還有一件事，我想來想去只能請你幫忙。”

“我知道。”

我不知道分別的這些年，歲月對那個瘦瘦弱弱的小黃瓜做了什么，也不知道眼前的趙彬還是不是我記憶里的那個小跟班，但是我相信，有些東西是永遠都不會改變的，即便那算不上永恒，也該是屬于自己的地久天長。

我從書包里掏出了一本隨身攜帶的日記本，攤開第一頁想撕下來給他，他伸手阻止了我，他的手很溫暖，修長的手指，堅定而有力，就像一個自帶發光發熱功能的暖寶寶。

“我已經記下了，你留著吧。”

他抬頭看了看天空，烏云密布，暮色將近，爐子里的火已經燃盡。他向我道了別，緩緩走向茫茫的暮色之中，我望著他的背影，仿佛羽化了的畫布，恍恍惚惚，看不真切。當年的小黃瓜已經長大了，比我高出了大半個個頭，站著不說話的時候，就有著讓人安定的力量。

“小糖進來。”奶奶在里間喚我的名字。

不一會，我狂奔了出來，“等一等。”我奉旨叫住了趙彬。

“這是奶奶給你的。”我捧著熱呼呼的一盒雞爪，這是奶奶早就準備好偷藏在廚房隔間的案板上的。

“奶奶說，你一來她就認出了你，這是為你準備的，她說她現在的身子骨不比往日了，就不出來送你了，你什么時候想吃了就還來這兒取。”

暖暖的飯盒往外冒著熱氣，凝成細細的水珠覆蓋在表面，空氣中彌漫著紅燒的香氣，甜甜的。

趙彬接過飯盒，輕輕地嗯了聲，走遠了。