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傍晚,院中暮色四合,霞光淡如薄霧。
肅忠候蘇府,福壽堂內香煙繚繞,蘇老夫人盤膝坐在一張萬福萬壽圍子羅漢床上,靜默的閉著目撥弄著手中的念珠。
外間自鳴鐘響起,蘇老夫人緩緩睜眼,放下手中的念珠。一旁伺立的秦媽媽便走到她的跟前,雙手疊在腹前,微微躬身,等著老夫人的差遣。
“時辰到了,叫人去把她帶過來吧。”蘇老夫人抬起一雙略顯老態卻依舊精明的眼望著不遠處的屏風問道,“這丫頭在祠堂跪了幾天了?”
“足足有十天了。”秦媽媽對身后的大丫鬟擺一擺手示意她去帶人,然后將腰更彎下了一些,低緩的對蘇老夫人道,“這幾日從卯時跪到酉時,每日都是跪夠整整七個時辰。聽照顧表小姐的竹香說,表小姐這幾日膝蓋以下的腿腳都是腫的,走路都走不利索了,可表小姐愣是一句抱怨的話都沒有,倒是前幾日老太太您咳嗽的事傳到表小姐的耳中,她雖沒說什么,但監罰的嬤嬤卻說表小姐那日紅了一天的眼,聽說您不要緊了,眼睛才不紅……”
“哎……”蘇老太太長嘆息道,“我知道這孩子心里不會怪我,否則她也不能這樣去救人……她去救人那都是為的我,我當時在氣頭上,竹香攔著她,她是怎么說的?說要是二表哥真這么死了,外祖母來日能不后悔難過嗎?這孩子呀……”
“回稟老太太,表姑娘到了。”丫頭在簾外稟報,伺候的婆子便挑簾讓人進屋。
只見一個丫鬟扶著個十四五歲的少女慢慢的走進來,這少女穿了一身月白羅衫,頭上只插了一只素銀簪子,素面朝天未施粉黛,臉上雖有些苦白,但依舊掩不去容貌姣麗。
少女見了蘇老夫人,便在丫頭捧上的蒲團上跪下,先給蘇老夫人叩頭:“不孝外孫定柔拜見外祖母。”
蘇老夫人看她一路走過來,裙擺都跟著雙腿打顫,心中已是十分不忍,但為了讓她明白,卻還是恨下心來問道:“跪了這么多天知道自己錯哪兒了嗎?”
溫定柔低下頭嗯了一聲回答道:“我不該對衛姨娘發火,害姨娘難過動了胎氣險些小產。”
蘇老太太卻搖搖頭道:“你再好好想想。”
溫定柔垂目沉吟,十天前,蘇家的幾個兄弟姐妹去游園,由她外祖母一手養大的五小姐蘇寧玉落了水,衛姨娘所出的三小姐蘇如玉指說是二公子蘇禾失手推下去的,性子一貫軟弱的蘇禾辯解不過,當晚竟上了吊。
溫定柔得了消息,二話沒說就往蘇禾的鴻輝院趕,路上卻遇到了衛姨娘,衛姨娘磨磨蹭蹭的糾纏著她,她怕耽誤救人,就口不擇言的說了幾句“姨娘是不是想讓二表哥就這樣死了”之類的誅心的話,當時衛姨娘就說身子不適了,可她只顧著去救人,并沒有理會,哪知道衛姨娘會真就動了胎氣。
為了這事她舅舅蘇盛宗就發了大脾氣,這衛姨娘一貫得她舅舅的喜歡,前頭已經生育了一子一女,在她舅舅面前很有體面,就是她舅媽平日里也不敢輕易給她臉色瞧的,現在因為溫定柔的幾句話動了胎氣險些小產,她舅舅氣急了直說要趕了她去莊上。
還是外祖母和舅媽求情,又念在她救了二表哥蘇禾一命的份上,才改成罰跪祠堂的。
只是她舅舅發了話,衛姨娘的胎什么時候穩了,她什么時候才能免罰,于是衛姨娘在床上躺了十天,她便整整跪了十天。
“定柔不知。”溫定柔思忖了半日,除了衛姨娘這件事,她也實在想不到別的,只能如實回答。
蘇老太太面上這才略略一松道:“這就對了,因為你根本沒錯!”
“你二表哥是什么樣的人,平時軟的和一團面似的,連只螞蟻都不敢輕易踩死,能把你五妹妹推下水嗎?”蘇老太太道,“只不過當日三丫頭咬定了是他失手不小心推下去,他才百口莫辯。說到底也是我糊涂,看你五妹妹那個樣子,心里著急上火了,沒仔細想就罰了你二表哥,卻不想這孩子外表軟內心卻是剛烈的,竟然上了吊,若不是你將他救了回來,我將來有什么臉面去見你外祖父?”
“說來說去她就是為了自己的兒子。”蘇老太太面上露出些輕蔑的神色,但卻沒把話說下去,反而抬起臉看著溫定柔道,“算了,進去看看你五妹妹吧,剛才總算清醒了些。”