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閑話少敘，言歸正傳。話說玉環正在起數，聽得太太昏過去了，他也不問哥哥的下落，忙別了章員外，飛奔回來。一面叫人去請醫生，一面奔后房，來到床前，叫聲：“母親怎樣了?這會可好過些了?”只見夫人二目揚揚，四肢冰冷，只有心口內一點之氣，連話也說不出了。小姐見了這般光景，不由一陣心酸，不覺的鳳目中拍拶拶吊下兩行傷心痛淚，哀哀哭道：“娘呀娘呀，你倘若有些長短，這客途之中，舉目無親，叫我如何是好?”可憐小姐哭得凄凄惶惶，難分難解。小姐只是哭，不妨章員外愛才心重，見玉環有些來歷，便跟進來，小姐哭的話，都聽見了，便嘆道：“好個少年美貌，可惜窮途落難。”便推門進來，勸道：“鐘先生不要哭，且等醫生看了脈，看是如何?老夫幫你。”小姐收淚謝道：“多蒙老公公盛意。”

正是：純良終有報，窮途遇好人。

不一時醫生到了，入房看了脈，道：“此癥皆因心思過度，苦痛傷中，要用二兩人參，做兩帖藥才好。”小姐道：“寒士家風，這二兩人參如何備得起。”章員外在旁道：“不妨。老漢這里到有兩把人參在此，不知可用的?”隨在荷包內，取出一個小小包兒，雙手奉與先生，道：“請教先生，可用得否?”那先生打開一看，道：“用得。”遂撮了群藥，一拱而去。章員外道：“鐘先生，先將此參煎頭一劑，與令堂吃，二劑不夠，老漢反舍，再叫人送來便了。”小姐道：“怎敢當公公厚賜。”員外道：“先生不要過謙，醫病要緊。”小姐只得收了，謝道：“家母若得回生，皆公公所賜矣，何日報此大德。”向員外倒身就拜。正是：萍水相逢如骨肉，謝君高義實難忘。

慌得章員外忙忙扯住，道：“些些小事，何須如此。老漢暫違，煎藥要緊。”遂出房去了，玉環自和丫環在房煎藥，不提。

且言章員外和玉環說話等件，卻被章江和紫蘿小姐在外看得明白。等員外出外，便問道：“爹爹，此位是誰，爹爹因何如此待他?”員外道：“可憐，再不要提起。方才在觀外閑游，見一個起數的招牌，上寫自武進山人字跡，與水月庵鐘兄差不多，又是武進人。因近前看看，年紀又與鐘兄一樣，因請他起一數，不想他的才情敏捷，與鐘兄又是一樣。及至問起他姓來，卻又姓鐘，你到奇也不奇?正要問他細底，不想他的小廝報說，他母親要死，就彼此相別了。及至跟他入內，聽他哭聲甚哀，因憐他年少多才，半途落難，故爾贈他人參救母。你道慘也不慘?”說著說著，員外眼中到吊下淚來。公子章江和紫蘿小姐等，聽了此言，大家嘆息。

正是：合家俱生慈悲念，問道窮途側隱多。

話說章江和紫蘿小姐聽了員外之言，都有憐念之心。章江道：“我平日曾問過鐘兄，他道并無本家兄弟等人，家內只有老母和一個妹子，年方十五歲，尚未聯姻。他所以每日思鄉，時時啼哭，幾次寫信去，并無回音，每每掛念。前日還在我面前說要回去，不知可曾動身，難道就是他母親不成?他卻沒有兄弟，只有妹子，年紀又小，此位卻是何人?”員外道：“等他母親吃過了藥，待我再問他一問，便知端的了。”公子道：“說得有理。”三人說說笑笑談談，也就各處頑耍去了。不想章紫蘿小姐，他因愛上鐘山玉的才貌，有心與他聽得，恐是他的家眷到了，小姐便背著員外、公子，私自前去窺探。正是：此日猜疑總不識，誰知總是一家人。

話說章小姐代了一個小丫環，在鐘夫人客店前，走來走去張望。卻好玉環出來取碗水沁藥，頂面遇見章小姐，兩下一望，彼此留神。玉環是有心事的，遂取了碗進去了，不提。單言章小姐一見了玉環，留神一看，只見他：

娥眉尖上輕云淡，猶如柳葉春晴。

鳳眼梢頭露未干，好是梨花含露。

說甚么美貌潘安，強似風流張敞。章小姐口內不言，心中暗想道：“我不信天下有這等美貌男子。倘若是鐘郎的弟兄，就是天生一對美貌才郎了。”

不知章小姐在外思想，再言鐘玉環服侍太太吃了藥，看著太太睡了，坐在旁邊思想道：“方才不知是誰家的女子，在我房前頑耍，甚是多情。我看他珠翠遍身，香風撲鼻，正如廣寒仙女，月里嫦娥。我鐘玉環若是個男子，到是天生一對了。想奴在家之時，隨自母親看花玩月，也是這等穿金代翠、倚綠偎紅。誰知今日被奸臣陷害，弄得一家骨肉四散分離，可憐奴瘦損腰支，花容憔悴。”想到傷心，不由的淚下。

正是：愁人莫怨從前事，想起愁來愁更長。

玉環想了一會，又道：“方才難得這位公公高義，萍水相逢，便贈我人參救母，甚是可感。不知他姓甚名誰?若是母親病好，還要去拜謝他才是。方才他又問武進山有個鐘山玉，我可認得?難道我哥哥昔日進京之時，從此經過，認得他的?不然，我哥哥竟不知可在這里了。”想罷，忙吩咐丫環：“看好太太。”就走出房來，來尋員外。