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詩曰：

暑往寒來春復秋，夕陽西下水東流。

將軍戰(zhàn)馬今何在?野草閑花滿地愁。

話說包成定下計來，要害鐘山玉的性命。刁虎、云文二人聽了，大喜道：“好計策也。”刁虎道：“等我叫季德來，問他一番，看他口聲何如，肯與不肯。”遂叫書童刁喜：“快叫季德進來!”刁喜出來，忙喚季德道：“季叔叔在那里?二爺在書房叫你有話吩咐呢。”那季德聽了，忙隨刁喜進內(nèi)，道：“二爺呼喚小人，有何吩咐?”刁虎道：“我二爺有件要緊的公務差你去干，不知可肯去?若事成之后，我二爺還有重賞，將來還有重用你。”季德聽了道：“二爺說那里話。小人蒙二爺屢屢抬舉，恩德如山，沒說有所差使，就是命小的去偷營劫寨、放火殺人，小人也是去的。”刁虎聽了，大喜道：“好有膽氣!”遂向懷中取出五十兩銀子，遞與季德，道：“不瞞你說，我二爺正要差你去殺一個要緊的仇人。這是五十兩銀子，你且拿去做兩件衣服穿穿，待事成之后，再賞你二百銀子，好娶親成家，將來還有重賞。”那季德聽了，當真是要殺人，倒各住了半晌道：“既是二爺差使，小人怎敢要銀子?不知還是殺那個。”〔刁〕虎笑道：“你不要吃驚，若有大事，都是我二爺一力承辦，與你無干就是了。”季德方才收了銀子，刁虎又將上項事，細細的說了一遍，道：“他又是異鄉(xiāng)人，誰來管事。”季德聽了，欣然領命。刁虎道：“等到臨期，隨我去便了。”正是：欲殺人間忠孝子，難期天上有神靈。

當下刁虎打發(fā)季德去了，治酒在書房同云文、包成三人在內(nèi)，歡呼大飲。飲了一會，云文起身道：“我要回去了，明日只看我字來，你便帶季德來得是便了。”刁虎答應，預備得事不表。

單言云文回到家中，與往日不同，笑盈盈的來到外書房，與鐘山玉說話道：“老硯兄，我與你同窗一年，原指望同攻黃卷，共奮青云的。誰知后來彼此事情弄得你離我散，顛顛倒倒，一別四年有余，不能相念。今日硯兄到來，小弟尚未盡地主之情，我欲奉邀到野館一敘，暢談一番，以伸簿意，不知允否?”鐘山玉道：“豈敢豈敢。小弟遠來，也沒有帶些菲禮奉送，來打攪尊府，也就不當了，怎好多擾。”云文道：“老兄又來了。你我世交，不比別人，怎此話?好歹在舍住住些時，等家父回來救令尊回朝，那時我待大哥捐監(jiān)北場，考中頭名，衣錦還鄉(xiāng)，方遂我一點私心，怎說此客套話。我自連日有事，不曾奉陪。昨聞桃花店后桃花已開，后日是清明佳節(jié)，意欲請硯兄到彼付膠一樂，千萬不可推托。”山玉道：“領尊意便了。”云文大喜，隨即寫了字兒，時約刁虎不表。

再言當時云太太備下晚飯，請山玉到后堂用飯。方才入席，忽見丫環(huán)來稟說：“山東云大爺?shù)搅恕！痹瓉硎窃迫拈L子云元，因家中流蕩，該了人的利債，衣食不敷，思量到云太師家來，找兄弟云文想法，卻好到了。太太聽見，遂叫：“請進來。”丫環(huán)傳命，不一時到。云元來到后堂，見過嬸母，又與山玉、云文見禮。已畢，丫環(huán)到過茶，太太道：“你路上想來是餓了，就請吃晚飯罷。”云元遂同山玉等入席。晚飯已完，太太問了些家常話，叫家人搬大爺?shù)男欣睿驮谕鈺苛碓O床鋪，與山玉同住。那云文自然也與哥哥說些別后的話。這旦不言一宿已過，次日，太太吩咐云文道：“明日是清明節(jié)了，我年年規(guī)矩，要去祭孤。我兒明日就同著哥哥與山玉一同前去，頭頭便了。”云文聽了，滿心歡喜，答應道：“是。”太太之命，家人治酒，辦了春合杯盤，紙錢等件，俱已完全。到了次日，云文清早起來，諸事已完，入后見過太太，家內(nèi)燒過香，同山玉、云元用過早飯，辭過太太，命下人抬了物件，備了馬，興興頭頭出了莊門，請鐘山玉上馬。

正是：只道游春同上馬，誰知已中計牢龍。

當時山玉上了馬，有蒼頭鐘安隨了，云文、云元也上了馬，帶了十數(shù)名家人，一路上往桃花處而來。三人在路上，春光明媚。

正是：花明柳暗千般景，燕語鶯啼一片春。

那鐘山玉坐在馬上，看見那花柳爭妍，和風淡蕩，不覺見景傷懷，心中悲苦。想道：“想我去年此日，身在家中，母子歡聚，兄妹團圓，也一般的到郊外祭孤游青，好不快樂。到今日身在燕京，離家萬里，也不知老母、幼妹家下如何。云太師不在，又不知爹爹何日回朝，叫我一心掛兩頭，好不悲苦。雖然蒙云太師盛意相留，終非了局。”一頭走，一頭思，悶悶不樂。

不表鐘山玉的心事，單言那日刁虎帶了包成、季德，并數(shù)名家將，先到桃花店背后田上佃房內(nèi)，安下計策，不表。且言云文命家人，沿路上燒代紙錢祭孤。只見一路上，男男女女，轎馬紛紛，都是上墳看青的，十分熱鬧，不消細說。那云文叫人化完了祭孤的紙錁，邀山玉下馬，到前面桃花塢中，有上好的酒家：“我們就將春盒抬到前面去頑頑，有何不可。”山玉道：“領教。”當下云文引領，轉(zhuǎn)彎抹角來到那里。見十家路口，豎一個牌坊，寫“桃花店”三個大字。進了牌坊一望，，只見周圍有數(shù)萬株桃樹，頭一層是賣酒的店，第二層便是園主開的一個大館，里邊品竹吹簫，笙簧盈耳，且有上好的名妓前來陪酒。這都是那些在京的大老先生、王候公子，前來飲酒看花，所以十分熱鬧。當下三人步入店門，只見招牌上寫道“武陵仙境”，那招牌之下，又掛了一副金字的對聯(lián)。上寫：一灣流水藏春蜜，十里桃花放暖多。

山玉見了，連聲贊道：“果然雅。”三人步進中堂，只見那桌椅、條臺都是洋漆雕花，花梨紫檀架上的杯盤，都是洋磁古董，寶金實銀，真是那四壁輝煌，十分富麗。三人穿過中堂，轉(zhuǎn)入耳門，只見桃花叢中，有一座小小的亭子，更外幽雅。云文道：“我們就在此亭坐了罷。”山玉道：“如此甚妙。”三人入亭，家人鋪下春盒，命家人叫酒保過來，點了幾樣菜，三人坐下，左右家人獻過茶。茶罷，隨即捧上杯盤，進上肴饌，三人謙遜了一會，遂入席飲酒。

才飲了數(shù)杯，或見亭子背后走出一行人來，原來是刁虎同了包成，帶了家人在此等候。見他們?nèi)胂旬叄讲抛叱鰜恚M了亭了，大笑道：“云兄你好人呀，就不約我一聲。”云文抬頭見刁虎，假意道：“失敬!”忙忙離坐陪笑道：“得罪得罪!如不棄嫌，就此請坐。”陪笑道：“不瞞兄說，小弟已備粗席，在此園后小莊，時來閑踱，豈敢滔擾。”又對云文道：“如此說，何不就請到小莊一聚，有何不可?”云文道：“先吃我三杯，方才領命。”刁虎道：“不必入席，就立飲三杯。”才飲罷，就邀山玉、云文道：“諸位不棄，就請貴步去走走。”二人正要推辭，怎當?shù)迷莆牡较茸吡恕?