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這天，府試剛過，閑來無事，賈瑚在書院外山上的一個(gè)小亭子里和幾位好友談笑。

亭名“日出東海”，由大塊的青石板砌成，迥異于賈瑚平常見過的建在深宅大院的假山的精致，頗有古樸之風(fēng)。亭子建在山頂，休沐時(shí)，總有書院的學(xué)子，來此觀日出。

他們一大早就來這個(gè)絕佳的觀賞日出的地點(diǎn)。山中雨水不多，空氣卻總是濕潤的，踩著略有些泥濘的小路，又在涼氣襲人的石凳上坐了許久，等一輪紅日噴薄而出，把天地染色，還未用朝食的幾人都餓的心慌了。

各自用了些帶來的食水，賈瑚說起家事：“府試已過，我恐怕要回老宅一趟。”

聞言，林立臉上帶出羨慕之色。

他們幾人中，林立年紀(jì)最大，是唯一娶了妻的，有一個(gè)三歲的兒子。他家在蜀中，除非過年，或是中秋，學(xué)院放長假的時(shí)候，才能回家。

林立想到自己三歲的兒子，暗嘆，也不知道兒子還記不記得他了。

周仁提醒說：“過幾天，院長要給我們這些參加院試的學(xué)子開小灶，你記得早點(diǎn)回來。”

賈瑚溫言道謝。

他在書院呆了約莫兩個(gè)月了，同這幾位同窗頗有些情誼，便出言邀請他們，并說：“雖說老宅年久失修，我命人收拾幾個(gè)院落出來還是可以的。”

孫牧歌第一個(gè)響應(yīng)。他也是世家大族出來的，對這些一點(diǎn)也不矯情。倒是林立，躊躇了片刻，覺得太麻煩了。

周仁直言說：“有什么要緊？都是下人的事，瑚兄吩咐一下就好。”

林立只好答應(yīng)了。至于趙易，牧歌的意見就是他的意見。不過，幾人約定了時(shí)間后，趙易神來一筆，說：“我和牧歌要一個(gè)院子。”

來的時(shí)候抄近路，走的時(shí)候就沿著青石板路下來了，都是青年，腳程快，將將兩刻鐘就到了書院的大門。

回到幾人居住的院落，林之孝已經(jīng)在等著了。大部分東西都在老宅，賈瑚也沒什么收拾，就乘著馬車回了金陵。

出了書院的地界，路上，林管事拿出一封信，說是國公爺派人送來的。

賈瑚抽出來看，是有關(guān)金陵這邊的莊子的。信上說，金陵這邊一直是賈母打理，陽奉陰違的蛀蟲頗多，賈瑚可全權(quán)處理，回來后交給賈赦就好了。還告誡賈瑚，以科舉學(xué)業(yè)為重，不可多費(fèi)心思在處理庶務(wù)上。

“那些莊頭呢？”

“按您的吩咐，與老太太有關(guān)的，都送到太太陪嫁的莊子里去了。”

“夏雨那里有沒有事？”

“抓到一個(gè)二等的，在夏雨準(zhǔn)備的帶出去的東西上動手腳，不過，沒驚動她。”

賈瑚一頓，就問：“是誰？”

林之孝說了個(gè)名字，車?yán)飩鱽硪宦曒p笑。

第二天，快中午的時(shí)候，派出去接人的馬車在中門那里停下。

賈瑚獨(dú)居的院落在外院，離大門處也不是很遠(yuǎn)，就在小花園邊上。

一路走來，周仁眺望四周，不由嘖嘖道：“瑚兄，你們老宅還不錯(cuò)嘛。”

只見宅中樹木山石隨處可見，四通八達(dá)，軒峻壯麗，到了小花園，孫牧歌一眼就看中了西邊如鳥張開翅膀，聳立在高高的假山上的翼然亭，嚷嚷著要上去看。

自亭中往下看去，整個(gè)花園及附近的院落都一目了然。花園里開著大片大片的虞美人，山茶和白玉蘭、紫玉蘭也毫不遜色，另有幾株桃花、梨花、李花，還有海棠。

賈瑚指著東邊一處植滿了桃樹的院落，說：“那是我現(xiàn)居的桃院。”

那院落淹沒在灼灼開放的桃花里，依稀可聞見風(fēng)送來的一縷桃花香。

孫牧歌取笑道：“桃之夭夭，灼灼其華，你怎么選了女兒的花？”

賈瑚含笑不語。他喜歡桃花，開的肆意，燦爛，甚至妖艷。

看見賈瑚笑了，周仁說：“我也喜歡桃花，桃花有什么不好？”

這時(shí)，林立驚喜的叫一聲，打斷了他們的對話：“這是哪里來的活水？”

趙易細(xì)心地指給牧歌，那花木掩映下，草木格外旺盛的地方，藏著一溪活水，向遠(yuǎn)處延伸，依稀還可以看到一指長的斑斕小魚在水中游動。

周仁問道：“金陵城內(nèi)，從哪來的活水？”

“大概是從護(hù)城河里引過來的。”賈瑚不確定地說。

說了半天，幾人都有些渴了，亭子里早就放好了瓜果小菜，還溫了一壺酒。孫牧歌一嘗，是上好的梨花白。