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官府差來的衙役頭子長得大臉方頰、濃須滿腮，一對烏黑小眼目光犀利，間距有些過窄。中等身材的他肩膀寬闊，粗壯的雙臂厚厚實實懸蕩身體兩側，明明是個小人物，卻吸飽了氣，擺出一副豁達大度的為官架勢。他戴了皂黑襥頭，身穿短襖與大口褲，蹬黑布靴的外八字腳右一大步、左一大步斜跨出去，后頭跟了一堆衙役，真是威風八面。他抬頭挺胸走在大街中央，不時仰起臉巡視四周，路人見狀都不免駐足，目送他大駕經過。

來到曹府門口，衙役頭子命屬下叫門。曹林錦花派管家姚嬸兒偷偷打邊門兒出來瞧個究竟，一看是官吏來抓人，趕緊朝里回報。曹林錦花以為偷情之事曝光，被哪家鄰人以傷風敗俗罪告進官府里去，嚇得不許家仆應門。衙役頭子見府內膽敢不回應，遂指揮二十來名衙役舉起一根沉重的大木樁，用力朝大門撞上去。衙役頭子本人則只動口、不動手，稍稍扶住大木樁中段部位裝個樣子，吆喝手下大步向前沖。木樁實在太重，衙役有的蹲低了用肩來扛、有的彎下去拿背來頂，其余則靠倆胳臂抱住，一趟又一趟奮力挑戰那上了閂的兩扇門扉。居民百姓圍觀之外，有幾名當夜未值班的衙役也穿了制服連夜趕來，前前后后混在人羣當中，主要是看熱鬧，次要也是給同事加油打氣。

就在這時曹百七到家了。他腦袋是個小圓兒、身子是個大圓兒，走起路來半踮半跳、腳步凌亂，右胳臂彎兒里揣著那只大酒甕，甕口還封了方方一張紅紙，免得潑出來，看那樣兒起碼還半滿，一手抱著挺重的，果然拿著拿著甕口就大大傾斜，看來酒是不保了。曹百七歪歪倒倒、一路磨蹭，終于走到人羣外圍，喉眼兒里還哼著不成調的曲兒，怎知家中出了亂子、大禍臨頭？旁人先聞到沖天的酒氣，為之側目，再皺起眉頭轉身一看，忙不迭喊道，「回來了回來了，曹員外人回來啦！」

靠近他的一名衙役見他就說，「老婆都成人家的人了，你還花天酒地，作大夢啊？」曹百七醉得有聽沒有懂，還回不出話，就給衙役拽著衣領拖到前頭去了。

衙役頭子見到他劈頭罵道，「曹百七，你老婆偷人，你面子掛不住，就殺人，是不是？殺了人，也要有點兒擔當吧！喝個爛醉回來就想脫罪，天底下有那么便宜的事兒么？」

曹百七出門數個月，又貪玩在外流連半天，既不知誰偷了什么人，更不知誰又殺了誰，聽得一頭霧水，答不上話，只會「我沒有！我沒有！」地喊冤。衙役頭子得到長公子與曹林錦花偷情的密報，原本只想查問一些相關線索作為辦案參考。可此刻一看，曹百七醉得不中用又一問三不知，衙役頭子腦筋急轉彎，心想干脆栽贓給他。沒想到一旁同事卻還幫著曹百七求情，苦勸衙役頭子道，「殺人罪要砍頭的，您可別亂講啊！」

衙役頭子急了，把同事拉過來，湊著他耳朵說，「出了這么大的事兒，你怎么還在狀況外啊？王公遇刺之事兒非同小可，朝廷必會施壓，要求盡速破案。」

同事說，「那也不能隨便抓個冤大頭來頂罪替死啊！」

衙役頭子說，「可那刺客手法高明，并非常人所能為。我們這么大張旗鼓，當街吵了一晚上，人家老早逃之夭夭啦！這么大個西域，哪兒找人去？到時候皇帝怪罪下來，你腦袋不要啦？

管他真正的殺手是誰，我們非將錯就錯不可，否則沒得交差。就逮這醉鬼回去頂替，不是撿現成的么？就說，曹百七知老婆與王公的長公子出軌，妒火中燒，捉奸不成惱羞成怒，跑到王公府要殺長公子泄憤，怎料酒喝多了，誤殺王公。本案關系人沒有異議，罪證確鑿，不就結了嘛！」

正說著，大門給撞開了，二十多名衙役舉著火把進去搜證。爛醉如泥的曹百七腦力不濟、百口莫辯，曹林錦花則蓬頭垢面給拖出來，哭哭啼啼否認婚外情，并連聲高喊，「冤枉啊，大人，冤枉！」正鬧著呢，衙役已迫不及待拿來一條粗繩，硬將他們夫婦倆雙手反綁，收押了去。

曹府大廳布置得清麗典雅，細滑的深褐色柳木家具成套擺開，兩張四四方方靠背椅對放，中央有張精雕細琢的高茶幾。眾衙役搜證正忙，胡麻子不知怎地混了進來。酒后百般提不起勁兒的他前額堆滿抬頭紋，凹凸不平的頭頂寬廣光禿，長臉凹頰，眼眶深陷、一雙大眼空洞無神，眉毛稀疏幾乎無有。他生了個朝天短鼻，似哭非笑地咧開嘴，露出一口黑齒和缺牙，相貌猥瑣極了。干瘦又駝背的他挑人多的空擋趁火打劫，在員外府搜了一圈，轉眼就打邊門兒溜出來。只見他背上扛了個被巾兜成的特大包袱，里頭裝滿金器銀器、珠寶首飾，背著所有人，長手長腳大步開拔，不一會兒就騎上他替曹員外牽回來的馬，成功溜往城外去了。

鬧了一夜，曹百七和夫人曹林錦花雙雙給帶到官府里去關，剩下一屋子倒霉的丫鬟仆役被當作人證，軟禁在府里頭等候問話。曹府外新漆的兩扇紅門給撞壞了，僅虛掩著，雨唏哩嘩啦地下，打濕了墻面也泥濘了周邊兒土地。這一晚，路邊兒來了衣衫襤褸的個老人，短發和胡渣全白，細長的身影骨瘦如柴，額上經年累月蹙眉留下一道道皺紋，橫豎交錯深陷肉里，一臉苦相。他背著孫兒停在曹府大門口，危危顫顫蹲低身子，暫且在門檐下的紅磚臺階上躲雨。老人辛苦慣了相當認命，卻不舍得放孫兒下地站站，唯恐淋濕了孩子，遂壓低背脊，教孫兒兩手環著他頸子趴平，好讓他松開托著孫兒的兩手去收他那把破傘。

一身白衫干干凈凈、不濕也不臟的孫兒乖巧善良，不以此為苦，安安穩穩待在爺爺背上，烏溜溜的眼睛盯著門檐邊兒上不斷潑下的雨柱，對這難得的雨景充滿好奇，想象著深宅大院里，富貴人家云深不知處，一定過著養尊處優的生活。爺兒倆求個溫飽已成困難，現又在人家窄檐片瓦下借地躲雨，窘迫得很，怎知大戶人家金玉其外，人生卻環環扣錯，成了一筆胡涂帳，早已自顧不暇。