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新家已經(jīng)裝修完畢，赤井幫愛子辦完退學(xué)手續(xù)后，就開始物色新的學(xué)校。非常湊巧，距離新家二十分鐘的車程，正好有一所公立高中，在原來那所私立高中的相反方向。學(xué)校不好不壞，有不少亞裔、非裔和拉丁裔的學(xué)生就讀。赤井調(diào)查了一番，確定這所學(xué)校還可以后，就動(dòng)用FBI的資源，讓愛子下學(xué)期得以入讀。

此時(shí)，距離圣誕節(jié)還差一周。

瑪麗和真純決定留在日本過圣誕節(jié)，和羽田秀吉、宮本由美一起，陪著暫時(shí)無法離開日本的宮野志保。朱蒂仍沒有抓到貝爾摩德，但在詹姆斯的勸說下，決定回紐約休幾周的假。本堂瑛海和她的弟弟本堂瑛祐也在紐約，還有卡邁爾和幾個(gè)一起打擊過組織的FBI、CIA同事。他們雖有家人，卻擔(dān)心在逃的組織成員會(huì)盯著他們，進(jìn)而順藤摸瓜找到他們的家人，施以打擊報(bào)復(fù)，便決定暫時(shí)不回家。詹姆斯向赤井發(fā)出邀請(qǐng)，讓他帶著愛子到紐約，和其他人一起過節(jié)。

赤井征求愛子的意見，愛子點(diǎn)頭說好。

加州是個(gè)很好的地方，但對(duì)于愛子而言，未免有些好過頭了。在一個(gè)充滿恐懼、猜疑、不確定和不自由的地方長(zhǎng)大，加州的一切，對(duì)于愛子而言，就像一個(gè)漂浮在空中的美夢(mèng)，讓她總有種不真實(shí)感。到底現(xiàn)在的生活是假的？還是以前的生活是假的？為什么同一個(gè)世界，相差竟如此之大？她現(xiàn)在過得越好，越襯出她以前過得是如此之差。

逃離組織，活在沒有組織陰影的地方，曾是一個(gè)難以企及、不可置信的幻愿，如今真的實(shí)現(xiàn)了，卻讓人迷茫極了。她本該感到安心，因?yàn)槌顺嗑退男睦磲t(yī)生，這里沒人知道她的真名、沒人知道她的過去，但她卻感到空落。她尚說不出自己的感受，她還不知道自己想要什么，直到許多年后，她才明白，她希望過去的事被記住，她希望看到別人眼中的憤怒，她希望保留自己的仇恨。如果她已經(jīng)被犧牲，痛苦便不該被白白經(jīng)歷，變?yōu)橐涣Ｃ煨〉膲m埃，消失在歲月的史書中。苦難會(huì)變成一塊烏青，只有時(shí)不時(shí)去按一下它，發(fā)出疼痛的抽氣聲，才不會(huì)在幸福中忘記它的存在。

但這些思考，對(duì)她而言還太過超前。她只是覺得焦慮，就這樣了嗎？過平靜幸福的生活，仿佛一直這樣活著，仿佛不曾用盡全力，像狗一樣掙扎，去討別人指縫間漏下的剩飯，仿佛不曾被人痛揍，丟棄在臟污的水溝旁，費(fèi)力地蜷縮起身子，舔舐滿身傷痕。

所以，她和赤井去了紐約。

再見本堂瑛海，她感到十分親切。她們有著相似卻不相同的經(jīng)歷，她知道她的過去，就像她知道她的過去。

但本堂瑛海身邊站著一個(gè)她不認(rèn)識(shí)的男生。

就在那個(gè)瞬間，她意識(shí)到，雖然過去并未真正過去，但她無法再回到過去。

和其他人在詹姆斯家吃完圣誕晚餐，在紐約玩了兩周，赤井和愛子就回了加州，搬進(jìn)新家，過了幾周，新學(xué)校開學(xué)，愛子開始讀第二學(xué)期。

比起之前那所私立高中，愛子更適應(yīng)這所公立高中。一來，公立高中的學(xué)業(yè)較私立高中更容易；二來，公立高中的學(xué)生較私立高中對(duì)學(xué)業(yè)更不重視；三來，公立高中的學(xué)生家境更普通。愛子在新學(xué)校讀了五六周，在生物課上的一次小測(cè)中，竟然拿到了第一名的好成績(jī)。

同一時(shí)間，小林醫(yī)生也開始給愛子減輕藥量。她定了一個(gè)計(jì)劃，希望愛子一年后能停用藥物。

一開始，計(jì)劃很順利，愛子的精神狀況仍舊穩(wěn)定，正當(dāng)小林醫(yī)生準(zhǔn)備繼續(xù)減輕藥量的時(shí)候，愛子的抑郁癥又復(fù)發(fā)了。

這次復(fù)發(fā)非常嚴(yán)重，愛子完全不能上學(xué)，小林醫(yī)生開回原先的藥量不夠，再加藥量也不行，只好換了一種效果更強(qiáng)的新藥。新藥確實(shí)緩解了愛子的抑郁癥，但副作用也很強(qiáng)烈。服完藥的前幾個(gè)小時(shí)，她會(huì)出現(xiàn)幻覺，像飄浮在云朵上，整個(gè)人頭重腳輕。有一次，她一頭栽倒在沙發(fā)上，然后順勢(shì)滾到地上，把赤井嚇了一跳。

“沒摔到頭吧？”他緊張地湊過去。

“我上天了。”她對(duì)他說。

“你說什么？”赤井以為自己聽錯(cuò)了。

“我說，”她重復(fù)道，“我在天空中飛。”

赤井看著她，意識(shí)到她吃了藥在說胡話，十分不忍。

她拍了拍旁邊的地板：“你也試試，心情會(huì)好很多。”

赤井坐到沙發(fā)上：“怎么說？”

“宇宙很大，人類很小，一切都不重要。”

就這樣，她躺在地上，直到眩暈減弱，才爬起來，回到房間。

新藥用了一段時(shí)間，致幻的副作用變?nèi)酰渌弊饔瞄_始突顯。她變得昏沉嗜睡、反應(yīng)遲緩。赤井對(duì)她說話，她要慢一拍才能回應(yīng)，腦子呆呆的，就像生銹了一樣。她能感到自己的心情很平靜，就像已經(jīng)麻木，外界任何事物都激不起她的反應(yīng)。她如一潭死水，沒有波瀾，感受不到悲傷，也感受不到愉悅。

有天早上，她睜開眼，突然不想這樣下去了，便沒有吃藥。到了中午，她開始焦慮、暴躁、緊張，全身盜汗、雙手顫抖。但她很清醒，就像重新回到了現(xiàn)實(shí)世界。她走進(jìn)廚房，拿起一把菜刀，按在自己手腕上。刀很鋒利，但畢竟是菜刀，所以抵在皮膚上，不會(huì)劃出血。她猶豫了很久，要不要割下去，就聽到赤井生氣的聲音：“你在做什么？”

在她還沒有反應(yīng)過來的時(shí)候，他已經(jīng)握住她的手腕，把刀抽走了。

他的綠眼睛里充滿憤怒，像一簇燃燒跳動(dòng)的火焰，扎了一下她麻木的心臟，讓她停滯的情緒波動(dòng)了一瞬。

他很用力地握著她的手腕，她感到疼痛，但活著。

于是她知道她想要什么了。

“我不是要自殺，”她說，“我只是想劃一下。”

他氣笑了：“自殘也不可以。”

他把她拉出廚房，拉到客廳。她很認(rèn)真地對(duì)他解釋：“痛，才能感受到存在。”

“這個(gè)藥不適合你。”赤井說，開始給小林醫(yī)生打電話，預(yù)約下午的時(shí)間，“你需要換種藥。”

小林醫(yī)生下午的時(shí)間都約滿了，但她同意加班給愛子治療。掛斷電話后，赤井發(fā)現(xiàn)愛子在看著他。

“身體痛，心里就沒有那么痛了。”她還在試圖說服他。

“你以為我不知道這個(gè)道理嗎？”赤井控制著自己的情緒，“但自殘不是一種健康的方式。”

“你怎么知道？”她冷不丁反問。

赤井沉默地看著她：“我見過很多人精神遇到問題。”

“我只是想劃一下，就一下。”她懇求道，“拜托了，求你了。”

他心情很難過：“抱歉，不可以。”

“為什么不可以？”她竟然開始哭泣，“我不想再這樣下去了，我想……我想活著……”

不是行尸走肉，而是活著，感受疼、感受痛。

她拼盡全力，才抓住這次機(jī)會(huì)，最后一次機(jī)會(huì)。

但他不給她。

“自殘會(huì)上癮的。”他說，“剛開始，你只是劃一刀。一段時(shí)間后，一刀已經(jīng)不夠了，你要?jiǎng)澓芏嗪芏嗟丁！?

她聽不進(jìn)去：“我不會(huì)的，求你了。”

他冷硬如鐵：“不行。”

她憤怒起來：他什么都不懂！他會(huì)毀了她唯一的機(jī)會(huì)！

“我恨你！”她突然尖叫起來，用頭去撞茶幾邊。

赤井眼疾手快，一手抓住她的領(lǐng)子，一手擋在茶幾邊上。她的額頭狠狠撞到他的手心，手背承受了許多重量，傳來鉆心的疼痛，他倒吸一口冷氣，心中突然生出一些情緒，便把她提起來，摔到沙發(fā)上，雙手反扭著背在身后。

“怎么和你說不通呢？”他把她從沙發(fā)上拽起來，推著她走向廚房，從抽屜里拿出一根繩子，把她反綁住，又把她推回客廳，讓她重新躺回沙發(fā)上，還很體貼地讓她面朝靠背，不用看向他。

他坐到旁邊，看了一眼時(shí)間，距離去看小林醫(yī)生還有五個(gè)小時(shí)。

他很想抽煙，但他克制住沒有抽。他無心做其他事，只好望著地板發(fā)呆，硬熬過這五個(gè)小時(shí)。

而愛子身體慢慢蜷縮起來，她流了幾滴淚，就呆呆地看著沙發(fā)靠背，不知道在想什么。

時(shí)間一分一秒地流逝，五個(gè)小時(shí)從未如此漫長(zhǎng)。

過了許久，愛子突然說：“把我放開吧，我不自殘了。”

赤井轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)僵硬的頭，看向她，聲音有些干澀，竟然問道：“真的嗎？”

“嗯。”她很平靜，平靜得幾乎有些不詳了。

赤井猶豫了一會(huì)兒，還是坐了過去，勾起綁著她雙手的結(jié)，準(zhǔn)備解開。

但那不詳?shù)母杏X越來越重，他捏著繩子，沉默了一會(huì)兒，問她：“你可以向她發(fā)誓，你以后都不會(huì)自殘了嗎？”

他沒有說她是誰，但他們都知道她是誰。

“我發(fā)誓。”她說。

心中的石頭不僅沒有放下，反而懸得更高了，但他到底沒有繼續(xù)綁她，而是把繩子解開了。

她還是一動(dòng)不動(dòng)。

赤井讀出一絲生無可戀的味道，忍不住將手搭在她的胳膊上：“你還好嗎？”

她沒有立刻回答。

過了一會(huì)兒，她說：“我覺得挺沒勁的。”

“怎么說？”

“這一天天過的，很沒勁。”

“是你生了病，這個(gè)藥副作用又很大。”

“我不生病，也會(huì)感到不開心。”

“感到不開心，就吃點(diǎn)好吃的，做點(diǎn)喜歡做的事。如果還不開心，就是你的病還沒好。你只是這次發(fā)作得比較劇烈，并不代表其他時(shí)候你的病就好了。”

“是啊，所以我就一直犯病。”

“你不會(huì)一直犯病的。你之前狀況有所好轉(zhuǎn)，只是醫(yī)生誤判了，過早給你減藥。之后慢慢治療，肯定會(huì)有好的那一天。”

“就算這次病好了，下次還會(huì)犯病。抑郁癥容易復(fù)發(fā)，什么時(shí)候是個(gè)頭呢？”

“復(fù)發(fā)了就吃藥，藥不合適就換一種，想那么多做什么？”

“人生沒有盼頭。”

“怎么會(huì)沒有盼頭呢？過幾年，等你可以離開美國，或者志保可以離開日本，你不想和她再見見嗎？”

“幾年是多久？沒一個(gè)準(zhǔn)數(shù)。”

赤井嘆了聲氣：“那就等你高中畢業(yè)，怎么樣？到時(shí)候，無論如何，我都安排你們見一面。”

“太久了。”

“三年多，一晃就過去了。”

“對(duì)我來說，每一天都很漫長(zhǎng)。而且我上不了學(xué)，就畢不了業(yè)。就算能上學(xué)，我也不一定能撐到三年后。”

“你現(xiàn)在生病了，所以才會(huì)這么悲觀。你不要想以后的事，就想今天的事。等一會(huì)兒見了醫(yī)生，把情況描述一下，讓醫(yī)生給你換種藥。吃了藥，回家躺著，眼睛一閉，就第二天了。這樣一天一天地過下去，吃一段時(shí)間的藥，你就能好起來。好起來后，再想上學(xué)的事，再想畢業(yè)的事。路要一步一步走，飯要一口一口吃，你現(xiàn)在胡思亂想，有什么用呢？”

赤井的聲音貫來不急不躁，加上他沉穩(wěn)可靠的性格，讓人總是不由自主地信服他。他規(guī)劃的藍(lán)圖非常具有可操作性，她挑不出什么漏洞，便不說話了，不知道是不是真的聽了進(jìn)去。幾小時(shí)后，赤井帶她去看了心理醫(yī)生，心理醫(yī)生了解完情況后，給她換了一種藥。她吃了新藥，回家就睡下了。

幾周后，她的病情穩(wěn)定下來。

又觀察了兩周，心理醫(yī)生宣布，愛子可以去上學(xué)了。但愛子不太情愿，她在家里又賴了一周，找各種借口不去學(xué)校，試圖一直拖到學(xué)期結(jié)束，今天說肚子疼、明天說沒準(zhǔn)備好、后天假裝起晚了。

赤井失去了耐心，直接問她：“為什么不想上學(xué)？”

她支吾很久，最后老實(shí)承認(rèn)道：“我已經(jīng)很久沒去上學(xué)了。同學(xué)們見到我，肯定覺得奇怪。”

“那你想怎么辦？”

“我想等下個(gè)學(xué)期開始再去上學(xué)。”她說。

“等到下個(gè)學(xué)期，你沒上學(xué)的時(shí)間就更久了。”

“但那是新的學(xué)年。”