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因為陶器和弓箭的吸引，原本兩天的部族聚會持續了三天。

上千人聚集在一起，食物是個大問題，在各個部族分別之前，達成了幾個簡單的協議。

每次杏子成熟時候的部族聚會仍會繼續，但是因為陳健給的陶環和承諾，部族之間的交流會逐漸增多，理所當然地交易地點就是草河邊的村莊。

很多部族帶著期待，想去看看這個所謂的村莊和屋子到底是什么模樣，但迫于生存的壓力只能先返回山洞。

他們學會了制作簡易的弓箭，學會了投石索，短期內的食物是充足的，因此滿心歡喜。

來的時候是披頭散發，回去的時候束發成髻，帶著陳健送給他們的皂，連同陶環泥板一起收好，生怕破碎。

同時帶走的還有一分不安，松在最后一天訴說了自己部族的悲劇，那個在遠處的隕星部落讓每個部族都如芒在背。

幸好陳健給出了承諾，只要大家都承認源于同一個先祖，只要有不梳發髻的部族與這些梳發髻的部族發生了沖突，陳健的部族都會站出來提供幫助。

遇到敵人抵擋不住，可以退到草河邊；也可以散開發髻順從來犯的部落，任君選擇。

巧妙地利用了外在的威脅，將發髻從審美過度到了文化認同。陳健的話很清楚，他的部落只會幫助認同同一個祖先的族人，也就是梳著先祖發髻的。包括交換陶罐也是一樣，否則他沒有理由幫助其余的部族。

這些部族本身就是從太陽升起的方向遷徙過來的，在老祖母那一代很多都是姨表姐妹親人，如今開枝散葉，同一個先祖的說法很容易接受。

也有一些弱小些的部族想要效仿松和槐花，并入陳健的部族，但是被陳健拒絕了。

如今新加入的人口已經近半，再多就不是他能掌控的了，但是他承諾如果在饑餓到極點的時候可以尋求他族人的幫助。

松沒有后悔，原始道德體系下，既然歃血，便要遵守，媽媽臨死前的哀嚎是讓他帶著族人活下去，現在族人活的很好，他很滿足。

槐花則更為狡獪一些，她的想法很實用——并入部族可以共用族中的一切，族中女人太多，等到下一次杏子成熟的時候，太多的嬰兒和需要哺乳的女人，必須要有強大的部族才能保證活下去。

并且她很聰明，從陳家族人手中磨出的繭子就知道這種生活來之不易，不是風刮來的，從頭開始？她才不會那么傻。

她看著保持自己姓族的石頭族人，心道：“你們的手，也會磨出那么厚的繭子的！”

陳健不會知道這些人此時的想法，他也不想去知道，只要部族的生活在不斷上升，就能壓制種種矛盾。

要面對的事多著呢，等到一年半載之后，兩個異姓的族群在一起生活久了，對偶婚必然出現，愛情嫉妒情殺之類的事情也將不可避免，隨之而來的新的生活方式帶來的矛盾也會積累，他在幻想是否有一種制度能夠不流血就能壓制內部的矛盾。

在其余的部族都離開后，陳健也帶著族人們下了山，去了那片鹽堿地，一路上都在想著心事。

老祖母看著陳健悶悶不樂的模樣，問道：“好孩子，你怎么了？難道還有什么你不能解決的問題嗎？”

陳健不知道該怎么解釋，想了一下說道：“我知道有一頭猛獸，可能會殺掉我們的族人?？墒沁@頭猛獸在出現之前，沒有人會相信，只有在殺了族人后，族人們才會出現它已經出現了。我在想，該怎么才能束縛住這頭野獸?！?

老祖母聽到這個問題，哈哈地笑了，蒼老的臉上布滿了皺紋。

她指著遠處的一株草問道：“你知道那是什么嗎？”

陳健看了一眼，覺得有些像自己平常吃的那種塊莖，但又有些不同，不知道老祖母為什么這么問，只好搖頭說不知道。

“孩子，這種草的下面也有塊莖，和我們吃的那種很像。但是它有毒，吃了會死?！?

陳健低下頭，恭謹地聽著，想從老祖母的智慧中得到答案。

老祖母咳了一聲，雙眼看著那株草道：“那時候我還小，部族剛剛遷徙到這里，大家都在挨餓。我媽媽為了找到族人的食物，找到了那種平時我們吃的塊莖，也找到了這種，所以她死了?！?

“孩子，我的媽媽毒死了，可是族人卻因為另一種塊莖活下來了，并且牢牢記住了這種塊莖不能吃。死亡，也是另一種生存。你說的那頭猛獸，吃掉族人后會現身，那么現身后再殺掉它，族人們會牢牢記住這種猛獸的可怖。而如果它不現身，你又怎么殺掉它，族人們又怎么會記住這種猛獸呢？”

說完后，老祖母摸了一下陳健的頭發，淡淡地說道：“孩子，你在草河邊說的釘螺，其實我也吃過而且沒死，但我知道你那么說一定有原因。只是時間一久，總會有人忘記你的話去吃的。你的話啊，就算是對的，也沒有死亡給族人帶來的記憶深刻。健，你要記住，死亡不可怕，只要這死亡能讓族人記住一件事，那么就是值得的。”

陳健有些驚奇地看著老祖母，沒想到老祖母會想到這些，老祖母擺擺手道：“去吧，孩子，讓我在死前，看看我們的族人到底會過上什么樣的生活?！?

看著陳健恭謹地退開，老祖母望著天邊，愣愣出神。她想到了小時候的那些事。

部族們遷徙到這里，那些衰老的人們為了族人活下去，嘗試著各種不同的草，因為年輕人還能生孩子，而他們已經老了。

很多的老人死掉了，卻有更多的年輕人活了下來，并且記住了死亡和不能吃的草，于是種族延續了下來。

這就是生存。老祖母看著陳健的背影，喃喃自語道：“孩子，你還沒見過親人死去，別怕，別怕……”