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四天后,草河北岸。
陳健抹了一把臉上的汗水,用手墊在肩膀上,那里被繩子勒出了一道血痕。
健壯的族人和他一起,用繩子拉著樺皮船。孩子傷者和一些歲數(shù)稍大些的族人在船上,學(xué)著用撐桿和木漿。
因?yàn)橹挥腥龡l船,加之回去是逆流而上,所以陳健選擇去當(dāng)草河上的纖夫。
之前在一線天附近耽擱了兩天時(shí)間,又煮了不少的鹽,把那頭大公豬的肉用鹽腌上又用松樹(shù)枝熏好。
順便在河谷平原上逛了逛,找到了幾株原始的菽豆和某種麥子的遠(yuǎn)親——小麥?zhǔn)请s種,而且是變異的雜種,類似能生育的騾子,絕不是純血馬。找到的這種植物到底是什么,那要等結(jié)實(shí)之后才能知道。
這一次探險(xiǎn)算是收獲頗豐,尤其是那十幾只小豬崽,這幾天已經(jīng)逐漸熟悉了人的存在。
十多只小豬崽被放在了船上,還有一頭活的母豬。拱嘴被用繩子綁上,四條腿也用繩子栓住。
不綁不行,豬天生就會(huì)游泳,比人強(qiáng)多了。人從羊水里出來(lái)后,就把游泳的本事給忘了。現(xiàn)在的族人扔進(jìn)河里,大多會(huì)被水淹沒(méi)不知所措,比起豬可差遠(yuǎn)了。
這些東西都被扔到了船上,即便逆流也不算太沉重。
只是遠(yuǎn)行無(wú)輕擔(dān),陽(yáng)光正炙,汗珠如豆,浸到眼睛里,殺的很疼。
“健,快到了,前面就是陶河了。”
狼皮指著遠(yuǎn)處的一座小山,那里就是以前族人常去狩獵的地方。陳健揉了揉眼睛,四周的草地因?yàn)檠谉岬目諝饪雌饋?lái)有些扭曲。
“歇一會(huì),天黑前到家。”
招呼眾人將船拉到岸邊,固定好。幾個(gè)姨媽立刻挖坑燒水,按照陳健指點(diǎn)的往水里加了些鹽。
松湊過(guò)來(lái)道:“健,為什么一定要喝熱水?為什么要加鹽?”
陳健很樂(lè)于別人問(wèn)為什么的,于是把胳膊伸到松的嘴邊道:“舔舔。”
松奇怪地舔了一下,說(shuō)道:“咸的。”
隨后恍然大悟,看著罐子里的鹽水,似乎明白了什么。
他以前在炎熱的時(shí)候和族人去捕獵,常有人在太陽(yáng)下暈倒。這兩天太陽(yáng)也很熱,卻沒(méi)有人暈倒,他覺(jué)得這一定和喝鹽水有關(guān)。
于是這這個(gè)問(wèn)題記在了腦子里,一路上他已經(jīng)記住了很多東西,陳健將自己的布袋給了他,里面裝著很多草葉,一一告訴他這些草都是做什么用的。
松翻看著各種草葉,一一咀嚼,記下來(lái)味道。族人們圍坐在身邊,樹(shù)蔭下說(shuō)笑著一路的見(jiàn)聞,唯獨(dú)狼皮似乎根本不怕熱,拿著石斧去砍了幾株胳膊粗細(xì)的樹(shù)木,在那修剪枝丫。
“我要做一柄坐在山洞里,就能射到草河的弓。”
他指著筆直的樹(shù)干,說(shuō)出了自己的豪言,引來(lái)眾人的哄笑。
他發(fā)現(xiàn)木頭越寬,射出的箭越遠(yuǎn),用的力氣也越大。
而且用拇指勾弦,箭搭在勾弦手的那一側(cè)射的準(zhǔn),但搭在握弓手的一側(cè)就會(huì)射偏;如果用食指中指勾弦,搭箭又要反過(guò)來(lái),而且需要在箭尾上刻出凹槽。
眾人的笑聲中,他喊道:“不要笑,總有一天我的名字會(huì)被子孫們記住,你們等著吧。”
也不管眾人善意的笑聲,拖著幾根木頭扔到了船上,決定回去后多做幾柄。
陳健笑瞇瞇地看著狼皮,喝了兩口鹽水,帶著族人們起身,繼續(xù)著回家的路。
有人想回家,家中自然有人想著離家的人。
榆錢兒坐在河邊,手里抱著一只小狼崽兒,等待著哥哥回來(lái)。
老祖母說(shuō)哥哥會(huì)在月圓的時(shí)候回來(lái),所以榆錢兒這些天總是睡的很晚。
用哥哥教給他的一二三在石壁上畫著,在一二三的后面,畫出每晚上月亮的形狀。
第一天的月亮很像哥哥走時(shí)乘坐的舟,而昨天的月亮像是咬了一大半兒的果子。
可恨的是果子上的缺口不知道什么時(shí)候才能抹平,她在想月亮是不是讓什么野獸吃了?什么樣的野獸可以飛到天上去把月亮吃了呢?
她有好多新鮮事想和哥哥說(shuō),比如橡子表哥做的陶碗越來(lái)越圓啦,比如說(shuō)小狼崽有一只不吃東西死掉啦,比如說(shuō)她用泥巴捏了一些小羊小鹿給弟弟妹妹們玩……
“對(duì)啦,還有昨天捉的小鳥,它們不吃蟲子,也不吃魚。”
揪著自己的麻花辮兒,嘟著嘴想著問(wèn)題,下意識(shí)地用嘴咬住了辮子梢,一只手摸著小狼崽兒。
哥哥雖然不在,可是族人的生活里到處是哥哥的影子。
看到姨媽們?cè)诓遏~,她想到哥哥;看到媽媽將魚熬成白湯,她想到哥哥;看到老祖母將楓糖給了一個(gè)數(shù)到十的弟弟,她又想到了哥哥。
族人們也時(shí)常叨念著哥哥什么時(shí)候回來(lái),她更是每天晚上用手比量著月亮上的缺口,盼著明天那個(gè)野獸就把月亮都吐出來(lái)。
雙肘支在膝蓋上,幽幽地嘆了口氣。小狼崽兒在她懷里,輕輕咬著她的手指,被她打了一下,吱吱的叫著。
看看太陽(yáng)已經(jīng)要落山了,只好起身,準(zhǔn)備去捉蟲子。
遠(yuǎn)處的樹(shù)叢中閃出了幾道人影,榆錢兒揉了揉眼睛,看清楚走在最前面的人,歡叫著朝前跑去。
隨著更多的人出現(xiàn),榆錢兒并不認(rèn)識(shí),難免有些害怕。可最終還是撲到了哥哥懷里,咭咭格格地說(shuō)著自己想說(shuō)的事,一件又一件。
陳健笑呵呵地?fù)嶂苠X兒的頭發(fā),讓她回去告訴家人們自己回來(lái)了。