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今年的年關將至，府里格外喜氣盈盈，這喜氣多半來自迎春堂——金昀暉為五姨娘的院子新取的名，因她芳名穆春瑰，且暗含時令，或者說得更深切些：也有對她腹中骨肉深切的祝福，所謂一年之計在于春嘛。

冬日的庭院總是格外蕭索，玉言卻獨愛這樣凄清的意境——也許因為最近熱鬧得太不堪了。她帶著文墨穿過那條突矗的小徑，兩旁都是光禿禿的樹木，走起來遍體生涼。無巧不巧的，她與穆氏狹路相逢。

穆氏皮笑肉不笑地說道：“二小姐，咱們還真是有緣哪！”

“外面這樣冷，姨娘怎么不在屋里坐著，萬一受了涼可怎么好？”

穆氏得意地撫弄著自己微微凸起的小腹，“男孩子嘛，總得多歷練歷練才好，若是連這一點風寒都禁不住，往后可怎么為老爺分憂呢？”多年求子無果，如今終于鴻孕照頭，一雪前恥，她還真是士氣旺盛。

玉言很有些意外，“怎么大夫已經診出是男胎么？”

“可不是嘛！”穆氏得意地揚了揚臉兒。

“那姨娘可得小心了，這消息若傳出去，不知有多少人眼巴巴地盯著您的肚子呢！”玉言平靜下來，重又笑道：“再者，大夫的話也不定全準的，還是等生下來再做定論的好，這么急吼吼地吵擾得眾人皆知，來日生下若不是男胎，父親可不得失望嗎？”

“你少在這里掃我的興！”穆氏氣道，“你莫以為因為之前那件事我就會怕你，我可告訴你，有我腹中這個寶貝，不管有什么差錯，老爺都不會責備我的，你也莫想再利用我來對付太太！”

“姨娘真是好記性，您不說，我都快忘了。”玉言笑吟吟道，“不過話說回來，太太現在可沒心思顧及我呢，姨娘您還是多為自己操心吧。”

穆氏氣咻咻地去了。

文墨看了一眼她的背影，小聲道：“四姨娘現在底氣壯得很呢，她還真不怕小姐拿先前的事威脅她！”

玉言無奈地折了一段枯枝，“她的話雖然粗糙，意思卻很厲害，她說的不錯，有這個孩子在，我的確不能拿她怎樣。且我方才明著在嗆她，暗里卻是在警醒她，她或者聽不出來，或者聽出來卻不以為意。照我看，她自己的麻煩就夠多了。”

文墨也無奈地望向外面，她忽然指著湖心道：“咦，那不是夏荷嗎？她怎么又和四姨娘對上了？”她大約是叫慣了口，夏荷雖然被抬做六姨娘，文墨背地里仍是直呼其名。玉言說過她幾次，只是不改，只得罷了。

玉言放眼望去，果然看到穆氏和夏荷在湖中小橋上對峙著。穆氏雄赳赳地挺著肚子，像一只孵蛋的母雞那樣驕傲；夏荷則華衣麗服，濃妝艷抹，仿佛一條五彩斑斕的大蜈蚣。

蜈蚣注定是斗不過雞的。經過短暫的交鋒后，穆氏露出一絲得意的微笑，揚長而去，如同打了勝仗的將軍。夏荷駐足在原地，眼露兇光地瞪著她。

文墨道：“她兩個怎么斗得這樣厲害，我看夏荷怕是連將四姨娘推下湖的心都有呢！”

說者無心，聽者有意，玉言不由生出一絲隱憂來。她雖然不待見穆氏，卻也不希望她腹中的孩子被人所害，便道：“既然這樣，文墨，你得空便盯著點，別讓她生出什么事來。”

“夏荷？她不敢罷。”

“誰知道呢？不管她有沒有那么大的膽子，咱們防著點總沒錯。”

今年的年就這樣熱熱鬧鬧地過去了，盡管那熱鬧是一個人的熱鬧，說得更確切點，相當于兩個人。

又是春天。開不盡的春花，長不完的春草，整個穎都散發出綿綿的春意來。開春后的閑散是最適意的，聽聞容王府設宴，廣邀青年才俊于府中宴飲。自然，也少不了各家各府的小姐們。因此這名義上很風雅的一次詩酒會，實質上成為一場相看兩不厭的相親大會了。

金府的眾位小姐當然也是不甘落后的，譬如玉瑁——她今年十三了——已經吩咐身邊嬤嬤找出最鮮艷的“戰袍”，準備去展現自己征服男人的十八般武藝了。

她的一位姐姐和一位妹妹也將陪她一同過去。