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玉言輕輕笑起來，“大姐，你這是打哪兒回來的呀？祖母和我都很擔心你。”

“我……”玉璃鎮定下來，很快編出一套說辭，“我那會晚飯吃得過飽，便想出去走一走，消消食，誰知走迷了，辨不清方向，折騰了好半天才回來。”

“大姐的心還真是大，出去散步也不帶個丫鬟，不怕遇上歹人嗎？”玉言笑道。

“我嫌她們太吵鬧，想一個人清靜一點，不行么？”玉璃怒視著她。

“倒也沒什么不可以，只是大姐一向貞靜，卻孤身在外逗留好幾個時辰，深更半夜的才回來，實在叫人難以置信。”玉言含笑瞟視著她，“若是被人瞧見了，不知道的，還以為金府的大小姐與人幽期密約，有什么不才之事呢！”

她這番話無異于火上澆油。她們這樣人家，最看重的就是名聲，所謂名聲，不是靠自己來護持的，而是要旁人的眼睛來證實的。倘若玉璃在外頭被些閑雜人等瞧見了，傳出去該會是多大的笑話，連她們金府也要跟著蒙羞。

古氏果然動了真怒，她冷冷道：“身為金府的大小姐，你也太不知檢點了，來人——”

話音未落，就見梁氏一陣風似的進來，急急道：“老夫人，且慢動手。”

她的消息還真快，這么快就趕過來了，玉言在心底冷笑，不過，這回就算有梁氏出馬，怕是也難轉圜了。

梁氏款款道：“老夫人，不知出了什么事，您為何突然要責罰玉璃？”

古氏本就對這對母女沒多少好感，如今更是厭煩到極點，她指著跪在地上的玉璃：“我也懶得開口了，你讓她自己說！”

玉璃無法，只得垂著頭再說一遍，當然，她所說的并不是真相。梁氏聽了一聽，笑道：“我還當是什么，原來是為這點小事。老夫人，依我看，玉璃此舉雖然有欠妥當，到底夜黑天暗的，旁人哪里瞧得見呢，您未免太小題大做了。”

古氏冷笑道：“你只當我小題大做，卻不知大戶人家的規矩禮儀乃至心思意圖全從小事上看出。你以為沒人瞧見便無妨，卻不知光此一事就能看出，你這個寶貝女兒往日的賢淑得體全是徒有其表！玉璃今年該有十五了罷，你是否想給她許一個好人家？若她還是這么不檢點，莫說挑不著好人家，便是挑著了，也未必能過得長久，你是否真心為她思慮過？再者，咱們府里還有幾個女孩子，她們也都是以這位大姐為榜樣的，若她們一個個跟著有樣學樣，旁人只會說你這個嫡母不知教導，傷的是你的體面！”她淡淡瞟一眼梁氏，只見梁氏已面紅過耳，繼續道：“玉璃是從你肚子里爬出來的，論理這些話不該我說，可是我得勸你一句，別一味想著護短，只有金府才是你們的根本，傷了這根本，吃虧的只會是你們自己！”

梁氏臊得難受，到底心疼女兒，只得紅著臉道：“老太太說得很是，媳婦也不敢討情，只是玉璃她到底身嬌肉貴，還請老太太斟酌著點，別傷了她。”

“這個我自然知道。挨巴掌、呼板子原也不是咱們府里的風范，我也不敢用在你那寶貝女兒身上，萬一傷著一點半點，你可不得找我這老婆子拼命，我可擔當不起！”古氏尖酸地說道，“你放心，我只不過想讓她去祠堂跪上一陣子，也好靜靜心，免得她腦子里有些不干不凈的想頭！”她再回頭看了一眼這對母女，拂袖而去。

隔日消息便出來了，老太太罰玉璃在祠堂跪上三天三夜，小懲大誡。玉璃那借口自然是沒人相信的——她也想不出更好的借口——眾人私底下都在議論紛紛，恐怕大小姐真有些見不得人的事，只不敢明說。

文墨看了眼玉言，欲言又止：“小姐，如今外頭流言紛紛，大小姐會不會把真相說出來，到時順藤摸瓜，說不定會牽連到我們身上。”

玉言點燃一支香，任憑裊裊的煙氣升騰上眉間，“她不會說的。她若是不說，旁人也只是疑心；若說出來了，豈不坐實了她淫奔不才的罪名。那封信雖是假冒，她私逃可是真哪！”

“倒也是，”文墨放下心來，“不過大小姐一向養尊處優，從未受過這樣的責罰，也不知她能撐多久。”

如今雖已入夏，但祠堂的地面全是由青石板鋪成，涼而滑，夜間更是寒意陣陣，跪久了怕是沒毛病也要生出毛病來。玉璃才跪了一夜便受不住了，送去的飯菜也沒吃多少，梁氏看著憂心，只礙著老太太在，不好伸手。次日一早便得了消息，說玉璃在祠堂暈倒了，梁氏忙回了老太太，請醫診治。豈料古氏卻是不依不饒，命她病愈之后仍去領罰，非得把剩下的日子補齊。

玉璃本沒有什么大礙，將養了幾日便仍舊去祠堂跪著，梁氏看著女兒受苦，心疼得不得了，一面暗罵老婆子心狠，只苦于不能出口。

第三日晚，玉言湊著油燈讀一本志怪小說，那是她悄悄問金珪借的，正看到得趣的地方，忽見文墨慌慌張張進來，玉言被她打斷，不覺皺了皺眉：“出什么事了？”

文墨滿頭大汗，“不好了，剛剛得來的消息，大小姐被蜈蚣咬傷了！”