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高升覺察出唐羽面色怪異,心中蹊蹺,問道:“怎么,你認識他?”
“不,不認識。”唐羽矢口否認,“我一個小小的州衙捕快,怎能結識朝廷中的大員?
“那就好。
高升不再深究,吩咐一干人等速速歸隊,并耳提面命程、馮二位捕頭,協(xié)助刑部官員將十里坡驛站人口失蹤案盡快查清。
接下來的幾天,拱衛(wèi)京師的京軍又出動金吾、虎賁二衛(wèi),迅速封鎖周邊村鎮(zhèn)山脈的所有哨卡,隘口,嚴密盤查過往行人。大批州衙捕快和刑部人員組成聯(lián)合機動隊,對方圓百里的地區(qū)進行地毯式的搜索,結果所獲甚微。
四月時節(jié),江南多雨。
明明看來晴朗的天,一場春雨說下淅淅瀝瀝地就飄起來了。
雨越下越大。
搜索隊在雨中行走更加舉步維艱。
捕頭程亮甲和馮樂泰決定暫時停止搜捕,帶人在山野的一間破廟里避避雨。破廟泥塑東倒西歪,蛛絲牽連,大家湊合在廊檐下躲避。程亮甲脫下蓑衣,甩了甩上面的水珠,放在一旁,口中止不住地怨氣連連:“渾身上下都濕透了,這樣的雨天也不得消停,唉……”
馮樂泰抹著臉上脖頸后的雨水,慢騰騰說:“別埋怨,怨天尤人也不頂用,不知道林放鶴大人他們那邊怎么樣,可曾查找到線索沒有?”
“天知道。”
“能有膽做下這樣大的案子,一定不是尋常歹徒?”馮樂泰把腰刀靠在廊柱上,兩手揉著膝蓋:“你想過沒有,能讓一百多人、包括獨孤求敗這樣的頂尖用劍高手就范,無聲無息地消失,并且不在現(xiàn)場留下一點有用的證據(jù),這有多可怕?我甚至懷疑,咱們面對的可能是一個組織嚴密,訓練精熟,手法快捷的犯罪團體!”
程亮甲不愿信:“有點危言聳聽吧,誰敢和朝廷做對?”
“在沒有查清真相之前,一切皆有可能。”
兩人還在說話,破廟門口又跑進來一個背柴的山民,大手大腳,一身粗布衣。他將柴撂在廊廡下,奔過來躲雨。“哈,今天人又不少啊。”山民打量一下身邊避雨的捕快,神態(tài)安然。
馮樂泰聽聞此言,暗自思量,過來問:“喂,你是哪里的人?”
“就是山下莊子的。”山民快言快語。
“你姓甚?”
“姓張,因為家里開了個豆腐坊,大伙都管我叫‘豆腐老張’……”
馮樂泰淡淡一笑,從錢袋里抓出一把制錢,說:“豆腐張,現(xiàn)在我問你幾個問題,如果你能回答得好,這二十錢就是你的了?”
豆腐張點頭不迭:“你問你問。”
馮樂泰搔頭想了想,說:“這幾天,你在這座破廟附近看到過別的人嗎?”
“見過。”
“什么時候?是些什么人?”
豆腐張悶頭尋思說:“前天晚上,是一伙牛販子。”
“牛販子?”馮、程二人相互對視了一眼,“他們有多少人。”
“我當時扛了一大捆木柴,沒看清。”豆腐張猶豫了下,說:“他們趕了幾十頭牛,就在這破廟外邊歇息。那會天快黑了,俺打柴回來,路過這,還和他們打招呼呢這些人卻理都不理我……”
程亮甲著急了:“然后呢?”
“然后我就回家了。”
“他們講話了沒有?”馮樂泰也插進一句。
“講是講了,不過我沒聽懂。”
“聽不懂?”