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兩個人一直走到河邊一棵大樹下面，許杏兒撩起裙擺打了個結，麻利地爬了上去，然后坐在樹杈上對下面招手道：“山子哥，上來說話。”

山子爬上去發現，許杏兒坐的地方是大樹中間一處分叉，粗壯的枝椏根部形成了一個小平臺，頭頂是翠綠的華蓋遮擋太陽，耳邊是潺潺的流水聲，瞬間整個世界都變得清涼靜謐了。

“怎么樣，地方不錯吧，我平時總來這里。”許杏兒示意山子像自己一樣，放松身體靠在身后的樹干上，然后才說，“山子哥，你瘦了好多，我本來想去的，但是我娘說算命的說我魂魄不穩，不能去參加白事，怕會有沖撞……”

“沒事。”山子搖搖頭，雙手往腦后交叉躺在樹枝上，看著頭頂偶爾簌簌抖動的樹葉，嘆了口氣說，“其實放山本來就是把腦袋掛在褲腰帶上的事兒，只不過爺爺一輩子放山都太順利了，家人都已經要忘了這里頭的危險。”

“其實爺爺這么大歲數的人，早就不該再上山了，可是他自個兒仗著身子骨還硬朗，總是不肯服老……”山子說著沉默片刻，又道，“都怪我們太順著他了，若是能攔著不讓他去，說不定就不會出事。”

許杏兒到現在還不知道，吳老爺子到底是因為什么去世的，但是她知道山子這會兒需要的是傾訴，所以就雙手抱膝地坐著，靜靜地聽他說。

“其實爺爺還是喜歡去放山的，他總說山上雖然苦，但是心里痛快，總呆在家里渾身都不舒服……”山子的聲音有些哽咽起來，“我爹說，祖輩很多把頭都是死在山上的，有些連尸首都尋不回來，說這都是命，山神老爺要留誰，是誰都改變不了的，即便躲得過這次也躲不過下次……”

山子的眼神十分矛盾，迷茫地看著頭頂的樹葉，他努力想說服自己，爺爺這樣過世并沒有太多的遺憾，想要說服自己，這樣才是一個參幫把頭應該的宿命，但是心里那種他現在還說不清道不明的遺憾，卻時時刻刻地糾纏著他，讓他無法像其他大人那樣看得開。

許杏兒嘆了口氣，其實道理誰都會說，但是親人過世這種情感上的坎兒，對一個孩子來說，也許當真是太難邁過去了。

她見山子沉默了好久沒有再說話，這才慢慢地開口道：“山子哥，其實……老爺子過世的事情，你傷心難過也是在所難免的，尤其是你心里還揣著對老爺子的遺憾，自然就更難放下，我不會說什么大道理，也不會勸你怎么看開，我覺得如果一個很疼我的人突然離開了，我甚至都不知道上一次見面就是最后一面，我也會難過得不行。”

山子聽了這話，猛地閉上眼睛，抬手蓋在了自己的眼睛上。

許杏兒的聲音很低，只堪堪能蓋過樹葉和流水的聲音，卻好像能潺潺地流進人的心里。

山子覺得自己的情緒慢慢平靜下來，這幾天所有的人都在勸他不要傷心，唯有許杏兒能明白自己的感受，他都已經記不起參幫出發那天自己都對爺爺說了什么，從得知老爺子去世的消息開始，他就一直在努力在回想，但絲毫都想不起來，似乎就跟以前多少次的放山一樣，說了幾句討好的吉利話。

他一直覺得，最后一面明明應該更加慎重正式的，卻因為這個意外，變得如此潦潦草草，成為心里一個解不開的結。

許杏兒繼續低聲說道：“這種遺憾和難過，也許會伴著你很長很長時間，也許這輩子想起來都是遺憾，但是隨著時間過去，只要你一直向著老爺子希望的方向去努力，讓自己生活得很好很幸福，這種遺憾應該也會慢慢變淡，老爺子在天有靈，也會覺得欣慰的。”

山子沉默地點點頭，兩個人良久都沒有說話，夏日的風輕拂過樹梢，帶來些微河水略腥的氣息，卻并不難聞。

一只鳥落在樹杈上，扭頭用喙打理著后背的羽毛，在為下一次飛行做著準備。

山子盯著那鳥兒，直到它再次起飛離開視線，這才開口道：“其實，爺爺應該是想讓我繼承家業的，雖然他當年差點兒斷了祖業的根兒，可我覺得，他后來是真心喜歡放山的，從小他就給我講參幫放山的故事，給我唱那些個放山漢子們瞎唱的小調兒……”

“手拿小鎬頭喂，腰里別著小紅布，咱們來到深山里，見到好參哪，都不要吱聲，慢慢地挖呀，別傷了蘆頭，別毀了根兒，這是寶哇，換錢買了高粱飴，給我的小孫兒甜個嘴兒喂……”山子唱起一個小曲兒，明顯像是哄小孩兒的歌謠，唱到后面他嘴角上翹，眼里卻已經噙滿了淚水。

許杏兒把頭埋在雙壁之間，不去看山子，給他留下恢復情緒的空間。

山子抬手抹了把眼淚，苦笑道：“其實放山哪里有那么輕而易舉，我早就知道，這不過是小時候哄我玩兒瞎編的罷了。”說到這兒，他忽然又扯著嗓子唱起另一段曲調蒼涼的小調，“放山苦，放山苦，衣裳破了沒人補，吃菜沒油白水煮，要不開眼白辛苦……”

悲苦的調子配上山子還稚嫩的聲音，本應該是極不協調的，可是他聲音里透出來的悲痛，卻又與這調子意外的契合，在漸漸西沉的日頭下，顯得格外凄涼。