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許杏兒跟著許老三進城，趕著牛車也不知走了多少路，從日頭初升直到日上三竿，牛車才總算上了官道。

所謂的官道也不過就是比鄉(xiāng)下的土路寬了些，能夠讓兩輛牛車對面而行，不用停下靠邊避讓，路面的土泥是夯實過的，車跑起來不會像鄉(xiāng)下土路那般暴土揚塵的。

沿著官道又走了大半個時辰，這才遠遠地看到了東嶺縣高高的城墻，又走了一陣便到了城門口，雖然不過是座北方尋常的縣城，但是城墻高大，女墻和垛墻組成的雉堞間有兵士來回走動巡視，看起來嚴肅巍峨，如北方漢子般厚實可靠。

許杏兒第一次看到古代城池，望著那足有五六層樓高的城墻，著實被震撼了一番，坐在牛車上仰頭看去，心道若是上頭萬箭齊發(fā)，下面的人怕都要被射成篩子的，她結結實實地咽了口口水，發(fā)出咕嚕一聲。

“嗤！”旁邊有人發(fā)出聲嘲笑。

許杏兒扭頭看去，不知是誰家的小少爺，看起來十三四歲的年紀，寶藍色的袍子襯得他唇紅齒白，人跨坐在馬上，露出撒花綾褲，青緞襕邊厚底靴……只可惜，臉上那自大中帶著鄙視的神色，生生地把美貌小正太的坯子，歪成個勢利小太監(jiān)的模樣。

“噗！”許杏兒想到這兒，自己忍不住先笑噴出來。

小少爺不屑地瞥了她一眼，甩了甩袖子輕提韁繩，讓馬慢慢向著城門小跑過去。

“拽什么拽，你如今若是到了現代，看見滿街的汽車，還不嚇死你。”許杏兒低聲咕噥著從車上跳下來，看著許老三去寄存了馬車，二人排隊候著入城。

一進了城門，許杏兒頓覺自己的眼睛又不夠用了，雖然原本就知道縣城肯定不是沙山里村子能比的，可這也太出乎她的意料。

他們走的是側城門，進去便直接是城東諸市，路兩邊都是兩三層樓高的房子，門口和窗邊掛著各色布幌，一眼看過去五顏六色地在風中招展。

和豐樓、熙春樓、天茗閣、安裕祥、向榮堂、萬祥記、上錦坊、德寶齋……許杏兒看得目不暇接，有些能一眼看出是生意，有的卻瞧不出端倪，讓她心癢難耐，恨不能挨個兒進去看個究竟。

不過看著店門口笑容可掬的伙計，進進出出的都是穿綾裹緞的有錢人，再看看自己身上補丁摞補丁的衣裳、幾乎要頂出腳趾的鞋子，許杏兒吐吐舌頭，覺得還是別去自找麻煩的好。

許老三領著徑直去了向榮堂，把藥方子遞給門口的伙計道：“麻煩小哥兒，按這個方子抓三副藥。”

伙計看看許老三和許杏兒的衣裳，不當回事地接過方子，徑直走到柜臺前，遞給個學徒道：“葛祥，抓藥！”

許老三站在柜臺前等著，許杏兒好奇地四處查看，見進門的左手處單獨有個小柜臺，有個上年紀的老者在后頭坐著，但是幾乎沒人上前。

等了許久，才有人拿著個布包過去，小心翼翼地打開，給那老者看了一眼，兩個人交談了幾句，老者便拿出些散碎銀子給他，原來是賣藥材的地方。

許杏兒本想湊上去看個究竟，忽然聽到身后抓藥的葛祥小聲問旁邊的人：“桂枝是哪個抽屜？”

她頓時警惕起來，中藥不比起他，抓錯一兩味藥或是抓錯了分量，整個藥效和藥性就完全不同了，葉氏如今身子本就虛弱，可經不起這樣的折騰。

等葛祥把各種藥都稱出來，正準備分成三包的時候，許杏兒開口打斷道：“等一下！”

葛祥扭頭見是個黃毛丫頭，不耐煩地說：“什么事兒？”

“這位小哥兒看著臉生，可是新來的學徒？”許杏兒見那人生得年輕，隨口詐道。

“我都來了大半年了。”葛祥順口應道。

“原來如此，許是我之前來沒看到你吧。”許杏兒抬頭看著他說，“既然只來了大半年，肯定是還沒出徒的，是不是應該找個老師傅來查驗一遍？”

葛祥聞言面皮漲紅，把手里的藥稱往柜臺上一扔，厲聲道：“你這是什么意思，說我沒經驗不會抓藥？”

許老三一會兒沒留神這邊就吵起來，忙過來問：“這是怎么了？”

“這位小哥兒別急，我不是那個意思。”許杏兒不疾不徐地說，“只不過，你們向榮堂是城里的老字號，我們也是大老遠慕名而來，我這樣說，一來是為了我們自己安心，二來也是為了你們向榮堂的名聲，三來嘛，也是為了小哥兒的前途。”

“小哥兒剛學了半年就能站在柜臺后面抓藥了，想來肯定是很受老先生重視的，小哥兒肯定也是個有天賦又勤奮的人。”許杏兒拍了幾句馬屁，話鋒一轉道，“不過誰都是從學徒開始的，剛開始小心謹慎些沒什么壞處，小哥兒，你說是么？”