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許杏兒揭開米缸蓋兒，看著缸里勉強只能蓋住底兒的糙米，忍不住嘆了口氣，探身進去盛出一碗，想想又倒回去小半碗，淘米下鍋添水，準備熬點兒爛軟的粥給葉氏和桃兒吃。

房門喀拉打開，驚得她一跳，扭頭見是成哥兒撐著傘抱著桃兒，桃兒懷里還摟著那籃子曲麻菜，看見她忙獻寶似的舉著籃子道：“大姐，我把菜都擇好了。”

許杏兒見桃兒小小年紀就這般乖巧，忍不住又是鼻子發酸，忙接過菜籃子把二人讓進屋。

成哥兒無奈道：“桃兒這丫頭到了我家就抱著籃子擇菜，擇好后便怎么也不肯在我家呆著，說要幫你做飯，我只得給她送回來了。”

許杏兒拿了塊干布遞給他，不好意思地說：“給你添麻煩了。”

“跟我還說這么見外的話。”成哥兒胡亂擦了擦臉上的水，從懷里掏出個袋子塞給許杏兒，“這是點小米兒，給嬸兒留著熬粥喝。”

許杏兒說什么也不肯收，推道：“你家人口多糧食也不寬裕，鈴鐺麥馬上就該割了，我家斷不了糧的。”

“這是我奶讓我送來的，你若不拿著，回家我少不得要挨罵。”成哥兒見許杏兒這么犟，干脆直接把小米兒倒進她家米缸里，抖抖布袋子道，“鄰里鄰居住著，誰家沒有個需要幫忙的時候。”

許杏兒見狀也沒法再推辭，只得連聲道謝，雙手絞在一處，心道等葉氏平安生產之后，自己也該好好想想，該怎么讓家里寬裕起來才行，別人是出于善意的幫忙，她卻得把這一份份人情記在心里。

葉氏生產從晌午一直拖到傍晚都還沒生出來，陳氏和成哥兒娘一盆盆血水端出來、潑出去，看得人心驚膽戰。

許杏兒抱著哭得睡著的桃兒，心里七上八下卻也幫不上分毫，只能求老天保佑，希望葉氏能平安度過這一劫。

天色越來越暗，雨卻絲毫沒有停歇的意思，屋里早早兒地掌上了燈，許杏兒哄著桃兒吃了小半碗稀粥，自己卻整顆心都揪著，一口都吃不下去。

也不知又過了多久，郭婆子忽然大聲嚷道：“杏兒娘，使勁兒，看見頭了。”

“快了快了……”

“快使勁兒！”

陳氏和成哥兒娘也都跟著一起打氣，讓外頭的許杏兒也跟著精神一振。

沒多久，屋里終于傳出嬰兒微弱的哭聲，郭婆子又揚聲道：“生了，生了個閨女！”

許杏兒忍不住念了句阿彌陀佛，不管是男是女，只要大人孩子都平安就好。

誰知還沒等這一顆心放回原處，屋里就慌亂起來，郭婆子連聲道：“快，多拿白布來，出大紅了。”

許杏兒雙手一軟，差點兒把懷里的桃兒摔到地上，她雖然不懂醫，卻也知道產后大出血在現代都很是危險，更不要說這缺醫少藥的古代。

桃兒伸手在許杏兒臉上擦拭，哽咽著小聲道：“大姐不哭。”

許杏兒這才發現自己已經淚流滿面，摟緊桃兒，把臉埋在她單薄的肩頭，任憑淚水不住地打濕她的衣裳。

桃兒一雙胳膊環著許杏兒的脖子，開始還癟著嘴強忍著，后來也終于忍不住哇哇大哭：“大姐，我不要弟弟妹妹，我要娘……”

也許當真是血濃于水，許杏兒覺得自己的心隨著妹妹的哭聲，一抽一抽疼得厲害，先前的顧慮甚至恨不得一走了之的念頭，早就被拋到九霄云外。也許只有遇到困境的時候人才能看清自己，她此時心里已經明白，自己與這家人的感情，遠比先前以為的更要牢固緊密。

許杏兒抱著桃兒瘦小的身子，心中暗暗發愿，無論如何，自己一定要讓家里過上好日子。