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是先帝時,梁國公謀反案,靈今是知道的。
“你知道我就不說了,因為哥哥之前是跟著…打過仗,所以此事也牽連了他,那是他第一次與先帝爭論,言辭激烈后,先帝罰他脊杖。”
她頓了頓,才接著道:“那次真的很嚴重,我從來沒見過這么強硬的哥哥,他受罰之后堅持不認錯,后背被廷杖打得皮開肉綻,他仍然跪在太極殿前求先帝留國公一命。”
靈今也跟著她的回憶揪心起來,她無法想象周譽附身受刑的場景,她突然覺得什么地方堵得慌。
“后來的事情你也知道了。”
愚公案殺了國公九族,有傳言,當年梁國公和李歸廉是主張立周譽為太子的,后來也是因為這個案子,周譽與皇帝的關系徹底僵化,完全失去了入主東宮的機會。
大周對謀反案很是忌諱,而愚公案則是明宮最忌諱的事情,誰也不敢提。
“哥哥受罰之后,先淑妃成日里憂心兒子,她本來就因生產落下病根,身體一直不大好,不久便…哥哥在那兩年失去了太多親人…我時常覺得…先淑妃走了之后,他就徹底變了…”
她頓了頓繼續道:“以往他遇到明里暗里的不公與欺辱,都是忍讓或者笑著就過去了……后來…我不是議論哥哥…只是后來我覺得哥哥行事的手段變得…”
瑤嘉終究沒有說完,但靈今知道,若以前是良善溫和,那后來就是殺伐果斷。
不過以靈今對周譽的了解,她認為周譽沒有變過,只是以前有在乎的人,他身處的環境又對他不利,所以才收斂鋒芒。后來在乎的人沒有了,再加上他逐漸有了赫赫戰功,自身權勢盛起來,還用得著裝?
“明宮就是那個時候先帝賜給哥哥的,或許是…”瑤嘉壓低聲音道:“覺得虧欠吧。”
每年寒露的時候,周譽會借前往鹿山煎茶的由頭,去寶泉寺祭拜三個無名牌位,靈今確定其中一個是他母親的,還有一個或許是梁國公,但第三個周譽卻未說過,靈今腦中突然閃過袁孟安當時說過的那個人。
是那個人嗎?
瑤嘉見自己把人給說得泛起愁緒來,她天性善良,見不得人難過,于是岔開話題道:“靈今,你什么時候進明宮的?”
靈今想了想道:“七年前,十三四歲吧。”
“七年前啊,那個時候哥哥似乎在邊地…“她突然想起來道:“啊,是先帝召回哥哥那次吧,真巧。”
“對,殿下未在鎬京久留,我進明宮時才知道殿下只回來兩日,便再次去了邊地,是兩年后殿下回來我們才…”
時青聽到她的自稱看了眼靈今,靈今卻未察覺,瑤嘉也并未在意。
“那時候我聽說哥哥收了侍妾,原來就是你。”
她說侍妾,其實靈今沒有這方面的名份,她對外是周譽的奴婢,對內,是周譽的私奴,侍妾只是大家心照不宣的身份。
“哥哥待你好嗎?”
瑤嘉又問,靈今想了想,若是除去她屁股遭殃的時候,靈今在明宮待遇是極好的,有自己的庭院寢屋,也不缺賞賜錢財,除了伺候周譽要小心翼翼,其他時候可謂是舒坦,比她進明宮之前的人生,要好上千百倍。
所以她點點頭。
“那?你為何進了明宮?是家里送去的嗎?”
瑤嘉好奇。
“奴婢家中兄弟姐妹太多,養不起了,爹娘就把奴婢賣給大戶人家做雜活,后來那人家敗落了,奴婢就流落到外。很久之后,奴婢在巷子里被人…搶食,是殿下救了奴婢,說若是想找活路,可以去明宮。”
“原來如此,真是緣分。”
的確是緣分。
雪地里周譽長跪的身影,和靈今躲在巷子里的身體重合起來。
她窺看著抄家,貴婦和奴仆都成為一類人,被捆上繩索,像牲畜一樣被拖出朱門。