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兩個(gè)月后,當(dāng)葡萄園里的的葡萄藤上開始掛出一嘟嚕一嘟嚕青綠色的小顆果實(shí)的時(shí)候,發(fā)生在法國東北角的這場戰(zhàn)爭也告之結(jié)束。
仗打得非常漂亮。
憑著即便撤退,他也會(huì)是走在隊(duì)伍最末、絕不丟下一個(gè)士兵的風(fēng)范,被法國軍隊(duì)奉為“羅蘭三世”的菲利普·拉納將軍率著一支三十萬的龐大軍團(tuán),在法國和荷蘭王國的交界地帶,徹底擊敗了英普聯(lián)軍,取得了決定性的勝利。但是,隨之,一個(gè)令全法國人都為之牽掛的消息跟著傳了開來。
大戰(zhàn)結(jié)束,在弗里西亞群島附近,將軍乘上一艘巡邏船時(shí),遭到殘余敗退敵人的炮火偷襲,巡邏船沉沒,菲利普·拉納將軍失蹤。雖然已經(jīng)全力搜救,但迄今,尚無生還消息。
這個(gè)消息是由前來拜訪的格拉珊太太帶來的——雖然早就已經(jīng)斷絕了從前的念頭,但她和索繆城的所有人一樣,依舊是葛朗臺(tái)小姐最忠實(shí)的擁戴者和關(guān)注著。當(dāng)她從自己丈夫那里聽到這個(gè)消息后,出于某種微妙的心理,連帽子都來不及戴正,立刻就坐了馬車,和自己的兒媳婦一道,趕到了弗洛瓦豐。
她風(fēng)風(fēng)火火闖進(jìn)來的時(shí)候,葛朗臺(tái)小姐剛接見完一批訪客,正在指示新聘請來的一個(gè)剛從大學(xué)畢業(yè)的年輕人,也就是她的秘書,幫她處置今早送來的一疊她還來不及自己處置的信函——有交易所的經(jīng)紀(jì)人來信,有銀行對賬函,以及鐵路公司關(guān)于近期要在巴黎召開股東會(huì)議,請求她予以批示。
格拉珊太太不顧禮貌,大聲地說出了那個(gè)把她曾嚇得目瞪口呆的新聞。
“圣母啊!拉納將軍要是真的死了,那對于整個(gè)法國來說,該是一個(gè)多么巨大的損失啊!我敢說,就連陛下也會(huì)傷心得不知所措!我聽說,陛下對他可是言聽計(jì)從……”
格拉珊太太嚷嚷的時(shí)候,一直留意觀察著葛朗臺(tái)小姐的臉色。
令她失望的是,葛朗臺(tái)小姐竟然沒有露出任何她預(yù)料中的樣子。她今天穿著束腰的深藍(lán)長上衣,顯得腰肢細(xì)得不盈一握,頭發(fā)用一種極其自然的方式編在了腦后,全身上下,沒有半點(diǎn)裝飾,臉上也看不出任何痛苦或者強(qiáng)顏歡笑的痕跡。當(dāng)格拉珊太太試圖再次表達(dá)自己的震驚時(shí),葛朗臺(tái)小姐的臉上終于露出嚴(yán)厲的不快神色——這種神色,和老葛朗臺(tái)如出一轍,格拉珊太太甚至覺得有點(diǎn)害怕——又害怕,又失望,立刻識趣地住了嘴。
當(dāng)娜農(nóng)知道這個(gè)消息的時(shí)候,立刻哭了出來。
“哦——他不會(huì)出事的!”她哽咽著嚷道,“他還答應(yīng)帶我去香榭麗舍是坐馬車哩——那么可愛的一個(gè)人,他不會(huì)死的——嗷——嗷——”
娜農(nóng)在外頭傷心地嚎啕大哭時(shí),歐也妮吩咐完秘書最后一件事后,回到了自己的房間,關(guān)上門的一剎那,剛才臉上的那種仿佛帶了面具般的表情立刻破碎。
這個(gè)房間,和從前一模一樣,沒有任何的改變——當(dāng)她叫了工匠來翻修這座房子的客廳、起居室、餐室,把那些弄得嶄新如初的時(shí)候,她也從沒有想過要整修自己的這個(gè)顯得有點(diǎn)陳舊的臥室——當(dāng)娜農(nóng)或工匠們以為她忘記,好心出言提醒時(shí),她只說她覺得沒那個(gè)必要。
現(xiàn)在,只剩她一個(gè)人了。邊上不再有索繆人的窺探目光,不再有娜農(nóng)的嚎啕哭泣聲。她無力地靠在門板上,閉了閉眼睛。等覺得自己終于恢復(fù)了足夠的力氣后,一步一步走到了窗戶跟前。
窗邊的那張書桌上,放著一封幾天前就從巴黎送來的信。
信是羅啟爾德寫給她的,在信中,他用委婉的語氣告訴了她這個(gè)消息,并且說,宮廷和國會(huì)現(xiàn)在已經(jīng)有點(diǎn)亂了,大家都有點(diǎn)惶惶。倘若他真的就此死去,這對法國政局,極有可能會(huì)造成一次不小的震動(dòng)。
窗外的花圃里,玫瑰綻放得如火如荼。往事一如昨天。清晰得閉上眼,眼前仿佛就會(huì)浮現(xiàn)出他們最近一次在索繆老宅里分別時(shí),他最后對她露出的那個(gè)笑容。
倘若能再次看到他對自己露出這樣的笑容,她想她不會(huì)再覺得那是那么令人難以忍受了。
————
半個(gè)月后,歐也妮來到了法國西南熱爾省的萊克圖爾,在一個(gè)名叫普利多夫的鄉(xiāng)下,她雇來的馬車,最后停在了一座古舊的房子面前。
這是一座能與自家索繆舊宅相媲美的老房子。但和索繆宅子給人一種陰冷凄涼感不同,這座三層的老磚房,卻收拾得整整齊齊。墻上爬滿忍冬和常青藤,柵欄圍出了陽光照耀下的小花園。一條整齊的石頭路,延伸在她腳下。路的盡頭,是一扇虛掩著的舊木門。
車夫是當(dāng)?shù)厝耍嬖V她,這就是菲利普·拉納將軍小時(shí)候長大的地方。如今,這座房子里就住著將軍的祖母。她也是拉納將軍在世上的唯一一個(gè)親人了。她擁有伯爵夫人的頭銜,但卻一直不愿離開自己的故鄉(xiāng)。一年當(dāng)中,拉納將軍會(huì)過來探望祖母幾次。
上一次,他記得很清楚,大概是在三個(gè)月前。
“伯爵夫人的眼睛已經(jīng)壞了,她還不知道這個(gè)可怕的消息……但愿您不要打擾了她的生活,小姐。”
車夫臨走前,不放心地對著歐也妮叮囑了好幾遍。