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“蒸汽是什么？甜的，還是咸的？”

“得了吧娜農(nóng)！你個(gè)蠢貨！我才不會(huì)為了吃頓什么晚餐特意跑去巴黎一趟！”

葛朗臺(tái)打斷自家女仆的丟丑后，小聲嘀咕一句，顯得不大感興趣。

“運(yùn)貨！這對(duì)您一定有用！”工程師急忙改變游說(shuō)策略，“機(jī)車(chē)不但能運(yùn)人，而且能載大量的貨！我聽(tīng)說(shuō)您有大片的葡萄莊園，每年至少出產(chǎn)一千桶的酒。有了機(jī)車(chē)，您的葡萄酒就可以輕輕松松地運(yùn)到任何您想運(yùn)過(guò)去的地方……”

“那就更沒(méi)必要了！”

葛朗臺(tái)不客氣地打斷工程師的話，甚至打了個(gè)哈欠，表示他對(duì)這個(gè)話題已經(jīng)到了無(wú)法忍受的地步。“我只要坐在家里，來(lái)自荷蘭和比利時(shí)的酒商就會(huì)自己上門(mén)收購(gòu)。”

貝爾納擦了擦汗，尷尬地看向歐也妮。

“您先去休息下吧，讓娜農(nóng)帶著愛(ài)麗也去吃點(diǎn)東西，她肚子一定餓了。”

打發(fā)走顯得有點(diǎn)沮喪的工程師后，歐也妮用一種不容置疑的口氣說(shuō)道：“父親，剛才貝爾納先生已經(jīng)跟您解釋了很多。不管您相不相信，我對(duì)他所描繪的前景還是充滿期待的。我決定投資這個(gè)項(xiàng)目——請(qǐng)您務(wù)必相信，一旦成功的話，和您辛辛苦苦種葡萄、種甜菜的所得相比，它帶來(lái)的收益絕對(duì)是您所無(wú)法想象的。所以，請(qǐng)您不要反對(duì)。您也阻止不了我的！”

葛朗臺(tái)沉默了片刻。

“種葡萄，種甜菜！”

他忽然模仿女兒的腔調(diào)重復(fù)了一遍，眼睛一瞪，“種葡萄種甜菜怎么了！歐也妮，你是不是去巴黎轉(zhuǎn)了兩圈，出入一趟皇宮，你就看不起你家這個(gè)種葡萄的老大了？”

父親居然用這種仿佛受傷的不滿語(yǔ)氣和自己說(shuō)話，這讓歐也妮覺(jué)得十分意外，怔了怔，心里忽然涌出一絲奇異的感覺(jué)。

這種感覺(jué)很難用言語(yǔ)形容。

老父親象是在抱怨，又有點(diǎn)象是傷感。

仔細(xì)想想，他會(huì)產(chǎn)生這樣的反應(yīng)，也是正常。一個(gè)習(xí)慣了一輩子都說(shuō)一不二的鐵腕老爹，現(xiàn)在因?yàn)樽约旱膹?qiáng)勢(shì)和堅(jiān)持，他不得不一寸寸地退讓。每一次自己的勝利，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，應(yīng)該都是一個(gè)難以接受，但最后卻不得不接受的艱難心理歷程吧？

現(xiàn)在，他應(yīng)該在自己又一次斬釘截鐵般的先斬后奏中感覺(jué)到了受傷。

倘若和從前一樣的話，再過(guò)個(gè)四五年，不過(guò)四五年的時(shí)間而已，這個(gè)對(duì)自己一生性格影響深刻的老父親也就要離開(kāi)人世了……想起他虛弱下去時(shí)的無(wú)助樣子，歐也妮忽然覺(jué)得心軟了下來(lái)。

她立刻走到他的面前，蹲了下去，雙手握住他糙硬得像老樹(shù)皮的手，仰視著他，改用一種柔和的口氣說(shuō)道：“父親，請(qǐng)您支持我吧。我知道您是愛(ài)我的。我也愛(ài)著您。所以，我做的每一件事，都希望能得到您的支持。機(jī)車(chē)一旦問(wèn)世，它對(duì)世界和人們生活方式的改變就是深刻而巨大的。當(dāng)然，這和我們沒(méi)什么關(guān)系，也不是我們的目的。但是您想想，一旦有了速度更快、更舒適，而價(jià)錢(qián)也更具競(jìng)爭(zhēng)力的新式交通工具，誰(shuí)還會(huì)樂(lè)意繼續(xù)花著大價(jià)錢(qián)去坐顛簸不堪又慢騰騰的馬車(chē)呢？就只算法國(guó)的賬目吧。法國(guó)有四千萬(wàn)人口，就算只有百分之一的人光顧，那也是四十萬(wàn)的客戶，每人每年平均花費(fèi)五十法郎的話，就是兩千萬(wàn)法郎。除了乘客，載貨也是一項(xiàng)大的進(jìn)賬。而且我敢說(shuō)，百分之一的這個(gè)比率太過(guò)保守。除去成本和分給給政府的，每年能賺多少錢(qián)，父親您算算看。”

低頭一陣噼噼啪啪的心算過(guò)后，愣了片刻，老葛朗臺(tái)的眼睛一下被火苗點(diǎn)燃。他騰地站了起來(lái)，搓著雙手，激動(dòng)不安地在屋子里走來(lái)走去。

“歐也妮！我的乖女兒！你說(shuō)得確實(shí)有道理！那位貝……貝什么來(lái)著的工程師，他真的能造出你所說(shuō)的這玩意兒?jiǎn)幔俊?

歐也妮笑了。

“父親，我不敢擔(dān)保，誰(shuí)也不敢擔(dān)保。但是他自己很有信心。我所能做的，就是全力支持他。”

“好的，好的，全力支持！”

老頭子在屋子里繼續(xù)來(lái)回踱了幾圈后，停了下來(lái)。

“先去把公證人請(qǐng)來(lái)吧！在你決定投給那個(gè)家伙一個(gè)銅板之前，你也必須先要和他訂立好合同。免得以后變卦。聽(tīng)老爹的沒(méi)錯(cuò)，金錢(qián)面前，人人都為自己打算。這是你老爹做一輩子生意得出的金句！”