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獄長低聲解釋。
“我們的士兵在與敵人作戰的戰場上活了下來,你卻讓他犧牲在這種地方。”
菲利普蓋回白布,遮擋住死去的年輕面孔后,從地上站了起來,聲音更加森冷,“獄長先生,你嚴重瀆職了!”
“是,是……是我的失職,沒想到情況會突然失控……”獄長額頭的汗綻得更密,認錯之后,試圖再為自己再辯解,“但是將軍,事發確實突然,當時的場面,實在太亂了……”
菲利普的目光投向對面的人群。或許因為戴了眼罩的緣故,僅剩的一邊的目光顯得愈發陰鷙。掃視一圈后,他的音量驀地提高,“現在,必須有人對這個士兵的死負責。倘若沒有人肯站出來承認是自己殺的,我將下令槍決你們中的任意十人。現在執行!”
人群里再次起了陣騷動。
見對面這個法國人的陰鷙目光投了過來,站在前排的幾個英國士兵面露畏懼,情不自禁地往后退縮。突然,隨著一聲響亮的“大不列顛萬歲!”高呼聲,一個身穿校官制服的中年男人昂首闊步走到前面,倨傲地打量了一眼菲利普后,從鼻孔里發出一聲不屑的冷哼。
“我抗議!你無權這樣對待我們這些來自大不列顛的英勇戰士!這個法國人的死不過是個意外!我們要求立刻得到釋放!”
菲利普的獨目盯著他,忽然笑了起來。
“想必,您就是尊敬的子爵大人吧?聽說您參加過1815年的那場滑鐵盧戰役?”
“大不列顛萬歲!”子爵高呼,神色更加倨傲,“當年我隨威靈頓大人把你們那個來自科西嘉的矮子打得狼狽逃竄的時候,你還不知道躲在哪個角落里顫抖著祈求上帝保佑吧?大不列顛是不可戰勝的!這次只是被你施展詭計僥幸得逞而已!你是不可能得到我們的佩服的!我們心里也都清楚,偉大的大不列顛從不會拋棄我們!我強烈要求,我們必須立刻得到釋放!”
“您弄錯了,子爵大人。勝利就是勝利,失敗就是失敗。正如你們曾經做過的,集幾乎整個歐洲的兵力終于贏得一次對于法國的勝利,所以,戰爭從來只看結果,不問過程。而且,如果我沒記錯的話,失敗者是沒有權利提出什么要求的……”
菲利普不疾不徐地說,朝站自己身邊的一個士兵伸出胳膊。士兵一怔,隨即就明白過來,遞上了長槍。
菲利普接過,低頭,不緊不慢地上好槍栓。
子爵臉色微變,“你想干什么?”
“我說過,你們當中,必須要有人為這個躺在地上的士兵的死而負責。既然您站出來了,那么,我是否可以認為,您愿意替您身后的這些英國人擔負起這個責任?”
“你沒有權利這樣對待我!這是不人道的!”子爵終于嗅到了來自對面這個獨目年輕人身上散發出來的一種交織著冷酷和危險的死亡氣息。驚怒交加之下,嘶聲地嚷著,“你不敢開槍的!你也不能對我開槍!根據從前在維也納達成的共識,任何一個國家都有義務保證戰俘在關押期間的生命和尊嚴!這還是你們的拿破侖皇帝首先提出來的!”
菲利普充耳未聞,端起槍,朝著子爵瞄準。
子爵往后退了兩步,臉色發白。
“我要求決斗!一場公平的決斗!”
“記住,失敗者是沒有資格要求公平對待的。”
隨著這一句冰冷話聲,“砰”地一聲,扳機被扣動,空氣里飄出一股火藥的微微焦臭味。子爵捂住胸口心臟處不斷涌出的鮮血,大睜一雙滿是不可置信的眼睛,終于一頭栽倒在地。
菲利普把槍還給身邊的士兵。
“獄長,現在請告訴我,這位子爵大人是怎么丟掉性命的?”