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“見到您真是太高興了,親愛的葛朗臺小姐,您比我想象中的還要年輕漂亮。”
“謝謝您的夸獎,但是夫人,我好像之前并不認識您,也沒有和您做過預約。”
“是的,”香莉夫人笑道,“但是您不知道嗎?您的名字現在已經在巴黎社交界傳開了。大家都在議論您,因為您將是這次慶典中唯一一位受到陛下冊封的女性貴族。倘若我的消息沒有錯,您應該也是瓜斯塔拉公爵夫人今晚聚會中的座上賓吧?非常冒昧我這樣上門打擾,但是您也知道,干我們這一行的,耳朵難免總要靈著點,腿腳也要跑得比別人勤快。我猜想,您現在應該需要象我這樣的人來為您服務,所以過來了,聽候您的指令。”
歐也妮啞然失笑。
她早也聽說過那些服務于上流社會的階層是如何的長袖善舞。現在總算見識到了。
“好吧,香莉夫人,非常感謝您的高看。您說的沒錯,我現在確實需要您的幫忙。”歐也妮聳了聳肩,“實話跟您說,我對此確實毫無頭緒。”
“太好了。”香莉夫人面露微笑,“我正是為了給您提供這方面的建議而來的。”
“作為一位初入社交界的女勛爵,您在一天當中,至少需要六套衣服。包括您早起沐浴的沐浴服,吃早餐時讓您覺得十分舒適的晨服、白天外出的便服、午后接待來訪客人的服裝、晚餐服、以及夜晚出席各種舞會和聚會的禮服。除了這些衣服,還需要準備能夠搭配的手套、外套、鞋子、披風,當然,最重要的帽子絕對不能忘記——如果您不想外出時會被人誤認為是平民的話。雖然您已經非常漂亮了,但除了這些,那些能增加您女性魅力的小配飾也決不能忽視。散發著東方檀香芬芳的扇子、強調您肌膚光澤的首飾、讓您身體曲線更加出眾的束腹……”
“等等——”
犯暈的歐也妮終于打斷了她的滔滔不絕。
“束腹就免了。我不需要。”
從1810年,第一執政的后期開始,督政府時期流行的女性希臘式高腰服裝就被拋棄,上流社會開始推崇“豐胸、瘦腰、翹臀”為核心的女性審美觀。為了讓自己成為符合這種審美的“美人”,女人們不惜讓自己的身體遭受酷刑。忘了是從哪里看到的,歐也妮印象深刻。據說,根據一位醫生的統計,在那些從少女時期就開始長期穿束腹的女性中,百分之二十患肺病,百分之十五死于第一次生產,百分之十五在生產后體弱多病,百分之二十導致身體畸形,只有百分之三十的女性可以幸運地挺過來,但她們也要承受因為穿著束腹而帶來的各種不適。
她的話讓香莉夫人顯得有點吃驚。要求歐也妮站起來后,她走到她身邊,伸手過去掐了下她的腰身,終于勉強說道:“那好吧……幸好您的身材不錯。但是老實說,大部分的女人,倘若沒有束腹的幫忙,穿我店里做出來的衣服,簡直就是糟蹋……”
歐也妮打斷了她。
“那么香莉夫人,讓我們先把一天要換五六件衣服的事放一邊吧。我保證我穿不了這么多。現在先來解決另個問題。您也知道,我今天接到了來自瓜斯塔拉公爵夫人的一份邀請。倘若我接受邀請的話,晚上我應該穿什么過去?”
她確實沒理由拒絕這樣一份看起來再普通不過的邀請。對于把社交當成工作的上流社會來說,既然她現在被推到了這個地步,即便身不由己,哪怕再沒興趣,她也無法擺出與整個上流社會決然劃清界限的姿態。
香莉夫人說道:“這是個嚴重的問題,小姐!您問得很好!老實說,巴黎任何一家精品店或裁縫鋪都不提供現成的高級成衣。您需要的一切,在今天量了尺寸之后,最快也要三天后才能送到您的面前。只有窮人才能隨時買到適合他們穿的衣服。但是……”
她露出一絲神秘的笑容,“幸好!我這里有一套包括披肩的現成定制!說來也巧。原本是一位伯爵夫人的,但是還沒來得及取,她就逃到英國去了……您也知道原因的……那么,現在就讓我來量一下您的胸圍和腰圍和腳。倘若你和那位伯爵夫人的尺寸差不多,那就完全可以由您來穿了……”
香莉太太拿了皮尺,一一量過歐也妮的胸圍、腰圍和腳的尺寸后,用一種略帶了點曖昧般的夸張語調叫起來,“居然完全吻合!簡直是太巧了!”
歐也妮并未覺察到香莉太太說這話時的異樣表情。聽她說尺寸完全相同,那就是說,解決了自己的一個大問題。松了口氣。
“那好的。請您幫我把衣服和鞋子送過來。”
“我來的時候,已經帶了它們過來。請您稍等。”
香莉太太出去,過了一會兒,她和一個女仆進來,打開盒蓋,把那條裙子掛起來,向歐也妮展示。
這是一條玫瑰色的由錦緞、絲絹、塔夫綢和蕾絲層疊拼接起來的禮服。為了保證穿它的那位女性在舞廳中旋轉起來時的身姿能夠得到最大程度的彰顯,光是裙擺里頭的襯裙就多達十幾層,每一層的下擺都有英國式的刺繡和蕾絲。與之搭配的是條有著繁復花紋的的頂級手工開司米爾羊絨披肩。這樣的一身禮服,其精美程度不用多說,而且還兼具保暖的功能。