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羅啟爾德、拉斐特、布隆，索繆雖然又舊又偏僻，但對(duì)巴黎這些赫赫有名的大銀行家,大家可早就有所耳聞。所以，這位陌生客人的造訪，一下就把全城人的好奇心都給吊了起來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著，見客人被迎進(jìn)葛朗臺(tái)家門后，那扇斑駁破舊的門就緊緊關(guān)閉,在外頭實(shí)在看不出什么名堂,于是紛紛跑去克羅旭或者格拉珊家,開始熱烈地議論起這件新聞。

“巴黎的財(cái)神都和葛朗臺(tái)有來往！”

“他們到底在商量什么？”

“喂，太太，”德·奧松瓦爾太太沖格拉珊太太嚷，“上回你不是說，就是這個(gè)人坐著羅啟爾德家的馬車去弗洛瓦豐拜訪葛朗臺(tái)小姐嗎？剛才瞧見了，確實(shí)神氣活現(xiàn)的，索繆這種破地方，可出不了象這位先生這樣的人物！而且，又年輕又帥氣！”

要是克羅旭派也在的話，德·奧松瓦爾太太的這句無心之語(yǔ)可就同時(shí)得罪本城最有頭有臉的兩家人了。格拉珊太太于是不高興地說道：“老爹最討厭的的人，除了那個(gè)拿破侖，就是猶太人了！你等著吧，我打賭他不會(huì)給他好臉色的。”

————

格拉珊太太想多了。

固然，葛朗臺(tái)老爹確實(shí)因?yàn)閺那霸讵q太人手里吃了個(gè)虧弄得至今耿耿于懷，但，現(xiàn)在來訪的這位，卻可能帶來滿藏了黃金的寶藏。管他是猶太人、吉普賽人還是來自遙遠(yuǎn)火星的外星人，能給自己賺錢就是好人。所以，在客人進(jìn)門的第一時(shí)刻起，他就狡猾地把自己裝扮成了一個(gè)因?yàn)橐惠呑記]出過索繆，所以顯得既膽小又糊涂的老頭子。女兒接待客人的時(shí)候，他就溫順無比地跟在后頭，一語(yǔ)不發(fā)，只在娜農(nóng)端上招待客人的咖啡時(shí)，他瞥見和咖啡罐放一起的糖碟里裝滿堆得成了小山尖的糖，這才用一種卑微又惶恐的語(yǔ)調(diào)結(jié)結(jié)巴巴地說道：“歐……歐也妮告……告訴我，你是打巴黎來的，那可是……是個(gè)好地方。先……先生，我們這里是……是……是窮鄉(xiāng)下，您……您要是指望能嘗……嘗到和巴黎一樣合……合您口味的東西，那……那就會(huì)讓您……您失望了?！?

就像歐也妮從前曾對(duì)詹姆斯說過的那樣，這趟索繆之行，確實(shí)讓他大開眼界。雖然之前已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，但怎么也沒想到，最后看到的是這樣一幢破舊得出乎他意料之外的房子，葛朗臺(tái)小姐的父親又是這樣一位奇怪的老先生，奇怪得甚至讓他開始開始懷疑，倘若他一直就是這個(gè)樣子，法蘭西銀行怎么可能會(huì)將他的信用資料登載入冊(cè)？

好在他今天過來拜訪的主要目的還是葛朗臺(tái)小姐。所以對(duì)于老爹和這所房子給他造成的震驚，他幾乎是不動(dòng)聲色地掩蓋了過去。

“一切都很不錯(cuò)，”詹姆斯淡定地說道，“剛才一路過來，索繆給我留下深刻印象，當(dāng)然，還有您，親愛的老爹，非常感謝您的殷勤招待，我會(huì)銘記于心，”他轉(zhuǎn)向歐也妮，微笑道，“葛朗臺(tái)小姐，接下來，您愿意花點(diǎn)時(shí)間討論下我們之前商討過的那件事嗎？我已經(jīng)帶來了全部關(guān)于細(xì)節(jié)的資料?！?

“非常樂意，您請(qǐng)坐。”

歐也妮讓詹姆斯和他帶來的秘書先生落座時(shí)，葛朗臺(tái)老爹就顫巍巍地走到自己習(xí)慣坐的那個(gè)角落里，嘴里嘀嘀咕咕，“你……你們盡情談吧……別……別管我……年……年紀(jì)……大了……習(xí)……習(xí)慣坐這里瞇……瞇一會(huì)兒覺……巴……巴黎來的先……先生，您……您應(yīng)該不……不會(huì)……”

“當(dāng)然不會(huì)介意！”

詹姆斯搶著代替他說了出來。用同情的目光看了眼這位老朽得似乎隨時(shí)就能蒙主恩召的老地主，心里已經(jīng)下了個(gè)結(jié)論。毫無疑問，即便年輕時(shí)再精明能干，掙下了一副大家業(yè)，比如這位葛朗臺(tái)老爹，一旦衰老了，也是敵不過老邁后帶來的各種后遺癥。

“那……那就謝謝了……”

詭計(jì)得逞后的老爹坐到了自己的寶座上。

歐也妮瞥了眼裝成老糊涂的老爹，再看一眼被他這套鬼把戲蒙過去的詹姆斯，暗嘆口氣，但臉上卻露出笑容，“好的，那么，我們開始吧。”

————

當(dāng)女兒和來自巴黎的銀行家討論著繁瑣而復(fù)雜的各種條款時(shí)，索繆的這個(gè)老地主就這樣坐在客廳的角落里，看似瞇著眼睛在打盹，實(shí)際上，他的兩只耳朵卻高高地豎著，毫無遺漏地準(zhǔn)確捕捉住從銀行家嘴里說出來的每一個(gè)音節(jié)。他的頭腦前所未有地清晰，宛如飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器，分析著聽到的每一項(xiàng)條款、每一個(gè)附加備注，比律師還要精明，比法官還要嚴(yán)苛。當(dāng)他從秘書嘴里聽到一處自己不是很明白的地方時(shí)，就會(huì)裝作好奇，睜開眼睛，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地插一句嘴，“那……那位先生，您……您剛才說的墊……墊款是什……什么？甜的，還是咸的？”

在這位老朽的索繆地主面前，秘書先生的同情心和耐心空前地高漲。他立刻停下來，認(rèn)認(rèn)真真地解釋一遍。

“嗷……原……原來……不是吃……吃的……謝謝啦……”腦袋一歪，他閉上眼睛，仿佛又開始瞌睡了。

就這樣，葛朗臺(tái)老爹成功地用自己的演技為女兒和大銀行家之間的合作把了一次漂亮的關(guān)。歐也妮知道他，倘若不讓他親耳聽清楚每一項(xiàng)條款，他是絕不會(huì)放心的。所以并不趕他走，任由他在邊上裝模作樣地糊弄人。就這樣，花費(fèi)了將近幾個(gè)小時(shí)的時(shí)間，終于從頭到尾把每一項(xiàng)細(xì)則都梳理一遍，修改了幾處，以保證合作雙方在這項(xiàng)事業(yè)里的利益最大化。

“完……完啦？”