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歐也妮挽著葛朗臺太太的胳膊，身后跟著娜農，三個人去往本城教堂望彌撒的時候，吸引了每一個路人的目光。大家都用恭敬的態度上來問好——雖然誰都知道，葛朗臺太太不過是個被丈夫壓制得完全不能說一句話的可憐蟲，但歐也妮就不一樣。她是身價高達數百萬，至于具體數額，誰也不敢猜的富有的女繼承人。和她對個笑臉，絕不是什么有失身份的事。

歐也妮漠然地望著前方，根本沒留意那些想要與自己示好的索繆城居民們。

刻意的笑容、諂媚的目光、討好的語氣，這些她太熟悉了。上輩子最后十幾年的光陰，漫長的數千個日子，就在她剛剛出來的那座破敗凄涼的房子里，每一個夜晚，在一盞孤燭的昏暗燈光下，她就如女王一般坐在那張舊椅上接受著擠滿客廳的匍匐在她腳下的如潮朝臣的膜拜。

她已經麻木，完全沒有任何感覺了。

“葛朗臺小姐這是怎么了？看起來這么高傲！”

等前頭三個女人的身影漸漸遠去后，大家開始驚詫地咬起了耳朵。

“就連阿爾道夫和她打招呼，她都好像沒怎么理會！從前她可是索繆城里最害羞的一位年輕小姐了！”

阿爾道夫就是本城銀行家格拉珊先生的兒子，年輕而英俊，大家都覺得他是最有可能娶到女繼承人的有力競爭者之一。

撇下身后的各種議論和猜測，歐也妮在母親的陪伴下步入了同樣慘淡陰暗的教堂。神龕前，一向不遺余力為侄兒爭取到女繼承人芳心而搖旗吶喊的克羅旭神父早已經等候多時。看到葛朗臺母女到來，神父急忙小步上來迎接。

“太太!您氣色可真好！歐也妮，你今天看起來太漂亮啦！巴黎城里最漂亮的時髦小姐也比不過你的一根手指頭！”

毫無節操的神父從嘴里不停涌出恬不知恥的奉承。要是從前，歐也妮一定會羞愧得臉紅耳熱。但現在，她卻恍若未聞，只奉上自己帶來的祭物，說道：“神父，可以開始了嗎？”

神父一愣。立刻點頭。“好，好。”他含糊地應著，好奇地打量歐也妮，嘴里說道，“愿天父的慈愛，基督的圣寵，圣神的恩賜，與你們同在。

葛朗臺太太和娜農立刻變得無比虔誠。

“也與你的心靈同在。”她們異口同聲。

“同在。”

歐也妮仰頭望著十字架和圣像，說道。

————

望彌撒回來，陪著葛朗臺太太坐在客廳鋪了腳墊的椅子上做了一個下午的針線，天快黑的時候，門外響起葛朗臺回來的腳步聲。

因為女兒生日的關系，葛朗臺老爹今天格外大方，允許天沒黑就點起壁爐，“紅紅火火的，取個吉利！”他無不幽默地說道。可憐的太太為了附和丈夫，發出一聲勉強的干笑聲，而娜農已經手腳麻利地去生火了。

和娜農想象的一樣，托歐也妮的福，大家多吃了一道加菜，甚至喝了瓶自家釀的果子酒。趁著興奮勁兒，老爹還去修理險些絆倒過歐也妮和娜農的那架破樓梯。就在老爹乒乒乓乓的修樓梯聲中，和歐也妮預料的一樣，今晚的第一撥訪客到來了。克羅旭家里的三位先生。

早上那位剛給歐也妮做過彌撒的克羅旭神父、葛朗臺老爹生意上的好伙伴克羅旭公證人，以及最后那位從前經過漫長馬拉松競爭，終于打敗對手娶到女繼承人，并且因此一路高升，最后關頭卻不幸一命嗚呼的倒霉蛋克羅旭先生，本地初級法庭庭長——當然，他更希望別人稱呼他德·蓬豐先生，因為這個他自己加上去的姓顯示出了他所擁有的財產和地位。

作者有話要說：

☆、堂弟的到來

這三位是算準時機預備搶在敵人格拉珊一家到來前先登門祝賀女繼承生日的。進入因為蠟燭被葛朗臺取走好修樓梯所以變得黑乎乎只剩壁爐爐膛火光照著的客廳后，極力睜大眼睛，勉強看清并沒有格拉珊一家，終于放下了心。

“親愛的小姐，請允許我，祝您年年有今日，歲歲有今朝！”

趁著邊上人看不清，庭長獻上精心準備的索繆城里少見的鮮花，偷偷對歐也妮說道，跟著，伸手抓住歐也妮兩邊胳膊親她兩頰。

雖然庭長長得象根生了銹的鐵釘，但這原本算是個正常禮節，從前這一幕發生的時候，歐也妮是在害羞低頭中接受他的親吻的。但是現在——

“謝謝您，克羅旭先生。”

她干巴巴地說，往后退了一步。

這對庭長來說，絕對是個雙重打擊——歐也妮不但稱呼他的本姓“克羅旭”，還拒絕了他的親吻。

庭長伸出去的倆只胳膊僵硬地停在半空。

對自己前世這個有名無實的丈夫，歐也妮現在可沒半點憐憫或者同情心，哪怕他比她還早死了十來年的悲慘命運也無法替他在歐也妮跟前挽回哪怕多一點的好感——她所有的憐憫和同情心，寧可喂給家里那只看門的惡犬，也勝過獻給這些匍匐在金錢腳下跪拜自己的奴隸。

葛朗臺修完破樓梯拿著蠟燭回來后，客廳總算能夠看清人臉了。大家都已各就各位。庭長先生的尷尬也看不見了。沒一會兒，格拉珊一家人也來了。

和長得跟支生銹大鐵釘差不多的庭長先生比，銀行家格拉珊先生的兒子阿爾道夫不但年輕，而且相貌斯文。雖然索繆城里傳出他在巴黎學幾個月法律就花掉將近一萬法郎的可怕傳聞，背后都說他是敗家子，但因為他爸和葛朗臺往來密切的緣故，他依舊是最有力的女繼承人競爭者之一。