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本章部分對話改編自《燭燼》

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徐家祖上是盛清重臣，事變之年惹怒皇帝，龍顏盛怒，徐氏幾近滅門。

好在屬下忠心耿耿、異邦友人惺惺相惜，重臣走而挺險詐死一回，真身漂泊重洋定居大不列顛。而后經商，幾代下來積攢了一些財富；家族重門面聲譽，代代掌權人出落得體面。

體面，但實權落在老一輩手里，年輕的祭出婚姻去供養不斷擴張的家族企業，熬到真正掌權時如法炮制。因此徐氏人味兒淡，但根基愈扎愈穩、盤根錯節，風光最盛時大洋彼岸袁大頭當政。

中國人骨頭里是刻著落葉歸根的，因此盡管徐家已然摻了他國血脈，仍巴巴地將家業搬到故土去。

后來戰亂，徐氏企業流連西南種種不再多提，解放后更式微，文革中因“成分不好”再次人丁衰微，險些斷了香火。及至改革開放后方重振家業，從這時起，徐家的嫡系孩子都不在自己母親肚皮里頭待了。

徐淼與雙生哥哥的母親是馬來裔英國人，一位公爵幼子的私生女，在家族內很受重視。母親名義上簽了婚書，也獻了卵子，多數時間卻獨自住在英國。直到徐淼的哥哥出事，徐氏未來繼承人出了大誤，公爵連發幾封書面信致歉，此后徐淼一直受母親管束。

徐淼在很小的時候見過一個人。

很小，大概也就是六七歲的光景。

那時候他還在另一個國家的土地上，雙胞胎哥哥剛死半年，已故之人的心臟在他的胸膛里跳得很鮮活。

撲通，撲通，繼承心臟之后還得繼承更大的壓力。

此前他是棄子，在失去兄長后被當成繼承人培養，自然要吃不少苦。哥哥有天分，仿佛是未來擔起家庭重擔的命定之人，幾歲的孩子應付起各等事項已經得心應手；他卻天生體弱，一顆心臟脆弱無比，只愛埋頭沉浸在自己的世界里，與如夢似幻的夢魘糾纏。

那時候他還是曉得抗爭的。

當時是因為一件什么事被家里人發現，被關了禁閉室。他忘了被關了多久，總之在一次看到哥哥的幽靈（如今想來大約是幻覺）之后，他趁傭人來整理房間時跑了出去。

他害怕死亡，非常害怕。

即使在獲得健康心臟之后他也很少奔跑，那次卻一個人跑了很久，濕潤的風劃過臉側，他覺得自己是一只海鷗。

他穿著齊膝短褲，跑到偏僻街角時絆了一下，膝蓋擦著地面破了皮，孩童的血鮮艷活潑，一下子浸滿褲腳。

好疼。

這時候該怎么處理？

他不知道，坐在地上呆呆地看著血順著小腿蜿蜒，有一滴淌到膝后去，像紅色記號筆順著腿側劃過一道。他將掌心映在上面，再抬起時掌心也沾滿了血。

“還好嗎？”

他循著聲音抬頭看，一個身材高大的男人擋住了光線，正微微彎著腰詢問他。

來者不像壞人，至少眼神里沒有威壓和惡意。

對方灰藍色的眼珠看起來十分溫和，淡金色頭發規矩地向后梳，穿著得體的襯衫、薄線衣、西褲、皮鞋，臂彎里還掛著一件大衣。

男人已經上了點年紀，眼尾像湖面水褶一樣溫和的皺紋。

“摔疼了嗎？”男人遞出一張手帕，手帕質地十分柔軟。

男人說話的口音有些老派，且帶著不知哪里的輕微口音，但很流利。

手帕金底棕紋，印上血像油畫家滴了顏料上去，并不叫人覺得可怖。

徐淼抬起頭看他，男人再次微微一笑，問道：“現在你是什么心情，孩子？”

徐淼問：“我該是什么心情？”

“感激？或是獲得短暫自由的喜悅？”男人立起身，盡管他在詢問他，但他好像并不期待什么答案。

徐淼輕輕搖頭，他這時才感到疼痛，從膝蓋蔓延到整條腿，鈍鈍地發疼。

男人再次輕輕一瞥，狹窄街道另一頭晃晃悠悠走過來一名喝多了的白人，脖子赤紅，臉上帶著性與du品快感的余韻——這也許是某位議員的兒子。

男人沖徐淼點點頭，說了一句什么，轉身離去。

因為那句話，徐淼追了上去；男人停下腳步，像是對他說，又像是喃喃自語似的：

“人們對自己一無所知。

他們總是談論欲望，惶恐不安、下意識地掩飾自己。

人們會說謊，因為這樣或者那樣的原因言不由衷，可是了解真相的那一天總會到來——就是這樣，跟衰老和死亡一樣自然，不過，那時候就已經不再痛楚......或者痛徹心扉。你說是不是，孩子？”