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任府后院,閑坐賞花的女子們并未發(fā)現(xiàn),有一道纖弱身影踏著花影幽徑遠(yuǎn)離,依然顧自閑言碎語(yǔ)。
任家家住是個(gè)風(fēng)流胚子,妻妾成群,女兒更是一個(gè)賽一個(gè)地水靈。湊作一團(tuán),一時(shí)間香衣鬢影,粉腮含霞,更襯得比花嬌妍。
而這其中,若論姿色氣質(zhì)最出眾者,當(dāng)數(shù)那坐在雕花梨木長(zhǎng)椅上,懷中抱著雪白貓兒的女子。
但見(jiàn)她一身絳色衣裳,鈿妝頰紅,烏黑發(fā)絲盤(pán)成百花分肖髻,一雙明眸似闔未闔,手指有一下沒(méi)一下地?fù)崦鴳阎械呢垉骸?
聽(tīng)見(jiàn)其他女子談話,她輕輕掀起眼簾,淡淡道:“閑談莫論他人非,一家的姐妹,與其在這里說(shuō)三道四,倒不如好好琢磨琴棋書(shū)畫(huà),省得日后丟了任府顏面。”
不輕不重的一句話,卻硬生生讓氣氛一凝。
面面相覷,最后還是二房家的閨女勉強(qiáng)一笑,說(shuō)道:“好雅兒,姐妹們這也是為你抱不平。想當(dāng)初那陳府下聘本是想訂下你的,不想爹爹卻把這親事指在那丫頭身上。不想這丫頭不知感恩圖報(bào),鬧出了這場(chǎng)笑話。”
“想那陳家公子也是侯府長(zhǎng)子,身份尊貴,要不是爹爹,不然這門(mén)親事哪輪的著她呀……”
“輪不著她,難不成輪的著你?”任煙雅淡淡掃了她一眼。
女子臉色一僵,吶吶兩聲,竟不知如何言語(yǔ)。
任柔鶯雖然出身任府,但因著母親出身青樓而沒(méi)少受人詬病,偏偏她身上落著一樁羨煞旁人的婚約,徒惹其他姐妹紅眼。
平日里背后說(shuō)話本就不少,如今婚約被拒,更少不了落井下石。
原本一眾人正談得興起,見(jiàn)任煙雅閉口不語(yǔ),只當(dāng)她是默認(rèn),是以這二房閨女才敢出頭說(shuō)話,不想?yún)s踢到了鐵板。
任煙雅乃是任府大夫人嫡女,處事圓滑,滴水不漏,加之其嫡女地位,一干姐妹皆是以她為馬首是瞻。如今見(jiàn)她開(kāi)口訓(xùn)斥,一時(shí)間竟無(wú)人敢開(kāi)口,氣氛僵持。
好好的一場(chǎng)賞花閑會(huì)便不歡而散。
任由最后一個(gè)女子強(qiáng)笑著尋思由頭離開(kāi),任煙雅紋絲不動(dòng),依然端坐椅上。
懷中的貓兒懶懶地抻著柔軟的腰肢,尾巴撒嬌般地繞著她的手,她微微一笑,手指騷弄著寵物小巧的下頜,雪白的貓兒舒服地瞇起眼。
任家家主任懷措從府外歸來(lái),步入后花園之時(shí),便見(jiàn)自己掌上明珠閑閑擺弄著花枝疏影,一旁參差散落著幾張圓椅。他看了一眼,隨意坐下來(lái),問(wèn)道:“不是約好了一起賞花?你的姐妹呢?”
“教訓(xùn)了幾句,散了。”她淡淡道。
“是該教訓(xùn)幾句了。”任懷措拂袖,恨恨道,“愚笨的丫頭竟然跑到那種場(chǎng)合丟人現(xiàn)眼,早知如此,當(dāng)初就不該把這門(mén)親事指給她!”
一想起昨日上門(mén)退親的陳家管事不屑的嘴臉,任懷措至今心里還憋著一口惡氣。
想他任家雖是書(shū)香門(mén)第,但往上數(shù)幾輩,好歹是跟著高祖皇帝打天下的功臣,后來(lái)辭去官勛,在京城安家落戶,門(mén)庭雖是日漸清冷,但好歹皇親國(guó)戚也要給幾分薄面,如今竟然被一個(gè)小小侯府小瞧了去?
桌上小爐醅著早春雨尖,清雅茶香隨著裊裊煙霧縈繞鼻尖。素手執(zhí)起紫砂壺,斟了一杯澄明香茗呈給自己父親,任煙雅淡淡道:“所有庶出中,便數(shù)她最老實(shí)本分。今日換做別個(gè),怕也是難以收?qǐng)觥!?
只是,她沒(méi)料到的是,這平日里畏畏縮縮的妹妹,竟是如此癡情。
“若單是陳侯府也就罷了,最可氣的是,據(jù)傳那艘畫(huà)舫當(dāng)日正是邵家長(zhǎng)子為太子設(shè)宴,不知怎的竟然將太子推下水去,這要是怪罪下來(lái)……”
一提起這件事,任懷措捏著茶盞的手氣得發(fā)抖,余怒未消。
任煙雅輕輕蹙起眉,思慮轉(zhuǎn)動(dòng),安慰道:“爹爹莫要擔(dān)憂,既是太子當(dāng)日不曾懲治,想來(lái)亦不會(huì)秋后問(wèn)罪。”
“此言有理。”他略略舒展眉目,繼而嗤哼一聲,“罷了。那陳家長(zhǎng)子如今得罪了太子,想來(lái)囂張不了多久,且由著他去罷。至于那庶出的丫頭……”
“至于她,便讓娘好好管教一陣子,再尋個(gè)人家罷。”
“也只得如此。”他點(diǎn)點(diǎn)頭,話鋒一轉(zhuǎn),忽然道,“萬(wàn)幸當(dāng)初沒(méi)將你指給陳侯府,否則今日名聲受損的便是你了。”
他放下茶盞,輕叩一下桌面,沉吟道:“放心,爹一定幫你選一門(mén)好親事。”
任煙雅輕輕一笑,垂下眼眸:“一切任憑爹爹做主。”
*
元安王府。
老元安王坐在桌邊,面色鐵青地聽(tīng)完自己奄奄一息的寶貝孫女說(shuō)完前因后果,放下手中琉璃玉盞,黑著臉問(wèn):“然后你就跳河了?”