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</>　　當時鋪子中的人也不愿意離去，都圍在一邊，東西也不看了，只觀望著孫湄菡并嚴記鋪子的少東家如何解決這件事。

嚴有量也知道這個時候除了嚴謹的對待這件事外，別無選擇，當即對那大汗淋漓的掌柜的道：“何掌柜，這件事情，你需要從頭到尾一點點解釋清楚！”

何掌柜哆哆嗦嗦道：“少東家，不是小的不解釋，這個……小的也不清楚啊，物件不是小的擺上的架子，小的哪里知道是誰手上出了的事。如今少東家找小的，小的也無奈！”

嚴有量聽到這話，轉頭看向副掌柜的，道：“你呢？也是沒有經手不知道么？”

那副掌柜的苦著臉道：“少東家明察，小的是真的不知情！”

嚴有量很干脆問了問其他店中的管事并跑腿的，大家都是一副一問三不知，搖著頭回答不上來。

“很好，”嚴有量氣笑了，轉身對鋪子中的客人們并孫湄菡行了一禮，道，“諸位，這件事實在影響了我嚴記的聲譽，且鋪中在下管理不當，打算全部辭退，鄙店從即日起，歇業三個月，等重新找到能打理店鋪的掌柜的時，還請諸位賞臉光臨。”

此話一出，不說客人們怎么看，嚴記鋪子的大小雇傭工們都大驚失色，全部辭退！等于他們中有沒有犯錯的，一律替那個犯了錯的人承擔了罪責！

這一下，那副掌柜的坐不住，上前給嚴有量拱了拱手，賠笑道：“少東家，這個是不是有些嚴重了……”

“不嚴重，”嚴有量道，“嚴記鋪子的聲譽都被人敗壞完了，還要姑息養奸么！”

本來靠在一個長工身上的何掌柜的發現自己身體一偏，旁邊扶著他的人已經閃開了，重心不穩的他當即‘唉喲’一聲，摔倒在地上。

那個讓開的長工踟躕了下，上前一步，低聲道：“少東家，小的好像記得，近兩月何掌柜的跟一個女子有些關系，那女子隔三差五來找他，總抱著一個小包袱。不知道是不是有些關系……”

那何掌柜的從地上還沒爬起來，就聽到這話，當即怒道：“你血口噴人！那個……那個是我隔房的侄女兒！她嬸子托她來給我捎帶東西罷了！”

“哄誰呢！”有一個長工也忍不住道，“我可是親眼見著，她抱來的東西給你，你給了她銀子，雖然少，但是也算是交易吧！”

那副掌柜的見何掌柜的大勢已去，也跟著道：“少東家啊！小的也想起來了！這些東西，全部都是何掌柜的經了手放進鋪子的，也沒有上賬，賣掉的，怕是都是何掌柜的自己私吞了！”

“你！”那何掌柜的指著副掌柜的大叫道，“我沒給你分么？拿銀子的時候，你怎么說的！不要臉！”

“夠了！”嚴有量大喝一聲，氣憤到了極點，“我倒是第一天知道，東家的鋪子里，還能夾私！你們還分贓？說！這種勾當，做了多久了！”

副掌柜的噗通一聲跪倒地上，指天發誓道：“少東家的！您要相信小的，小的就是一時被何掌柜蒙蔽了！他說的慘，家中婆娘孩兒的開銷太大，他供養不得了，才出此下策！小的也是心善的人，所以也就……”

嚴有量氣笑了，一腳當胸踢過去，怒道：“包庇他，你也不是個什么好東西

！”

何掌柜哭著趴在地上道：“少東家！小的就豬油蒙了心了！就這么一次啊！還請少東家看在小的為嚴記盡心盡力多年的份上，原諒小的一次吧！再也不敢了啊！！！”

嚴有量指著何掌柜的道：“你給我把事情一五一十說清了！敢有半點隱瞞，我也不多說，直接綁了送官府，這種事情，官府也決不會輕饒你去！”

那何掌柜的這個時候才是真的怕了，抹著淚道：“小的說！小的什么都說！大概兩個月前，一個姓鄭的小婦人四處求人買首飾，剛好走到嚴記來了，小的見她哭得可憐，就問了話，她說是她家當初家境尚可的時候，攢下來的，現在出了嫁，窮得孩子餓地哭，沒法子了，才把這些拿出來賣。那小婦人看著年紀不大，過得確實挺慘的，小的就動了惻隱之心，說你給我看看首飾咋樣，要是過得去，我收了就是了。當時小的打得主意是，估計也就是幾件銀飾，大不了自己花錢買了，回去給閨女。但是那婦人帶來的，全部都是足金的首飾，掐絲的鑲嵌的，各種寶石瑪瑙，沒有一個是普通的！當時把小的嚇了一跳，這些東西，賣了小的也買不起啊！那婦人又哭著求小的幫幫忙，救救她孩子，這小的真是沒招了，又是看著首飾精致漂亮，又都是小女孩兒戴的，在想著，店子里打的小女孩兒的首飾有些少，要不，就擱在店鋪里賣了得了？然后小的問了那婦人，婦人倒也不貪錢，只說給個銀飾價碼，能讓她過得下去就成。這銀子是小的自己掏了腰包的，給了那婦人，那婦人千恩萬謝走了。第一次也就三樣，小的就擺上了，尋思著等收了攤，記上賬去；結果剛剛擺上，就被來相看東西的夫人們看中了，三樣東西，半個時辰就賣了。小的這才動了貪心啊！小的家里也不好過，要是能掙一點，起碼閨女能扯個好點的布做裙子了。少東家啊！小的真的知錯了啊！！！還請少東家看在小的開始只是為了幫人的份上，千萬從輕發落啊少東家的！”

孫湄菡聽著何掌柜的哭訴，腦海中慢慢勾勒出了一個人，十幾歲少婦，過得慘，家中當年殷實過，孩子……

嚴有量聽到這，轉頭對孫湄菡道：“這位姑娘，這些首飾是您丟的，會不會是家中出去的丫頭偷了您的拿來賣？”

孫湄菡想了想，還是緩緩搖了搖頭，道：“……不是。”

那何掌柜的也道：“少東家不知道，那個小婦人看著真的不像個丫頭出身，言談舉止是個有教養的，所以小的信以為真，真的沒想到，東西不是她的啊！小的要是知道東西是偷來的，哪里敢接啊！絕對是惹禍的！”

嚴有量道：“她來了幾次，給了你幾樣？”

何掌柜的一噎，眼珠亂轉，支支吾吾道：“就來了兩次三次……東西也就六七樣，七八樣吧……”

雪寶嗤笑道：“何掌柜的，你不妨看看我手上，這就有幾樣了？”

雪寶手中捧著的，一數都在五樣了，更不用說，何掌柜的之前就賣掉了三樣，這都不下八樣了。

何掌柜的不吭聲了。

嚴有量苦笑著給孫湄菡施了一禮道：“在下御下不嚴，姑娘恕罪。”

孫湄菡猜到了前來倒賣的人是誰，心里已經很不開心了，這時候也沒有太多的想法，只搖了搖頭，道：“罷了，弄清事情就行。”

這時候事情已經很明顯了，和孫湄菡相識的人偷了她的首飾，日子過不下去了，拿出來倒賣，賣到了這個距離孫府很遠的鋪子來，平日從不過來的孫湄菡也一直不知情，今日正巧常去的鋪子關了門，來了這兒，才發現了

。

孫湄菡這個時候也不打算計較太多，只道：“之前買了的就作罷，這些物歸原主，奴帶走了。其他的是少東家的事，奴就不摻和了，告辭。”

那嚴有量不住給孫湄菡行禮，道：“姑娘，這事說來是嚴記對不住姑娘，還請告知府邸，在下到時登門賠罪。”

“不用了，”孫湄菡一口回絕，道，“少東家客氣了。”

這時候，旁邊一直圍觀中的女子中，有一個弱弱的聲音道：“這位，好像是孫府的大姑娘……吧？”

孫湄菡已經跨出了門，扶著丫頭的手離去了，沒聽見這話。

那嚴有量一怔，道：“孫府……莫不是通州商會孫會長家？”

“是，”那女子點了點頭，道，“奴好像見過的，只是隔著冪籬，也沒看清，只感覺依稀像是。”

“孫府大姑娘？”夢夫人插了句話，似笑非笑道，“哦？居然是她，哈哈哈，有意思，有意思……”

夢夫人對孫湄菡的關注，惹來了眾人的目光，只是她毫不在意，只捂著唇笑道：“哎呀，我該給她送個什么禮才好呢，哈哈哈哈哈哈哈……”

孫湄菡此刻完全不知，本來是來找人看項鏈的，結果發生了這么一件讓人如鯁在喉的事情，從主子到丫頭，沒有一個輕松的。

上了馬車后，孫湄菡這個時候也沒有心情換人家去看項鏈了，直接道：“回府吧。”

董叔利索地應了聲，駕馭著馬車，一路慢慢悠悠，回到了孫府。

回到孫府后，孫湄菡不知道該怎么給母親說，事情沒有辦成，還白添了煩惱。

好在她懷著糾結的心態進到孫太太的房間時，孫太太正笑得合不攏嘴，手中捧著一張薄薄的信紙，翻看個不停。

“母親，”孫湄菡喊了一聲，走到孫太太身側，問道，“這是在看什么？”

孫太太看到女兒，笑著道：“乖女，回來了？你弟弟寫的信，剛剛送來的，瞧瞧？”

弟弟還真寫信了？孫湄菡好笑著拿起了信紙，里面字跡工整，雖然筆鋒尚且稚嫩，但是還是不錯的。內容也很簡單，就描述了一下這一天做了什么，見了誰，說了什么，玩了什么，吃了什么。最后著重寫到，叫母親吃好，照顧好新弟弟妹妹，他要像個大哥哥了，叫孫湄菡有空多想想他，別忘了早些去看他。

短短的一封信，看完了，孫湄菡笑了笑，道：“算是好事，也有個和家里溝通的了。”

“乖女，”這時，孫太太卻道，“你說這小沢去了幾年也不知道寫信回來，怎么蒼塵才去一天，小沢就知道寫信了呢？是不是蒼塵教的？”

這事……

孫湄菡無奈道：“讓您猜著了，還真是他教的。”

孫太太若有所思道：“蒼塵這孩子有心了，嗯，不錯

。”

是不錯，等你知道他究竟想要做什么的時候，希望您還能說出這樣的話來。

孫太太因為孫小沢的信，忘了項鏈的事情，孫湄菡正好，也不說，只閑聊了些時候，待用了膳食后，方退回了試香苑。

她回到房間，換了衣裳后，坐下，這才招了招手，令雪寶抱著那幾樣首飾過來。