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陶坎很快手書書信一封送到。

狄阿鳥剛到野狐嶺，馬天佑就在一側百般迎逢。狄阿鳥雖牽念嗒嗒兒虎，沒什么心情，卻知道若是和馬天佑搞好關系，對解救孩子用處甚大。他只好與馬天佑觀看訓練，隨意點播練兵之方說：“朝廷軍隊的陣操，本意是練伍，結果卻成了排出陣勢，操演套路。上了戰場，極為無用。想必你也清楚，這才決定自主操練。可你得想想，練兵，練兵，練的是兵，首先得是兵，不是兵你練啥。”

他指一指前方手挪巨缸，面容麻木的百余兵壯，問馬天佑：“你先告訴我，什么是兵吧？”

馬天佑也是為年輕的將領，三十歲左右，讀過講武堂，但還真被這一問給打愣掉，四方臉上掛滿憨笑，反問：“兵？”

狄阿鳥不想多糾纏，點了點頭，一邊往前走一邊說：“這個兵，那就是士兵。區別于百姓青壯，那是要上戰場殺人的。首先得有兇性，有紀律。有兇性，有紀律，這才叫兵。你看看你這些兵，無非是練得力大，那眼睛，那表情……均無一絲的兵氣，是在忍受訓練，應付監督呀。”

馬天佑連忙回頭看過去，越發發現這些受操練的青壯毫無斗志，讓挪就挪，松松垮垮，于是默然。

狄阿鳥趁機說：“你還是盡快派人上山告訴土匪，我狄阿鳥說了，只要他們把孩子給我，什么條件我都可以答應，你們朝廷不答應的，我也答應。”

馬天佑說：“您是能答應，可朝廷……”他也說不出個道理，只是覺得東夏王為了救兒子什么條件都應承，在哪兒有點不妥，思想在這盤旋片刻，又說：“殿下放心，包在我身上。”接著又問：“怎么讓兵成兵？”

狄阿鳥看他打了保票，也就笑著說：“想讓兵成兵？說難也難，說易也易，你只要趕著他們打場硬仗，見了血，上了性，他們就成兵了。但要是這樣就放到戰場上，肯定吃不住，倒是在草芥他們的性命了。”

他說：“你要處處讓他們覺得自己是一個兵，比方說申明紀律，讓他們注意衣著，站姿坐姿，保養刀槍……”

馬天佑牢騷說：“這些哪有用，殿下藏私呢。”

狄阿鳥一聽郁悶了，就說：“你覺得沒用？那我給你說點有用的，那就是練志，練欲，練氣，練膽。練志嘛……”

他揮手招來博小鹿，問：“你告訴我你有什么志向？”

博小鹿郁悶了，心說，我又不是兵娃子，再招手招來一個衛士：“你告訴阿哥你有什么志向？”

衛士挺了挺身，洪亮地大吼：“殺敵立功，縱橫大漠。”

馬天佑笑著應付：“有意思。有意思。小兵有大將之心呀。”

狄阿鳥也笑了，要求說：“你把你的兵招來一個。”

馬天佑同意了，罷了訓練，招來一名看著順眼的高大兵壯。狄阿鳥這就問他：“你來告訴我，你有啥志向？”

士兵縮著腦袋不吭聲。

馬天佑大怒：“殿下問你話呢？”

士兵膽怯地說：“聽不懂，啥叫志向呀？”

狄阿鳥就說：“你當兵是為了干啥？”

士兵流露出一絲怯笑：“當兵吃糧。”

馬天佑上去就是一腳，要求說：“滾回去，盡丟人。”

狄阿鳥說：“這就是先練志，無志之人無欲。”他又問自己的人：“你來告訴我，戰場上殺死一個敵人能得什么獎勵？”

衛士大聲回答：“陣戰按戰場貢獻集體*。陣斬將佐，十夫長，獎馬一匹，助攻者獎羊一只，陣斬百夫長，獎馬十匹，助攻獎羊一只……追剿之戰，殺敵一名，獎羊三只，其中斬首兩只，助攻分得一只；俘敵一名，獎羊四只，參與者平分……”他又補充：“俘獲之物，十可得一。”

狄阿鳥笑著說：“馬將軍，你是剿匪而來，我想知道，你的兵知道殺一個土匪得到什么樣的獎勵嗎？”

馬天佑“這個”了一句，也想知道，要求說：“都來。”

來了十好幾。

他一問，有膽大的回答：“殺了賈鳳山，獎勵銀兩好幾千兩。”

馬天佑郁悶，問：“沒有啦？”

狄阿鳥跟自己身邊的衛士們說：“看，他們殺一個獎勵好幾千兩呢。”衛士小兵目光一寒，來了一句：“都是騙人的，故意用大錢吸引人，普通人拿不上，那些沒殺賈鳳山的呢。”

狄阿鳥大笑。

馬天佑嘿笑。

馬天佑突然發現這個兵不簡單，面色一沉，立刻透出一股殺氣。

狄阿鳥輕聲說：“我這個兵上了戰場，一場仗打下來，斬首十余，我就把他抽調到身邊來了。”

馬天佑念叨說：“怪不得。那怪不得。”

狄阿鳥說：“他知道戰場上拼命，可得獎賞，所以他能拼命。讓士兵們知道獎罰，這就使練欲。”

他看向馬天佑，沉聲說：“接下來就是練氣。兵得有氣，殺氣，肅然之氣，目，表情，動作，言語，都得氣之所在，你可以找兩個人與我這位弟兄較量一下，看看這股氣有沒有用。”

馬天佑“好”了一聲。

眾士兵圍城一個圈子，這邊東夏兵入場，那邊兩名壯實的朝廷兵入場。這一次，可是馬天佑用兩只腳踢進去的兩名親兵，全是老兵。

眾人但看那東夏兵入場，兩眼瞇縫，瞳孔收縮，目光如炬，身體微曲，手指按刀，再看兩名朝廷兵，老遠就把刀槍亮了出來，踢打熱身，不知道怎么回事，大伙就聯想到了江湖賣藝。

東夏兵不作遲疑，大踏步直前，“嗖”地抽刀，裹著一道雪練，只撲當先那名槍晃來晃去的士兵。

那士兵當場愣了一下，不得已，舉槍胡擋。

槍斷，士兵悲號一聲，裹身就跑。

狄阿鳥不動聲色地揉著自己的光頭，就看自己的兵一腳踢在當先的士兵屁股上，另外一個兵動都不敢動。

狄阿鳥說：“這就是殺氣，對應殺氣的就是膽量。”

他要了幾個氈帽，要求說：“來，你們一人頂一個帽子，走到對面去，隨意抽調士兵射那帽子。”

東夏兵大踏步站過去，把帽子反過來覆在頭上，幾個朝廷的兵卻面面相覷，最后有一個打過仗的親兵咬著牙，和他并列。

狄阿鳥要求馬天佑：“你找人射吧。”

馬天佑怕傷到人，找了個倆弓術不錯的，就地支了架勢。

還沒有射，眾人已經看到馬天佑的親兵無法抑制地顫抖，雖然他是一個勇敢的兵，但這種本能卻抑制不了。

馬天佑嘆息說：“殿下之兵，如虎如狼。我這些親兵也都打過仗，不少人也都斬將奪旗，可是不比不知道，一比之下，差距真是大呀。”

他更加五體投地，忙于接風請教。

狄阿鳥不得已，在馬天佑的接風宴席上吃幾杯酒。吃完酒，陶坎的信到了，展開看看，言辭卑微，充滿推崇：“殿下以弱冠之齡奮發有為，小舉大克，實為天縱神才。陶某少入軍伍，疏遲不堪，仰賴祖蔭，受人舉用，然有心而無力，愈若是，愈仰視將軍，延慕光塵，思之無異于天人……”

狄阿鳥不動生色，輕描淡寫：“你們的鎮撫說是要來看我。”在心里，他不免一笑，暗道：“看來出兵打高顯是打對了。一干朝廷的將領都戰戰兢兢，這鎮撫也客氣了，像個后生晚輩。”

隨著筵席的接觸，大伙越發覺得脾氣相投。

尤其是陶坎的來信使得中等將校疑慮盡拋，一氣開懷，酒越上越多，盛酒的盤碟逐漸堆積。將幾個參軍撇出去，帳內人多是武藝高強，均是海量，在馬天佑有意的招呼中，輪流向狄阿鳥敬酒。

狄阿鳥本想喝上幾杯就止住，不想會成這樣，連忙招呼陸川與博小鹿擋酒，即便是擋著擋著，也不自覺喝多了。他本來還想趁著與馬天佑的熱乎，趕緊要來地圖，先一步派遣馬不芳上山探探，這時都是敬酒的嘈嘈，也不好打消眾人的酒興去提，只是緊持六分醉，緩和慢喝，以免誤事。

雖然兵對兵，朝廷弱了下去，不過將領們，誰也不把兵當武士，酒喝得高興，競相出題，要逐刃帳。

這個逐刃帳，就是讓驍將馳快馬從幾座懸滿刀刃的營帳中穿越，看誰更快，那些*持不住的能當場被利刃貫穿。

尤其是喝了酒之后，人浮馬躁，更是容易。

這個游戲還是開國的時候興起的，那時雄兵悍將個個身經百戰，滾此白刃眼睛都不眨，竟成樂趣。

現在卻不然，各地軍系很少再玩這游戲。

狄阿鳥沒想到這備州還時興此個，猶豫是否讓博小鹿他們接陣。

按說博小鹿他們馬上奔波日久，馬戰打得多，馬匹選用也是上成，自然占了便宜，但問題是營帳由靖康軍官布置，誰有個壞心，根本不給你留馬道，穿進去，一定一被刺，再說了，就是公平比試，自己的人毫發無損，朝廷的將領有人倒霉，被撞個馬敗人傷，也是極不好看。

有這樣的顧慮歸顧慮，但不比又像是顯得東夏人膽怯。

他正矛盾，與馬天佑交流此事，希望馬天佑能夠理智制止，忽然有人闖進帳來，扎在地上，向馬天佑稟報：“一直與我軍通信的匪徒已經從賈鳳山手中，奪到了小王子，受匪眾圍攻正急，王將軍已領兵接應，特來稟報。”

狄阿鳥猛然間一身冷汗，酒醒得一干二凈。

這正是他擔心不已的。土匪們無疑想通過孩子換來自己的平安，條件商量、商量，也就可以兵不血刃，皆大歡喜了，怕就怕土匪內訌。內訌一起，刀槍無眼，官兵再乘勢上山，人質的安全誰能保證？

馬天佑卻臉上樂滋滋的，湊來給狄阿鳥說：“殿下可知道我為何能打保票了？”

狄阿鳥陰晴不定地反問：“兵馬躁亂，刀槍無眼，這個保票，能十拿九穩么？”他轉過身，盯上博小鹿問：“咱們的人能不能聯絡得上？”博小鹿臉色蒼白，連聲說：“這會兒哪聯絡。那個王三小不過是個品秩不高的健牛，聯絡上不也是束手無策，您還是給我幾個人一起上山吧。”

狄阿鳥點了點頭，看他還要說話，伸手制止住，眼看馬天佑也要湊過來說話，也揮手制止住。

兩下都制止了，這才問下面的傳令兵：“這群反水的土匪有沒有報告自己的位置？”

上來稟報的那兵倒不是傳令兵，還正在打量，猜測這和尚不是和尚，頭發卻沒有了的人是什么角色，話卻不敢不答，連忙說：“標下絲毫不知情，只知道王將軍這么讓傳的話，王將軍已經領兵上去了。”

狄阿鳥問：“帶了多少人，有沒有明確的目的地。”

那人回答：“就等著這一刻，自然是大舉攻山，至于目的，上了山不就一清二楚了？”

狄阿鳥的心一下冷了下去。

這等于說，王將軍此人根本沒有軍事常識，不知道問人質下落，被圍困的土匪在哪，就知道是個總攻的機會。

馬天佑卻聽出味道來了，咆哮說：“他什么情況都不清楚，人被圍在什么地方都不知道，得了一句話，就自己發動了。膽子也太大了。”他補充了一句：“我日他的娘。他眼里還有沒有老子。不過也是，離了幾里地。”

狄阿鳥要求說：“山圖繪制了沒？”

眼看一干酒醉的將領對此茫然，一個參軍招呼士兵去拿，很快把一副簡略到極點的地圖拿了上來，點上山區之中幾個土匪盤踞的地方，上邊標注了地點，告訴狄阿鳥說：“這。這。還有這……”

博小鹿已經咬牙上勁了，提了他往一旁一扔，咆哮說：“你們朝廷打的他娘的什么仗？這也叫地圖？兵力布置呢？地形判斷呢？就沒有摸過山嗎？”他回過頭說：“還沒有王三小給我傳過來的詳盡。”

他往外一指，給自己的手下說：“地圖在我的坐鞍下的革袋里，趕快去拿。”

一干將領都不知道他火在哪，想想剛才還親熱得不行，個個同仇敵愾，要馬天佑令自己上去。馬天佑制止了幾起，還是覺得應該把布置讓給狄阿鳥，這樣孩子有個意外，對方才好不怨人，等地圖一來，自己也伸出頭去看。

不看則罷，看了頓時一個激靈。

這地圖和朝廷畫的山圈和道路全然不同，分了好幾塊，首先一塊是當地山區的全貌，路途遠近，山峰名稱，一一標示；接下來幾塊是各個盤踞地的地圖，山寨結構，兵力布置，通道，高低，每個盤踞地以誰為首，都標示得相當清楚，下面寫了密密麻麻的歪字，作為注釋。

狄阿鳥盯了一眼，在標注賈鳳山三個字的山頭上點了幾點，給了一個落腳點：“博小鹿，你看這里。”

博小鹿盯了好一會兒，回應說：“沒錯。我推演，人也會在這里固守。”

馬天佑一頭霧水，眼看博小鹿飛快出去集結自己的人，陸川還沒有收起地圖跟上，干脆趴在圖上看。

這圖乍一看標得清楚，但要看明白也不容易，比方說叉形標志，四方標志，棍形標志，他匆匆在心里下了結論：我看不懂，我連人家一張地圖都看不懂。

他想問，生怕狄阿鳥沒心情給他講的，不免抬頭望了一望狄阿鳥的臉，見陸川要收去，自己怕是難以在圖上問，也就挪過來，假裝關心：“殿下。你點了幾個地方，肯定這撥投誠的土匪被圍在其中一處。”

狄阿鳥心里煩歸心里煩，城府卻已今非昔比。

他制止住自己的一腔怒氣，很平靜地說：“沒錯。以地圖里的山勢和通道看，這個奪了人的土匪為了保證自己的安全，肯定要第一時間下山，根據地圖，很容易就判斷出哪條路容易走出賈鳳山的寨子，出了寨子，他自然不想讓賈鳳山追上自己，就會選擇平坦的路……再根據賈鳳山的布置，可以判斷出賈鳳山的圍追堵截方向，幾趕幾不趕，他也就會跑到剛剛那個位置。”

他接下來，替博小鹿道歉說：“我阿弟還是個孩子，有得罪的地方，請大家見諒。”他也知道馬天佑會對自己為什么有比官兵詳盡的地圖產生想法，就說：“我兒子身邊有幾個自己人，一起被擄了去，其中一個叫王三小的有一定的軍事能力。大概是土匪得悉，就握著孩子，脅迫他領兵，這地圖是他繪制的。”

馬天佑一聲不吭坐下，腦海中卻顯現了陶坎的吩咐：“之前有人給我說有個叫王三小的人，你要是和土匪交戰，捉住了，給我送過來，我給你記大功。”

他在心里問：陶坎也知道王三小？誰告訴他的？

他又想：陶坎把熊熙來都逼進了山，我還求過情，可都沒用。據說熊熙來也被賈鳳山重用了，這個賈鳳山倒是知人善用，若不是情形所逼，還真能成氣候。

他想了半天，覺得自己還有什么沒做好，使得營帳陷入沉默，這就起身說：“殿下。我們到山下去看看吧。”

狄阿鳥正有此意。

一大票人從帳內走出來，龍妙妙和馬不芳都在外面等著呢，一見面就問。狄阿鳥嘆息說：“土匪內訌了。我已經讓博小鹿和陸川進山，你們和我一起，到山下等著信吧。”

龍妙妙附耳過去，低聲問：“你信得過朝廷的人嗎？”

狄阿鳥還真得信得過。朝廷千般不好，萬般不好，唯獨在對待藩國、附庸上沒有那種草率，有的時候還愛打腫臉充胖子，自己的孩子出了事，朝廷不止恐慌，他還理虧，這些將領們當然怕出意外。

他點了點頭。

龍妙妙這又說：“我有一股不祥的預感，你說孩子被擄走也有些日子了，均無事端，官兵在這兒無所事事，你一來，立刻就有了大的變化。”

狄阿鳥也警覺了。

他琢磨了一會兒，也只能歸結于預感。

他說：“碰巧了吧。”看馬天佑出于擔心，孫子一樣陪同著，這又說：“孩子要是出事，我定要一個交代，對他朝廷也不利。”

龍妙妙想想也是。

無聲無息地走著，龍妙妙忽然抓住他的手，發現他的手冰涼，微微有些抖，安慰說：“你可不要亂了分寸。”

狄阿鳥想想，自己也確實有點方寸大亂，對，計劃不能變，賈鳳山能不能奪回孩子自己絲毫不清楚，何不去見見賈鳳山？

問題是博小鹿和陸川拉走了人馬，自己要見，怎么見呢，馬天佑放自己去見賈鳳山？

眼看到了一處官兵的營寨。

那王將軍又派了人來，捧了什么東西，前面的馬天佑手舞足蹈，回頭就捧到了狄阿鳥面前，激動地說：“賈鳳山的人頭。賈鳳山的人頭。”

狄阿鳥大吃一驚。

賈鳳山死了沒關系，但可以看得出來，山上大亂了。

他心又不自覺往下沉了幾分，抬頭望去，戰場上已經滾起狼煙。

山下營地不過是中轉地，離山近了一些而已。到了之后，馬天佑是可以發號施令了，但前面的情況很亂，往來通信也不方便，而王亮又有一定的指揮權，像是想吃獨食一樣，別說時時回報，除了出擊，送賈鳳山人頭，根本就不遞一個消息。眼看著官兵陸續投入了三千余人，卻根本沒自己什么事兒，馬天佑心里憋了一團火。夜幕降臨，官兵斬獲不菲，倒是進了賈鳳山的老巢，土匪吃不得硬仗往山區深處退了。戰斗只好告一段落，王亮只派人匯報一番戰績，人也不見回，然而問及孩子的下落，依然是下落不明，馬天佑都不知道該怎么向狄阿鳥交待，一時不好回營，打馬上到寨里看了一回，只見俘獲土匪及土匪家眷一百多人，均盤查不出人質下落。