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羅恩給了馬修足足一整天的時間去準備所有的東西。

次日清晨，馬修就隨著剛剛認識的隊員們駕著兩輛越野車離開了加納城，踏上了前往正北方荒原深處的旅途。

直到隊伍離開了加納城數百公里，馬修才被告知了這次任務的內容。

這次的任務還是因為馬修與野獸男孩的戰斗而起，野獸男孩的突變在加納城引起了極大的風波。阿瑟第一時間下達命令，搜集一切有關野獸男孩的情報，而羅恩的小隊接下的任務就是前去調查野獸男孩還未被抓到加納城之前曾出沒過的區域。

馬修的腦海中又閃過了野獸男孩詭異的身影。那人型的身體，野獸的利爪，以及有些低下的智商，如果沒有那根尾骨的話，這一切最多只能說明他從小在荒原上流浪，長時間與野獸為伍。然而尾骨的出現使情況變得復雜了許多，這已明顯不是一般的適格者能擁有的特征，而更像是傳聞之中的墮落者。

墮落者大量出現的時候，還是在暗星的大軍隨著隕石剛剛降臨到這個世界之時。一場強烈的恒星粒子風暴首先襲擊了這顆星球上的大部分電子設備，使得整個人類社會突然間失去了觀測外太空的眼睛。

在人類還未從驚慌中回過神來的時候，緊接而來的隕石則帶來了毀滅性的災害，附著于隕石上的共生體以和沖擊波一樣快的速度在星球上傳播著。泥土中、河流中，甚至天空飄蕩的云雨中，共生體在任何可擴散的地方擴散。它們聚在一起可以成為粘稠的黑色物質，分散開來可以變成肉眼不可見的微小顆粒。這些可以穿越星空的奇異生物擁有著比人類見過的任何生物都要強大的適應能力。

人類在不知不覺中就被共生體侵入了體內，奇跡和更可怕的災難同時從這一刻開始醞釀。

適格者出現了，共生體在他們體內穩定了下來。吸收宿體能量的同時，共生體分泌出了一種可以徹底改變這個世界的物質——人們喜歡稱其為上帝物質。這種物質打開了所有生物的快捷進化之門，人類開始擁有更強大的體魄，更敏捷的身手。

與此同時，大量的墮落者也開始出現在城市的每一個角落。他們與適格者最大的不同在于共生體吞噬并接管了他們的思維，沒人知道共生體是怎么做到這一點的。墮落者嗜血、瘋狂，比適格者更容易適應新時代的環境。最重要的是，他們比適格者進化得更快——適格者只能通過戰斗強化自己，但墮落者還能通過吞食適格者的尸體直接獲取進化的能量。

還未等暗星的大軍來襲，人類內部就產生了激烈的戰爭，從而分化成了三個陣營：適格者，墮落者，以及完全排斥共生體的絕緣者。墮落者與一切為敵，而絕緣者則在適格者的掌控下生存。

值得慶幸的是，并不是所有的人都被突如其來的災難沖昏了頭腦，各大勢力的統治者們在第一時間組建了人類聯盟，用軍隊維持各個城市的秩序。重型火力的橫掃之下，剛剛冒出苗頭的墮落者很快就被成群地消滅。殘存的墮落者則遠離了城市，躲到了未知的地方。

不久之后，人們又發現了一個殘酷的事實：墮落者的后代永遠都是墮落者，而適格者或絕緣者的后代中也可能出現墮落者。從此，每一個家庭都不再安寧。

馬修是幸運的，加納城的大多數人都是幸運的。因為他們還有自己的思維，還可以為了一點渺茫的希望不停地戰斗、掙扎。同時他們又是不幸的，因為在這個世界上，或許瘋狂才是最合適的生存方式。

車子繼續前行，直到馬修懷疑能不能在體內的炸彈爆炸前趕回去的時候，才終于停了下來。然后羅恩說出了令馬修快要吐血的一句話：“放心吧，馬修！我已經叫總部的人把你體內的炸彈調成了四天才會爆炸。為了這件事我可是花了一大筆積分，你小子又欠了我一大筆債！”

馬修翻了翻白眼，連羅恩都覺得多的話，那么這筆積分的數量絕對多到了他難以想象的地步。他覺得羅恩的這一舉動有些多余，他已經在考慮自己什么時候再上一次挑戰場，消滅一個三階的士兵，然后把體內的炸彈取出。

隊伍停下的地方是一座小鎮，也是馬修第一次看到的不是建立在廢墟上的城鎮，小鎮的南面入口處還掛著刻有“歡迎來到俄塞斯鎮”的鐵皮橫幅。

或許是勉強可飲用的水源和污染不怎么厲害的土壤吸引了流浪至此的人，他們慢慢在這片區域聚集，最后憑借數量的優勢和少量適格者的加入趕跑了所有的野獸，在這里開始建立新的家園。

隨著時間的流逝，小鎮的規模越來越大，還算充裕的地下水勉強可以滿足鎮里所有人的飲用和耕作需求。慢慢到來的適格者則成了小鎮的守衛隊，當然他們能得到更多的資源。

俄塞斯鎮的一切都發展地井井有條，災難與噩夢似乎遺忘了這一方水土，使得它能夠在這片凄涼的荒原上為苦難之人提供溫暖的庇護所。

然而此刻，這座小鎮完全沒有了往日的熱鬧景象。小鎮的大門被暴力拆卸在一旁，圍繞小鎮的鐵柵欄上出現了數十個巨大的缺口，上面還沾滿了早已干涸的暗紅血跡。

曼克希率先躍過鐵柵欄，前往打探小鎮里的情況，眾人則在外圍等待他的消息。

十分鐘還未到，曼克希就從小鎮的大門走了出來，他的臉色比進去時冰冷了許多。

“一個人也沒有，地面上連一點骨頭渣都沒剩下，那些血跡至少是五天前留下的。”曼克希簡單匯報了他的發現，他的語氣變得相當嚴肅。

羅恩沉默了一會兒，接著對眾人說道：“馬修留下看守車子，其他人和我進去再仔細搜一邊，不能放過任何一個角落！”他的話音剛落下，眾人就很默契地分散進了小鎮的各個方向，開始全面搜索每一絲痕跡。

馬修則百無聊賴地躺在車上，一邊觀察著周圍的動靜，一邊用匕首在手槍的子彈頭上刻下一個個十字。等了一會兒，見小鎮中全無動靜，馬修有點按耐不住，于是背上狙擊槍悄悄走進了小鎮。他沿著外圍的房子逛了半圈，來到小鎮的北面入口。