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李天郎跳下戰(zhàn)馬，走近離他最近的一堆雪，輕抓一把，放進嘴里，純涼的感覺從舌尖沿著喉嚨滾落到胃里，隨之滲透到四肢百骸，精神為之一振。再往上行，就是一片冰雪的世界，到處都是白茫茫的一片，孤寂而高傲的白色，令人凜然的蒼白……。“傳令休息！抓緊時間吃東西！喂好牲口！”時間已經(jīng)到正午了，為準備沖刺，應(yīng)該休息一下了，“各伙做好踏雪準備！”照杜環(huán)和察卓那斯摩的建議，攀登坦駒嶺的每個人都準備了御寒的衣物、繩索和雪鞋。每伙士卒之間都用腰間捆扎的繩索相連，以便相互照應(yīng)。氣喘吁吁的士兵們圍坐在一起，開始啃吃各自攜帶的干糧，累得話都懶得說。牲口們嘴上套著食袋，咀嚼著自己的草料，疲憊的肌肉在寒風中陣陣發(fā)抖。迄今為止，還算順利，天氣也沒有惡化，就是那冰雪反射的陽光，刺得人睜不開眼，不時吹來的風撲在臉上如刀刮一般，好多人都學著小勃律人的樣子用手里能找到的布料扎起了頭巾，將臉和頭包得嚴嚴實實。

“娘的，咋就覺得氣不夠用呢？明明太陽當空，還覺得寒氣襲人，現(xiàn)在到底是盛夏八月啊，邪門！”壓陣的馬大元氣喘如牛地從后面趕上來，向李天郎報告已為后繼部隊留下了路標。然后一屁股坐在地下，掏出水囊咕咕地喝水，“唉，怎么喝也不解渴，老覺得嗓子疼！”

“這里離天更近了，自然呼氣不足，”杜環(huán)舔舔開始干裂的嘴唇，“我們已經(jīng)夠走運的了，現(xiàn)在一切還算正常，我擔心的是前面的冰川，那才艱難，我們一定要在天黑前通過冰塔山口，再花明天整一天時間通過雪瓦蘇爾冰川……。”

“冰川有多長？”李天郎問道，“一整天能行嗎？”

“大約10余里，非常難走，有些地方根本不能騎馬，加上地勢極高，大家伙體力將嚴重消耗，如果運氣好，天氣晴朗，一天還行，要是遇上大風冰雹，那就不好說了！”

“10余里就要走一天！”馬大元驚呼道，“比我們翻蔥嶺還難！”不過經(jīng)過這大半天的艱難跋涉，大家對以后的艱險路途不再懷疑。

“好吧，我們趁天氣良好，先竭盡全力趕路，能多快就走多快，要是不能騎馬，就棄馬步行！”李天郎叉腰站立，看著這恐怖攝人的冰雪世界，但愿能一切如意！

趙陵好奇地從一處冰崖上掰下一根長長的冰柱，半透明的冰柱好象一把冰凝而成的寶劍，森森地冒著寒氣，陽光照在上面，衍射出七彩的光。“這倒好玩！”趙陵自言自語地說，“不知道能不能拿來當箭？”他試探著將冰柱搭上弓箭，張弓往冰崖射去，冰柱飛射而上，嘩啦啦震下一大堆冰凌雪團，砸得趙陵哇哇叫。“哈哈哈！”小勃律人一起大笑起來，幸災(zāi)樂禍地看著滿臉冰雪的趙陵狼狽不堪地跑離冰崖。

“大人！這里有篝火的痕跡！”一個小解的西涼士兵提著褲子跑來報告，“就在那巖石旁邊！”

沒錯，最多在三天前，有人在這里宿營！會是什么人呢？馬大元捻著一撮灰燼，若有所思，“大人，大概有10個人。”

“可能是商隊吧？”杜環(huán)說，“翻越坦駒嶺的商隊雖然不多，但偶爾也有！”

“不會，這里沒有馱貨牲口的痕跡，只有少許馬蹄印，太少了，商隊不可能什么貨物都不帶，卻走這里冒險！”李天郎用腳扒拉著地面，“再說我軍和吐蕃在連云堡交戰(zhàn)數(shù)日，那有商隊敢來！也不可能是逃難百姓，他們大可以走赤佛堂，沒必要翻山越嶺！”

“難道是吐蕃人？小勃律奸細？”馬大元說，“總不可能在這里伏擊吧，冰天雪地的，那是找死啊！”

“不可大意，叫大家戒備小心！”“遵命！”

一直到夜幕降臨，沒有什么意外發(fā)生，眾人勞累一天，慢慢懈怠下來。突然轟隆一聲，走在前面的一個小勃律人驚叫一聲，馬蹄猛陷入暗流中，裂開的冰面下是咆哮的激流，摔下馬來的小勃律人剛剛抓住冰面，手忙腳亂的伙伴焦急地伸出長矛，拋去繩索，大喊著叫他接住。“喀嚓”冰面再次斷裂，鋒利的冰塊狠狠地撞在倒霉的小勃律遇難者身上，他慘呼連連，很快被冰面下的洪流卷走，轉(zhuǎn)眼便不見了蹤跡，伙伴們聲嘶力竭地呼喊他的名字，但一切都是徒勞了！為避免更嚴重的損失，李天郎下令扎營休息，不再前進。

溫暖的篝火使大家略感舒適，躺在帳篷里的頭疼不已的人哎喲呻吟，嘴皮發(fā)紫的士兵們癱坐在篝火邊，幾乎沒有吃飯的胃口。

天空出奇的亮，出奇的純凈，幾乎伸手可及。漫天閃耀的星星和銀灰的雪野交相輝映，使人仿佛置身世外。李天郎坐在一塊石頭上，仰望著圣潔的夜空，腦子里空靈蕩漾，“風雷”“電策”忠心耿耿地圍攏在他腳邊，用它們毛茸茸的身體為主人遮擋風寒。耳邊流水嘩嘩，卻看不到流水，那就是吞噬小勃律向?qū)У陌盗鳎魇礁鳂拥娘L聲在李天郎耳邊掠過，似嗚咽，似狼嚎、似尖哨……。還有一半的路，也是最艱險的一段路，無論如何，我們已經(jīng)接近目的。李天郎裹緊了水貂皮大氅，幾縷被風吹起的貂毛癢癢地擦過他的臉龐，幸虧有這裘皮，否則著寒冷的夜晚將十分難捱，白天黑夜溫差太大了，盛夏八月還穿貂皮，這在山下是難以想象的。

察卓那斯摩一干人在暗流邊跪成一排，為死去的同伴祈禱，有人還低聲念誦著什么，那是他們小勃律人的送葬儀式。這樣的場景使李天郎想起了死去的羅老六、羅貴還有近日那些戰(zhàn)死疆場的西涼勇士，一直沒有機會為他們舉行什么儀式，不知道他們的靈魂是否已經(jīng)安息……。待這仗打完，回到疏勒，一定為他們大做法事，超度亡魂。

“大人！大人！”趙陵和馬大元急急趕來，因缺氧兩個人都口齒不清，半天才聽明白，“前面山谷，有火光！距這大概2里！”

李天郎連忙奔上山坡，順著馬大元的手指看去，果然，黑漆漆的前方，有2堆火光在跳躍。會是什么人呢？埋伏的吐蕃人還是小勃律軍隊？“全營戒備！各伙輪流值更，不得松懈！”要是能派人偵察一下就好了，李天郎打消了這個念頭，那幾乎是無謂的冒險，誰也不敢在這樣的雪夜里發(fā)動攻擊或是遠行打探，只要能確保宿營平安，待天明再說也不遲！李天郎皺緊了眉頭，這可不是個好征兆，難道好運到頭了？

第二天的景況證明李天郎的擔憂并非杞人憂天-----剛剛出發(fā)不到一個時辰，天色便陰沉下來，烏云浩浩蕩蕩向雪瓦蘇爾冰川聚集，似乎打算徹底圍殲這支小小的隊伍。

刮大風了！凄厲的寒風尖號著從四面八方推搡著艱難舉步的西涼團，豆大的冰雹劈頭蓋臉落在他們頭上，砸得鐵盔得得直響。不多時，濃密的雪花便群起而上，包裹了行進中的隊伍，沒有人再有心思欣賞神秘的冰塔和宏偉的雪山，全都裹緊裘衣一個靠著一個奮力摸索前進，刺骨的寒冷蹂躪著單薄的血肉之軀，馬匹馱獸驚恐萬狀地嘶叫著，出于本能地尋找躲藏地。

“不行了！大人！先找避風的地方宿營躲避一下吧！”杜環(huán)用手遮住被雪雨打得睜不開的眼睛，湊在李天郎耳邊大叫，“不然大家都完蛋了！”

“這樣的風雪會持續(xù)多久？”李天郎也扯著嗓子問道。

“不好說！但是一般不會太久，我們只有等待，乞求天老爺網(wǎng)開一面！”杜環(huán)差點從馬上跌下來，風雪遮天，什么都看不見了，士卒們?nèi)珣{腰間的繩索保持聯(lián)系。

“大人！這邊！這邊！”是察卓那斯摩！他們找到一個避風的山崖！

所有的牲口團團圍攏，人們聚集在牲口中間，互相擠成一團。“大家鎮(zhèn)定！如果老天爺要我們死，我們便死在一塊，倒也熱鬧！”李天郎揚聲說道，“馬騰蛟你哆嗦個什么，是不是在疏勒的女肆里搞久了腰身軟啦？”兵士們在哈出的熱氣中轟然大笑，“弟兄們，開酒，讓我們敬天老爺！敬偉大的雪瓦蘇爾山神！”酒壺打開了，李天郎咕咚喝下一大口，大喝一聲：“喝！”此起彼伏的咕咚聲，酒壺遞給了察卓那斯摩，他愣了愣，在李天郎堅毅的目光下也仰頭喝了一口。“不出一個時辰，風雪必停！”察卓那斯摩張張嘴，想說什么，被李天郎一握手，又把話吞了回去。酒精加上主帥堅定的話，使眾將士的情緒頓時大振，氣氛也驟然輕松起來。“搭帳篷！搭帳篷！干脆大家躺地休息，喝個痛快！”士兵們重新活躍起來。

老天爺，你可要顯靈啊！李天郎拍拍察卓那斯摩的肩膀，將眼光投向風雪交加的冰川……。

似乎是應(yīng)驗了李天郎的祈求，猛烈的暴風雪就象她突然爆發(fā)一樣又驟然消逝了，轉(zhuǎn)眼間，烏云散去，太陽鬼使神差般透過云縫投下了幾束巨大的光柱，照亮了茫茫雪原，時間不過正午，卻好似經(jīng)歷了暗無天日的數(shù)天。

“感謝雪瓦蘇爾，感謝您露出了您的微笑……，”察卓那斯摩喃喃地說。西涼將士們呆呆地看著陽光下的蒼涼落寞的冰雪世界，一時不敢相信剛才那駭人的暴風雪這么快就消失得無影無蹤，看著滿山的積雪和寧靜的群山，人人恍然如同隔世。“娘的，要不是自己親眼所見，還以為是癲狂發(fā)作見了鬼神！”趙陵自言自語地說，“這坦駒嶺當真邪門！”

“弟兄們，看來山神考驗了我們的決心和勇氣，決定保佑我們了！”李天郎沉聲說道，“我們一定會安全越過他的肩膀！好！出發(fā)！”

西涼健兒們正要齊聲歡呼，杜環(huán)和察卓那斯摩慌忙止住：“各位安靜！不得喧嘩！危險雖然暫時過去，但寧靜后面仍然暗藏殺機，現(xiàn)在峻峭山嶺上大雪積壓，重逾千斤，被陽光一曬，極易崩塌，稍有震動，傾瀉而下，我等死無葬身之地！”眾人駭然，不敢怠慢，盡皆悄聲細語，連馬匹都上了嘴套。桀驁不馴的“風雷”“電策”也被很不情愿地套上了嘴，大隊收拾停當，重新上路。

咯吱咯吱的腳步聲在冰谷里回響，士兵們小心翼翼地前進著，趙陵捂住嘴，拼命忍住一個又一個噴嚏，憋得涕淚橫流。“風雷”“電策”不時地停下來啃咬凝聚在自己爪子里的冰雪，戰(zhàn)馬騾子們呼呼喘氣，將蹄子踏進沒膝深的積雪里，浸透雪水的雪鞋越走越重，而天地蒼白的路似乎永遠沒有盡頭，人人都盼望這樣的折磨能夠早點結(jié)束。

“呋~~~~~”盡管捂得及時，趙陵憋了許久的噴嚏還是噴涌而出，聲音一下子大得出奇，在一環(huán)環(huán)回蕩的噴嚏聲中，群山顫動，轟然驚醒。軍中諸人大驚失色，紛紛駐足戒備。山嶺不安地躁動一陣，終于安靜下來，心都提到嗓子眼的眾人方才松一口氣！趙陵面紅耳赤，趕緊躲開鋪天蓋地的責備目光。

前面不遠處轟轟巨響，一股冰雪霧氣就在不到一里外冉冉升起，山神似乎在警告趙陵的冒犯。

“好險！”察卓那斯摩吐口氣，“就在前面！雪崩了！幸虧我們還沒到！要是有人在那里，肯定死光了！”

話音未落，一個黑點就出現(xiàn)在山谷拐角處，“注意！”開道的士兵壓低聲音發(fā)出了警報。

黑點踉蹌奔來，張弓搭箭的趙陵定睛一看，是一匹受驚的駿馬！

有士兵跑上去抓住了馬韁繩，“沒有血跡，只有包裹！”包裹被打開了，除了干糧衣物，沒什么有價值的東西，但是從服飾上看，肯定是吐蕃人！

氣氛緊張起來，李天郎下令大隊立刻占領(lǐng)有利地形，以輜重馬匹結(jié)陣，自己不顧部屬勸阻，帶著察卓那斯摩與趙陵屬下20余騎前出查探。

“估計沒什么危險，”察卓那斯摩說，“即使有埋伏，剛才的雪崩也足以夠他們應(yīng)付了！沒有人逃得掉的！”

“你看！大人！那紅色！”趙陵眼尖，看到前方不遠處的雪地中有一縷鮮紅！在雪地中尤其鮮艷醒目！

李天郎心中一緊，下令15名騎手張弓環(huán)繞戒備，自己和趙陵、察卓那斯摩一行8人縱馬急馳那一點鮮紅。

是一匹紅綾！搶先到達的“風雷”“電策”喉間咕咕作聲，開始在那里埋頭挖刨冰雪。

雪下有人！

眾人滾鞍下馬，各持器械挖掘。

“挖！快挖出來！”李天郎說，他也急于想知道答案。

很快，一雙俏麗雪白的手出現(xiàn)在眾人眼前，“好象是個女人？”“少羅嗦！快挖！”“不知道還有救不？”紅色的頭巾散開，栗色的長發(fā)中間，是一張蒼白的臉。察卓那斯摩差點翻身跌倒，失聲叫道：“訶黎布失畢！”李天郎聞言也大驚，趕緊俯身細看，天那！就是那個在戰(zhàn)場上狹路相逢的小勃律公主！

阿米麗雅公主沖出包圍圈時，身邊只剩下6個人，其中2個是小勃律衛(wèi)士，4個是吐蕃騎手。他們原本想偷渡婆勒川，從赤佛堂返家，但唐軍防守嚴密，不能得手，直到西征坦駒嶺的大軍調(diào)動，才有機會穿過唐軍防線。但公主探知到唐軍準備翻越坦駒嶺奇襲孽多城的軍情后，感到情勢危機，為讓小勃律都城能夠提前得到這個訊息，公主決定放棄走大路，冒險先行翻越雪山。但公主到底身處深宮大院，對坦駒嶺不甚明了，對兇險過于低估，手下衛(wèi)士也出身王家，不熟雪嶺地勢，只知道個大概。且他們準備不足，人困馬乏，因此盡管提前出發(fā)多日，但一路跌跌撞撞反而比李天郎他們快不了多少。突如其來的雪崩吞沒了所有的隨從，他們用自己的生命實踐了自己的諾言：用生命捍衛(wèi)公主。

公主是在高仙芝送給李天郎的水貂皮大氅里幽幽醒來的，察卓那斯摩等一干小勃律人欣喜異常，齊齊拜伏在地。

李天郎猜到了這位神花公主冒死登山的意圖，為這樣氣概膽識不讓須眉的女子感到由衷的驚訝和欽佩。但是他也清楚，即使公主順利到達孽多城也決然挽救不了小勃律。隱瞞了公主的身份，留下了察卓那斯摩及其部下，還有帳篷，馬匹和食物，李天郎沒有停留，繼續(xù)揮軍前進。

察卓那斯摩照顧著體弱的公主，小心翼翼地將落腳點安置在一個既避風又隱蔽的高處。在李天郎走過冰川一天后，數(shù)量眾多的唐軍大部隊沿著西涼團留下的標記相繼浩蕩而來。公主焦急地注視著連綿不斷的唐軍隊伍，一言不發(fā)，察卓那斯摩拼命遏制住毀壞標記的沖動-----他給李天郎發(fā)過毒誓，只留下來照顧公主，決不背信棄義毀壞路標。他得遵守對雅羅珊將軍的誓言，為此公主對他極為憤怒，不再對他說一句話。

當達爾科特山口被西涼團拋在后面時，走在前面的杜環(huán)激動地指著嶺下一馬平川的原野，半晌說不出話來。坦駒嶺，他們越過了坦駒嶺！

趙陵滿臉脫皮的笑容，馬大元翻著白沫的嘴角，士卒們雪白的牙齒裂開在被灼目陽光曬得漆黑的臉上。

手摯西涼團大旗的馬騰蛟“刷”地一聲將旗桿插入地下，向茫茫雪山發(fā)出一陣痛快淋漓的吶喊，200西涼戰(zhàn)士隨之一起傲然長嘯，氣貫長虹，豪氣沖天。雄渾的雪山悶聲回應(yīng)，似乎也在為這些大唐勇士們喝彩。

稍事休整，西涼團借助繩索沿著陡峭的山坡順勢而下，馬匹牲口腿腳打著哆嗦，被士兵們前后拉拽著走下巖石松軟的陡坡，重新獲得吠叫自由的“風雷”“電策”一路盡情歡叫，在最前面開路。一群被它們驚嚇的羊群四下逃散，幾個牧人目瞪口呆地看著從天而降的外族軍隊。一隊騎兵圍住了羊群，攔獲了驚慌失措的牧民，在杜環(huán)的翻譯下，李天郎知道這里已經(jīng)接近小勃律心臟地帶，前面四十里，就是小勃律邊關(guān)重鎮(zhèn)阿弩越城！重金賞賜了受驚的牧民，也買下了他們所有的羊。喜從天降的牧民歡天喜地地清理著手里的金銀，無意間說出了一個重要的情報：小勃律王蘇失利之正在民間大量收購牛羊，以供即將到來的吐蕃大軍軍糧之用。雖然牧民不可能知道吐蕃大軍確切的到達時間，但至少由此得到三個重要的訊息：一是馳援的吐蕃大軍即日就到；二是他們?yōu)檩p裝趕路沒有攜帶充足的軍糧；三是目前阿弩越城囤積了大批軍用物資。因此火速拿下吐蕃大軍援小勃律的必經(jīng)之路阿弩越城不僅阻絕了吐蕃大軍的去路，也可以為缺糧疲憊的高仙芝后繼大軍爭取最好的休整機會。見錢眼開的牧民渾然不知自己給國家?guī)砹耸裁矗麄儚那缮嗳缁傻亩怒h(huán)手里接過烈酒，和他天南海北地聊著天。當李天郎部署完畢時，杜環(huán)沖他得意地眨眨眼：“大人，最后的酒沒有白送人，他們答應(yīng)抄近路帶我們?nèi)グ㈠笤匠牵　?

為避免節(jié)外生枝，西涼團留下接應(yīng)后繼部隊的一伙人馬，5個人換上小勃律牧民的服飾，看守著羊群，靜待大部隊的到來。其余將士盡管也是疲憊不堪，但高昂的士氣和對勝利的渴望使他們沒有停下來休息，李天郎激勵著自己驍勇的部下，不顧戰(zhàn)馬盡皆奄奄一息，連夜急行軍直撲阿弩越城。

決定性的一刻即將到來了！