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貴陽地處黔中腹地,依山傍水,夾河建城。由于所處的地理位置和地位十分重要,因此被人視為“滇楚鎖鑰,蜀粵屏障”,是雄視西南的戰略要地。
今年八月的貴陽尤為酷熱,炙熱的陽光豪不留情的播撒著它的萬丈光芒,照的大地熱浪翻騰氣霧滾滾。
貴州代巡撫李枟此時坐在府衙內一陰涼處打盹,他身旁的幾名隨從警惕地注視著四周。他們知道已過花甲之齡的巡撫大人為了保衛貴陽不失,日夜操勞實在太累了,趁著如今叛軍沒有攻城就讓他好好歇歇吧。
李枟字長孺,浙江鄞縣(今寧波)人。于萬歷四十七年任貴州巡撫。天啟元年,因受到朝臣彈劾,他連續上了六道奏疏請求退休。朝廷的答復是允許致休,但要等到新的巡撫到來后才可離任。
安邦彥圍困貴陽之時,正值省城內多數的大小官員進京述職。僅余巡按御史史永安、提學僉事劉錫元、參事邵應禎、都司劉嘉言和原副總兵劉岳等幾人在城內。當時叛軍日夜攻城,形勢極為險峻。后來總兵張彥芳、都司黃運清援救貴陽失敗,兵敗龍里逃入省城后才略微加強了防御力量。
現今最讓李枟頭痛的是城中糧食已盡,確切的說是百姓的糧食已盡,守城部隊的糧食還能堅持一段時間。百姓們現在以捕捉鳥雀蟲鼠為食,人心浮動的非常厲害。在當今非常時期,稍有不慎就可能出現民變。如果朝廷的援軍還不能到來,那么貴陽能守多久還是未知數。援兵啊援兵,你們何時能到啊?蒼天啊,誰來救救貴陽的四十萬百姓啊?
“大人——,兵——,兵——”,負責防御西門的劉嘉言和幾名親兵跑的上氣不接下氣的大喊道:“兵……”
李枟聞言激靈一下睜開雙眼,他知道沒有萬分危急的情況劉嘉言絕不會親自來找自己,頓時睡意全無,從桌上抓起寶劍拽住劉嘉言的衣襟大聲問道:“兵怎么了?難道發生兵變了?你快說,別吞吞吐吐的耽擱時間!”
“大人……”,劉嘉言現在的心都快跳出來了,大口大口的劇烈喘著粗氣,最后強行抑制住氣息道:“大人,兵,我們的援兵到了!
“什么?!你再說一遍!”李枟簡直不敢相信自己的耳朵,他死死的抓住劉嘉言的衣襟大吼道:“劉嘉言,本官告訴你,你要是敢謊報軍情我現在就砍了你!”
劉嘉言極力控制著自己喜悅的情緒,連連擺手道:“大人,給卑職一萬個膽子也不敢謊報軍情。真的是我們的援兵到了!是成都府楊林楊守備的人馬!”
李枟松開劉嘉言的衣襟,一陣喜悅激動之情立刻涌上心頭,太好了,日思夜盼的援兵終于來了!貴陽有救了,貴陽的數十萬百姓有救了!可沒過片刻,他卻把臉一沉,充滿疑惑的問劉嘉言道:“你弄清了他們真是我們的援軍?會不會是敵軍假扮的?”
“大人,卑職起初也是與您一樣想。但經過一番仔細盤問核對,他們真的是我們的援兵!”
“何以見得?”李枟真是不敢掉以輕心,這要是被敵軍假借援兵之名混進城來就麻煩了。
“一是他們僅有百余騎,且個個身上浴血如洗,不經過激烈廝殺絕不會是哪個樣子;二是他們將成都府衙門大小官員的名字說的一點不差;三是這個,這是他們用箭射上城頭的……”,劉嘉言說著從懷中萬分恭敬的掏出一軸黃綢,激動的道:“他們說這是當今萬歲去年冊封晉升他們的圣旨。此次拿來就是要證實他們的身份。”
啊,圣旨?李枟急忙接過圣旨展開觀看,上面的內容正是天啟皇帝因楊林部在四川作戰有功而晉升褒獎他們的敕令。再看那朱紅的印璽,絕對是當今天子之印。
李枟看罷圣旨“噗通”就跪地上了,手捧圣旨頓時淚流滿面道:“皇上啊皇上,沒想到老臣有生之年還能見到您的玉璽。更沒想到陛下您還沒忘了老臣,更沒忘了貴陽的軍民百姓啊。楊守備率兵來了,陛下您就放心吧……”
劉嘉言知道李枟這半年來遭受的壓力和艱辛有多大,更知道他因為遭受朝臣排擠打壓所受的委屈。現在見他手捧圣旨跪地痛哭,心中也是難過,便上前道:“大人,楊守備的人還在城外呢。因為沒得到您的首肯,所以卑職不敢放他們入城。您看是不是讓他們入城啊?”
對啊,怎么把這事忘了呢?李枟急忙站起身來,擦了擦眼角的淚水道:“對對對,快讓他們入城,快讓他們入城!本官要親眼見見這些援黔的壯士們!”
李枟在劉嘉言的引領下,不顧年過花甲,騎上馬直奔西門。與此同時,史永安、劉錫元、邵應禎和劉岳等人也聞訊而來。他們都想看看能突破數萬敵軍包圍的人都是些什么人。
貴陽共有五座城門,其中東門名武勝;南門名朝京;次南門名德化;西門名圣泉;北門名柔遠。劉嘉言和邵應禎就負責防守西門。
未等李枟等人登上西門,只聽得城墻上不時傳來一陣陣加油助威的吶喊聲。眾人以為發生了什么變故,急忙登上城門向外關望,只見城下二里外,一隊打著官軍旗幟的騎兵正與一隊叛軍騎兵打得火熱。看地上那橫七豎八的尸體,叛軍定是吃了大虧。而城上守軍見那百余官軍騎兵極為悍勇,殺的叛軍人仰馬翻,不禁高聲為他們吶喊助威。
“這是怎么回事?”李枟向邵應禎問道。他的眼睛緊緊盯著那隊官軍騎兵,心中也不免為他們加油鼓勁。
“回大人,在劉都司向您報告援軍到來時,敵軍約有數百騎追來。因城門未開,城下騎兵只得回身接戰。”邵應禎現在也擔心城下那百余援軍的安危,追問道:“大人,我們是不是派兵出城接應一下?”
“對對對,快放下吊橋打開城門!命弓弩手就位,防止敵軍尾隨入城!”李枟說罷向一旁的總兵張彥芳道:“張總兵,還得勞煩你派軍接應城外的那些四川來的將士。”
“大人有令莫敢不從!”張彥芳向身后的兩名千總一招手:“你二人速帶五百精騎,接應城外援軍!”