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楊林家在莊子的東邊,是一座占地四畝的長方形三進庭院。楊林曾暗自咂舌自己家竟如此之大,這要是在前世搬遷,如按平方米計算,天朝衙門得給多少搬遷款啊。其實他不知道是,明末各地有很多藩王、官員和地主的宅院比他家要大上幾倍不止。
楊家門前青柳白楊吐綠,明媚陽光下隨風搖曳。青石鋪就的臺階上干凈大方,襯托著朱紅色的大門格外莊重,四周則有青磚砌成的丈二高的院墻。
一進門的前方庭院寬闊敞亮,是會客和商議事情的地方,兩邊廂房為管家和家人仆役的住處;中間庭院為楊林兄弟的住處,比前方庭院略小些,兩側廂房一邊為書房,一邊為庫房,還有幾間房為客房;第三個庭院要比前兩個庭院大上一些,內有池塘假山,回廊雕檐,還有一處小花園。正房為楊汝達夫婦的住處,緊相鄰的廂房是已成家的兩個兒子的住處??傊?,楊家整體上雖不是奢華大方,但也是樸實典雅,另有韻味。
楊林急沖沖的奔到家門口,見幾名家丁在門楣上開始披孝掛素,心中更是著急,正欲邁步進去。只見一明眸皓齒,皮膚白皙,身材苗條,身穿藍色襦裙,腰束孝帶的美貌少女急急迎了出來。
“四少爺,你可回來了。老夫人她們……”少女未及言畢,眼淚卻簌簌流了下來。悲痛焦急之情溢于言表。
“燕兒莫哭?!睏盍执艘豢跉?,問道:“我娘和兩位嫂嫂現在怎么樣了?”
燕兒聞言強忍悲痛,擦著腮邊眼淚綴泣道:“方才官府撫恤送信的人剛走,老夫人和兩位少奶奶就哭昏了過去。派人去請的郎中才到,我爹現在正和我娘領人正在里面伺候著。四少爺,你快進去看看吧?!?
楊林點點頭,也顧不得安慰燕兒了,又是急沖沖的奔往后院娘親的住處。弄得身后剛到家門口的楊雷楊霆和柱子等人,連氣都沒喘勻一下,只得跟著向后院趕去。
楊林的母親袁氏和兩位嫂子經過郎中的診斷并無大礙,只是因悲傷過度昏厥了過去。在老管家方叔夫婦的照料下,此時已悠悠醒轉。正被一群丫鬟婆子圍著,七手八腳的又是撫胸捶背,又是端湯喂水的忙乎著。
楊林見母親和兩位嫂子的情況已有好轉,心下方大松一口氣,可一見她們臉上悲痛欲絕的神情,心里也是酸楚哀痛無比。
“娘,兩位嫂嫂,”楊林擦了把眼淚,上前哽咽道:“父親和兩位哥哥為國盡忠,雖為家門不幸。但事已至此,切莫哀傷過度。若父兄在世,也不希望娘和兩位嫂嫂如此。眼下當務之急,一是請娘親和兩位嫂嫂節哀順變,保重身體;二是搭設靈堂,祭奠父兄在天之靈;三是通知親朋好友,接受祭奠?!?
“林兒所言有理?!痹涎凵衿嗫嗟耐约旱膬鹤?,一邊不斷用手帕擦拭淚水,一邊強忍悲痛道:“你父兄已經不在了。我和你兩位嫂子又都是女流之輩,也不便拋頭露面。從今日此時起,林兒你就是我楊家的一家之主,凡事當由你安排布置。希望你能挑起這大梁來。若有不懂之事,你盡可問你方叔。你方叔和你父親是干兄弟,從跟隨你父親起,已經二十多年了。對咱們家忠心耿耿,毫無怨言。你今后必以父輩之禮相待!若有懈怠差池,為娘必替你父親管教你!”
“是,孩兒謹遵娘親教誨!定不辜負娘親期望!”
楊林跪下給母親磕了個頭,然后又起身跪向一旁的老管家方叔,恭恭敬敬的叩頭道:“方叔在上,請受晚輩楊林一拜!”
“四少爺,使不得,使不得呀?!崩瞎芗乙姞罨帕耸帜_,急忙側讓半步,把楊林從地上扶起來。然后轉向楊老夫人,含淚的道:“老夫人,使不得呀。我楊文方今天斗膽,就喚您一聲老嫂子。二十三年前,若是沒有楊大哥在戰場上把我救下,我今日就不只瘸一條腿了,早就死在蒙古韃子的刀下了。后來又是楊大哥見我孤苦零丁一人,腿有殘疾無法生活,便自降身份收我為干弟弟,幫我成家。又見我沒有營生,生活困苦,讓我幫他掌管家事至今。這二十多年來,楊大哥和老嫂子你待我如親兄弟,信任有加。如此大恩,老仆今世無法報答。只能遵行自己對天誓言,愿一生為楊大哥之仆。今日,老嫂子又讓四少爺今后以長輩禮待我,實是不敢當。幫著四少爺料理家事,本是老仆分內之事。若受四少爺這一拜,老仆死后將無顏去見楊大哥。老仆多年別無他求,只求老嫂子一件事,就是讓我那不成器的兩子一女能為楊大哥披麻戴孝,算是替我圓了這份心事。”
楊文方已是近五十歲的人了,臉上飽經歲月的滄桑,發須已是灰白,此時言畢,心中又想起多年往事,臉上早已是淚水漣漣。一旁的方嬸、柱子和燕兒也是淚流滿面,悲痛不已。
“文方兄弟,咱們是一家人,別說那些感恩戴德的外道話。如果你大哥在,也不希望你這么說。若你要鐵子、柱子和燕兒為他伯父戴孝,我也不反對。其他的事情,你就和林兒看著辦吧。”楊老夫人說到此處,又是一陣悲從中來,以手帕掩面,擺手不再說話。
“謝老嫂子成全!老仆就越俎代庖了。”楊文方向老夫人深施一禮,方擦去眼淚,這才和楊林商量起如何治喪來。
楊汝達生前只有一個妹妹,早年嫁與平陽府城萬隆商行的老板隋春生為妻,育有四子。其中老三隋德剛十七歲,老四隋德亮十四歲,為楊林的表兄和表弟。因年齡相仿,住的也不遠,隋氏兄弟常來楊林家玩。有時一住就是一兩個月不回家。
楊林還有一個表弟叫袁磊,今年十五歲,家住洪洞縣城內,是楊老夫人弟弟的兒子。與隋氏兄弟一樣,有事沒事也常來楊林家玩。另外還有楊林姐夫于萬儒的弟弟于萬學,也住洪洞縣城內,今年也是十五歲。再加上楊林十五歲的五弟楊雷、十三歲的六弟楊霆,一共是七個人。
這七位少年都是大戶人家的子弟,正是青春好動,血氣初成的時候。也正因如此,這些少年不似其他人家的公子紈绔放浪。在楊林的攛掇教唆下反倒喜歡學習武術。
這七個少年郎只要湊到一起,以楊林為首,別的事不干,整天領著一群家丁仆役飛鷹走狗、舞刀弄棒、排兵布陣、騎馬射箭??芍灰獥钊赀_一在家,這些人見面打個招呼行個禮,然后匆匆做鳥獸散。因為怕楊汝達用嚴厲家法管教他們。
但這也難不住他們,楊林家不行,不還有其他三家可以去嘛。轉移陣地,接著抱成團混鬧。只要有這七個少年出現的地方,那些地痞流氓、不良子弟、土豪劣紳準沒好日子過。
用張玉喜張玉慶兄弟的話講,就是一幫遺禍鄉里、攪擾四鄰的惡少。但張氏兄弟只能嘴上說說,可真不敢動他們其中一人。沒別的原因,人家兄弟多,只要有一個人挨欺負,其他六位立刻上門來找你算賬。
這七位少年分別以功夫和特長排序,自號“七匹狼”。因楊林鬼點子多,功夫文采最好,在眾兄弟中頗有威信,號“頭狼”;楊雷性如烈火,一言不合便愿與人動手,是打架斗毆的急先鋒,號“火雷狼”。隋氏兄弟倆人善使刀盾弓箭,有步戰和百步穿楊的功夫,分別號“射聲狼”和“射天狼”;袁磊功夫一般,但智謀出眾,鬼點子餿主意不在楊林之下,號“鬼愁狼”;于萬學武藝幾乎與楊雷差不多,敢作敢為,愿在對方松懈時給予突襲,號“蟄伏狼”;楊霆在眾兄弟中年齡最小,功夫也最弱,平時干些觀察地形,通風報信,暗中下絆子的事,號“覓蹤狼”。
閑言少敘。楊林與方叔計議妥當,分別派人給各家親戚朋友報信。張羅鼓手樂班和搭設靈堂等大小事務。其中最讓楊林痛感自己不孝無能的事情就是父兄遺骸還散失在遼東。無奈下,得楊氏宗族長老、娘親和兩位嫂子的允許,以父兄生前的衣冠斂入棺中,設靈祭拜。
楊家莊在洪洞縣也是大戶莊子,此次不僅是楊林父兄為國捐軀,同樣也有不少楊氏子弟以楊家家丁的身份在遼東殉國。莊中四五百戶的人家,有近四分之一的人家披麻戴孝,全家縞素。一時間,整個楊家莊靈幡飄蕩,紙錢飛舞,煙灰繚繞,哭聲震天。完全被失去親人的悲痛哀傷氣氛所籠罩。
路過的行人商賈莫不駐足觀望,但聞得詳情后,莫不是搖頭嘆息。有心軟慈善的,也跟著流上幾滴眼淚;或是買來一沓黃紙,在路旁燒了,口中念念自語聊表對英靈的敬懷。
楊汝達父子的靈堂搭好時已近戌時(晚七點),靈堂設于前院,三口上好的壽材分別放置于靈堂正中,前邊的靈牌上寫著名稱尊諱。周圍白綾孝花簇擁,粗大的白燭和油燈將靈堂照的通明瓦亮。兩邊有道士樂班在做著法事。
楊林披麻戴孝跪在父兄靈前,一邊向瓦盆內燒紙,一邊回憶起與父兄在一起的時光,想到悲處,淚水止不住的流下,將胸前孝服打濕大片。
“四少爺,莫哭壞了身子?!蓖瑯优榇餍M面淚痕的楊燕兒走過來,在靈前跪下,向瓦盆中燒了幾張黃紙后又道:“你歇一會兒。我蒸了一碗雞蛋羹在東偏房里,你快去趁熱喝了?!?
“燕兒,謝謝你?!睏盍植亮艘幌卵蹨I,聲音有些嘶啞的道:“我現在不渴也不餓。就想著多陪父親和哥哥們一會兒。你也忙一下午了,注意休息?!?
“不,四少爺。你不去休息我也不去。”楊燕兒撅了一下小嘴,用燒火棍撥了撥瓦盆中熊熊燃燒的黃紙,道:“奴婢也想多給老爺他們燒點紙錢。算著時辰,我大哥現在應該到府城了;我二哥也應該早到縣城了?,F在五少爺在前門迎客,六少爺和我娘在后院陪著老夫人和少奶奶她們。少爺你若不趁著這空閑休息一下,接下來還有好幾天要忙著大小事情。奴婢也是一番好意,不希望少爺你悲傷勞累?!?
楊林知道楊燕兒不滿意他的態度,更知道她的心思。便站起身來對她道:“我聽燕兒的勸,這就去把那碗雞蛋羹喝了?!?
楊燕兒聞言暗喜,見楊林已向東偏房走去,不禁提醒道:“四少爺慢點吃,小心燙著。碗櫥里有陳醋和小菜?!?