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誰持丹青筆，輕奪造化功。

隨著這句，周圍笑聲一片。

我看向說話之人。

十五六歲年齡，男裝；白色長衫，大紅披氅。薄嘴微抿，下巴輕抬，眼神明亮，如原上之火，野性而充滿活力。此時，這雙眼睛的主人正毫無顧忌地打量著我。

我朝她微微一笑，不再看她，目光轉向她身旁諸人。

明于遠笑看我一眼。

我直覺他這一眼別有用意，所以選擇無視。

那些士子早已在四周站定，看著我，各種表情都有，但多數是和這女子的話意差不多——懷疑。

我笑著一揖：“簡非躬逢盛會，得與諸賢談文論藝，砥勵切磋，幸何如之。”

鐘離無忌接過話去：“現在孤宣布比賽開始。既然孤主持，規則就由孤來定了。第一輪：比馬。”

此言一出，大家立刻議論紛紛，看向靖王的眼里多是困惑。

“好！”剛才那姑娘大聲贊成。

“安南小姐，鎮遠大將軍的掌上明珠，京城里人人爭夸的傳奇女子，果然氣勢不凡。”有人笑著大聲說。

那安南聽了這話，目光有意無意在我臉上轉過，揚起頭朝眾人一笑。

明于眉遠并不看我，只是微笑而立。

我心中無底，看了看鐘離無忌，不知他打什么主意。

鐘離無忌咳一聲：“雖是文會，但西景不要四體不勤、只會空談的讀書人。今天到場參賽的共七十七人，第一輪淘汰最后十名。馬，孤已替你們準備好。年齡長者先挑，最年輕的最后挑。好馬、駑馬，挑選駕馭，但看各人本事。”

眾人一序齡，我排在最末；那男裝少女是惟一參賽的女子，比我大了半年，排在我之前。

鐘離無忌看我一眼，眼底含笑。

率先而行，領眾人前往。

向北走了一段路，馬廄出現在眼前。

眾人依次挑選，神駿的馬多半脾氣不佳，一時間，跌落下馬的、被馬踢了倒地難起的、雖勉力騎上卻被顛得東倒西歪、戰戰兢兢狀如木偶的、征服了良馬騎在上面顧盼自雄的……不一而足。

我并不識馬，只喜歡看得順眼的。

我對明于遠說：“我喜歡那匹通體純黑的馬。”

鐘離無忌站在我們旁邊，看看我，眼底光影變幻，微笑道：“眼光不錯，不過——”

他打量著我，含義十分明顯。

哼。

我總覺得他這比馬的主張，十分不懷好意，于是轉了頭去，不接他的話。

我看著明于遠：“它長得和我大哥的絕塵真像。不過，絕塵是個妖孽，上次出行，它一開始不肯與飛云崩雪并行，累得我一路追趕，骨頭都要散架。”

鐘離無忌拖長了聲音：“怕是那騎在馬上之人不肯與你并行吧？”

什么？

被他這一說，再想想宋言之一路的惡作劇，我越來越覺得這話有道理。

不由暗地里謀劃如何將那次吃的虧討回來。

明于遠低笑。

我不自在地咳嗽幾聲。

說話間，絕大多數人已挑到了合適的馬。

那黑馬，十分不遜，很多人看中了它，卻無一人能征服得了。

安南站在離我不遠處，此時她正注視著那匹黑馬，眼底滿是興奮。

最后剩下我們兩人。

安南看我一眼，朝黑馬走去。

我很懷疑她聽到了我們剛才的對話。

她一次次被馬摔下來，又一次次騎上去，最后那黑馬幾乎人立，要將她摔飛，可是她硬是抓住韁繩不松手，最后馬沒法，飛奔出去，真如黑色的閃電。

周圍一片安靜緊張，看著她被馬載著飛馳而去，直到看不見。

過了很久，聽到馬蹄聲，安南騎著它跑回來，紅色鶴氅如一面勝利的旗幟，隨風張揚。

她看向我們這邊，眼底是毫不掩飾的得意。

我看著，心里一陣失望，我十分盼望能騎上它的。

“簡非，到你了。”鐘離無忌圓轉醇厚的聲音，眼底興味盎然。

馬廄里居然挑無可挑，只剩下一匹瘦骨嶙峋的灰馬，稀疏零落的鬃毛，身上還有幾處縱橫的鞭影，血痕模糊。

我走進去時，它低頭垂目，仿佛與周圍一切的喧囂隔絕開了，遺世獨立而又黯然神傷。

我上前輕輕撫摸過它的傷口，一聲嘆息：“有時，人類真的很殘酷。”

它低著頭，一動不動。

“你一定是個犟小子，”我撫著它的脖子，“才會折辱、受損于村夫莽漢之手吧？”

它的耳朵轉了轉。

“快點吧，不會騎馬就待一邊，別浪費時間了。”外面有人大聲催促。

附和聲一片。

有人笑道：“簡狀元騎了這馬，一定更加豐姿如玉。”

“就是就是，看看那馬就知道了，哈哈哈。”更有人笑得張狂。

我微笑道：“你肯定聽過無數次這樣的笑聲吧，真難聽，對不對？”

它的頭動了動，抬眼看看我。

我摟了摟馬的頭：“現在只剩下你我了，你愿意讓我騎，就跟著我出來；不愿意，就待在這兒，我一會兒再來看你，你看你，臟成這樣，真不好看。”

也不知它聽得懂不，我輕輕拍了拍它的頭，走了出去。

外面眾人見我獨自走出，先是一靜，接著就是哈哈大笑。

那安南臉上失望之情閃過。

鐘離無忌漆黑的眼底笑意流動。

明于遠笑著看我，笑容溫暖。

“看來簡狀元是不屑與我們參加比賽了。”有人陰陽怪氣。

“原來真是空長了一副好皮相啊。”有人搖頭嘆息狀。

“狀元？這狀元之名還不知道是怎么來的呢，你們說對不對？”有人意味深長。

……

我站在陽光下，看著他們，微笑地聽著這些雜亂的語聲。

原來文人相輕的事，到哪兒都能遇上，只是這般惡意，我有些始料未及。

不禁在心底搖搖頭。

他們的笑聲突然靜下來，紛紛看著我身后，神情十分怪異，忽又哄然大笑。

怎么了？

背部有東西輕輕碰觸。

我轉過去一看，笑起來。

那匹灰馬正站在我身后，靜靜地望著我。

我驚喜地摟住它的頭，在它臟兮兮的臉上狠狠一親：“你出來幫我打抱不平了？我叫簡非，你叫逸群好不？風塵困頓，為世所欺，卻傲骨錚錚，卓爾不群。”

那馬聽著，突然掙脫了我的手，抬頭長嘶，其聲斷金振玉，清越如雪，響遏行云。

周圍好多馬被它這一聲，驚得跳起來，馬上人頓時鬧了個手忙腳亂，好半天才停了喧嚷。

我拍拍它的身子：“行，我們今天就和他們比試比試。”

它揚尾踏足，算作回答。

騙身上去，周圍人看著我和馬，又是一陣哄笑。

鐘離無忌看我一眼，眼神真是復雜。

我拍拍灰馬，朝他一笑。

確定了比賽終點。

賽馬。

大約是落入凡夫俗子手中，被當作劣馬許久沒有奮力的緣故，灰馬一開始落在后面。不多久之后，它便發力，竟是如足不點地、御風而行。

身邊的馬不斷被它超越，它越跑越快，風刮在臉上生疼。

這家伙仿佛終于可以快慰平生般，跑得十分放肆，卻顛如行舟；只苦了我，只得摟住了它頭頸，貼在它背上，雙眼發黑，金星直冒。

飛揚奔騰間，只剩那匹極神駿的黑馬在前方一箭之地。

終點在望，前面火紅的鶴氅越來越清晰。

終于逼近。

那安南突然飛甩兩鞭，可能是意欲阻馬，不想灰馬太快，兩鞭全落在我身上，只覺背部火燒火燎的疼痛，我幾乎沒落下馬來。

灰馬在安南的驚呼聲中，第一個沖到終點。

它突然止步，昂首長嘶，似欲將郁郁半生的濁氣統統出盡。

我抱著它的脖子，氣息凌亂不堪：“再慢跑一段路吧，我這樣子下來，太狼狽，要遭人笑的。”

它似乎聽懂了，又向前跑去，果然跑得很慢很穩。

我在它的背上調勻了呼吸，慢慢下來，貼在它耳邊笑道：“你小子太野，我后悔了，以后不叫你逸群，叫你小野兔。”

它噴噴鼻息，探頭過來，在我臉邊挨挨擦擦。

我哈哈笑起來，不想牽到背部，疼痛難忍。

這一來，似乎全身都疼起來。

我騎著馬回頭。

那些士子都已到了終點，此時正神情復雜地看著我。

有爽快的，笑道：“簡狀元果然不同凡響，今朝大開眼界。”

更有一人上前，拍拍我的背：“簡非，有意思。弟傅景純有禮了。”

拍得我直抽冷氣。

我忍了背上火辣辣的疼痛，只微笑道：“小弟簡非見過傅兄。”

安南眼底歉意明顯，看著我。

我朝她微微一笑，轉頭去找明于遠。

卻看到鐘離無忌在不遠處看我，眼底是十足的興味。

諸子齊集于鐘離無忌身邊，他微笑道：“跟上吧。”

眾人不明所以，跟著前往。

明于遠低聲問我：“背上要緊不？”

我一笑搖頭。

他沒說話，只是微皺了皺眉。

大約是騎在馬上被磨的，現在走路，生疼；背部黏濕，辣辣地，如火炙。

眾目睽睽之下，我微笑而行，走得從容閑適。

鐘離無忌在一處建筑物前停下來。

近看，是座房子。

矮矮的花墻，厚厚的苔蘚一直漫上臺階。

一桁竹簾靜垂。里面陳設簡單，一處墻壁居然還有些破損，但室內光線明亮，透過窗戶，可以看見遠處青山隱隱。

“此處是本王的一所避雨小屋，諸位替它題副楹聯吧。聯中不留姓名，此香燃完停筆。”說著將一支香掰去四分之三，剩下極短的一截，燃上。

院中只余諸子。

紙墨筆硯居然已經事先準備好，這會兒，在屋前空地上，雪白的紙也已鋪上桌子。

眾人有低頭沉思的；有搖頭感到為難的；有四處打量這所房子的……

我拈筆微一沉吟，題上一聯。

香盡，聯很快被張掛在院中，鐘離無忌、柏山濤、明于遠諸人一一細看點評。

諸子也在同看。

有些聯實在不耐看；有些大約是考慮靖王的身份，看來到也不錯，但若張掛在這樣的房子中，頗為不協，如“祥光盈繡戶；紫氣繞金階”之類；還有一些匆忙寫就的，文理頗有些不通，如“香花映上雕欄影；鳥語飛傳玉闕窗”之類。

一陣淡香襲來，身邊多出幾個人，我轉頭，正碰上她們含羞帶怯的目光，我笑著微一頷首，她們臉一紅，忙轉了視線，抬頭看聯。

“簡非兄，快來這邊——”忽有人喊。

傅景純。

我過去，柏山濤他們正圍著一聯，議論紛紛。

柏山濤說：“入簾惟草色，補壁有山光。山光補壁，草色入簾。蕭疏放曠，用語簡樸，雋永有味。且十分切景，不錯不錯。再看這字——”

那中書令接口：“這筆行楷，竟如清風流云般飄逸靈動；青天鶴翔般高遠閑淡。配上這聯，真是相得益彰。好字好聯哪。”

傅景純笑對我說：“大家的聯，我都看過了，確實以這聯、這書法最佳妙，卻不知是何人手筆。”

我一笑。

諸子圍上來，亦紛紛稱贊，笑說不如。

最后公推此聯勝出。

明于遠微笑著看了看我。

這一眼被鐘離無忌看到，他微笑道：“這聯怕是簡非簡狀元的了。西景諸生，已輸兩輪哪。”

聲音圓轉醇厚，聽入耳中，卻似乎有了些失望的味道。

眾生一聽，大多不自在，但看向我的目光，已少了懷疑，多了好奇。

有人高喊：“還有余下的比賽呢，走著瞧吧。”

有人等不及，催促道：“對對對，請靖王繼續出題。”

鐘離無忌將我寫的那聯收了：“這聯歸孤，算是今天的彩頭了。”

這一輪下來，竟淘汰了二十人。

傅景純的聯評了第二。

鐘離無忌走到我身邊，耳語：“我昨天收到一份有趣的信息。平生不解是風情，嗯？”

什么意思？